При виде крепости Альтвер Лиля едва не сверзилась с лошади. От хохота.

Крепость?!

М-да!

У нас иные церкви повыше будут!

Каменная стена высотой в три — четыре человеческих роста, четыре невысоких — то есть еще плюс метр или два башни по углам, а общая площадь сооружения…

Вполне прилично. Лиля прикинула, что два ее домика как раз втиснутся в эту крепость. И кивнула своим мыслям.

Размер именно такой, чтобы хватило спрятать людей. Без комфорта, но приютить на время нападения или осады.

А вокруг крепости кишмя кишела ярмарка.

— Интересно, где тут можно остановиться, — пробормотала Лиля себе под нос. Но Арт услышал.

— Я сюда ездил в позатом году. Есть здесь хороший постоялый дворик, «Свинья и собака» называется. Хозяин сдает комнаты и недорого.

— А блох и клопов у него нету? — подозрительно поинтересовалась Лиля.

— Нету.

Арт уже знал о диком страхе женщины перед этими тварями, и позволил себе улыбку.

— Там у хозяина жена — вирманка. А у вирман принято раз в десять дней мыть весь дом. Им так боги заповедовали.

— Какие хорошие боги! — восхитилась Лиля.

Арт быстро сделал рукой знак Альдоная.

— Госпожа, вы так при людях не говорите, ладно? Пастер наш очень уж не любит другие религии, говорит, что все они от Мальдонаи!

— Не буду. Но мне все равно этот обычай нравится. А кто такие вирмане?

— Вирмане? А вы не знаете, госпожа?

Лиля сверкнула глазами.

— Ты еще будешь думать, чему графиню в дестстве обучали? Не много ли наглости взял, староста?!

Конечно, кое-что она знала. Но мало, так мало…

Арт потупил глаза. Так-то. Спрашивают — отвечай. Как говорил один мудрый товарищ — хотите демократии? Так я вас сейчас к чертям отправлю! Ибо в аду — демократия! Ну и наверное, у Мальдонаи.

— Недалеко от побережья Ативерны есть остров Вирма. И живут на нем вирмане. Живут мореходством. Пиратствуют помаленьку, торгуют, опять же… Люди они неплохие. Песни слагать любят. Но живут в основном, с мечей. Земля у них бедная, почти не родит. А вот козы и овцы хорошие. Они накидки из козьего пуха привозят, так чистое золото, а не пух! В кольцо протянуть можно!

Лиля кивнула.

— Ладно. Если останутся деньги, посмотрим и накидки. На подарки. А пока — поехали.

Лонс Авельс уже несколько дней отсиживался в хижине углежога. В глубине леса.

Такого он не ожидал. А ведь мог, мог проявить осторожность!

Младший сын безземельного дворянина, Лонс получил неплохое образование при монастыре. Правда, для монашеской стези он не годился — слишком любил жизнь с ее пьянками, гулянками и веселыми девками. Монахи это