- а еще это лишняя защита от нежелательных виззитов по ночам?
В синих глазах блеснула ирония. И Лиля отвветила шуткой на шутку.
- Возможно, со временем вы поменяетесь с Мирандой местами?
Джерисон рассмеялся.
- Ладно. Я согласен. В моем доме вы жить не хотите?
Но спрашивал он больше для проформы. Уже зная про Тараль, про то, сколько графиня делает для государства...
Лиля покачала головой.
- я бы рада. Но мы там просто не поместимся...
- Я прикажу слугам перевезти вещи. Завтра. А сегодня, - в глазах Джеса опять заиграли веселые огни, - предлагаю вам прекратить прятаться от мира.
- Я не прячусь, - обиделась Лиля. И прозвучало настолько по-детски.... Она сама невольно фыркнула.
Смеяться вместе с мужем получалось неплохо. Получится ли все остальное?
- просто у меня много работы.
А еще пропавший Лонс Авельс. И Ганц, который должен вернуться с докладом, и... Но об этом - молчок.
- Но я хочу сегодня пригласить вас на бал. В честь прибытия гостей из Ивернеи.
Лиля мученически вздохнула про себя.
Балы...
Вот уж что ей никогда не нравилось. Но потерпеть придется.
- тогда мне придется уже сейчас начать приводить себя в порядок. Разрешите мне пока откланяться?
Джерисон развел руками.
- Как пожелаете, госпожа графиня.
Лиля вышла из гостиной и направилась в свои покои. Надо выбрать платье, сделать прическу - это надолго...
Джерисон проводил жену взглядом.
За эти дни его много раз кидало из одной крайности в другую. С одной стороны - когда выражали восхищение его женой - он автоматически надувался попугаем. Да, я такой, и жена у меня такая.
С другой же...
Как должен поступать муж, у которого практически не осталось рычагов воздействия на жену? А Джерисону их именно что не оставили. Чувствуешь себя загнанным в угол, разозленным и беспомощным. Разве это понравится?
И Джес тоже оттягивал встречу с женой. И тоже боялся не отыграть потом назад.
Но вроде бы все прошло неплохо?
А месяц воздержания... да еще и осмотр у врача...
Раздражает, да. Но мужчина должен уметь себя сдерживать. Иначе это не мужчина.
***
На приготовления к балу потребовалось столько времени, что успел вернуться Ганц Тримейн. И застал графиню во всей красе.
Белое платье, летящие зеленые кружева, дорогие изумруды на шее, в ушах, на руках...
Золотые волосы заплетены в сложную косу, которая тоже перевита кружевом и янтарем. Красавица. И другого тут не скажешь.
- Ганц! Наконец-то! - и, перехватив в зеркале серьезный взгляд. - Девочки, все выйдите...
Ганц дождался, пока закроется дверь за последней служанкой, провверил комнату, заглянул в прилегающую - и вздохнул.
- Ваше сиятельство, все плохо.
- Насколько?
- Полагаю, ни Авельса, ни вирман мы больше не увидим.
- Полагаете?
- Точно сказать никто не может. Но это место было выбрано не зря. Там затопчут что угодно.
- А тела? Если бы их вывозили...
