быстро, толково все расскажи. Я слушаю.

Совет был дан вовремя.

Ненадолго застыв, ящер сделал над собой усилие и, собравшись, в пять минут объяснил, чем может быть опасно пленение его командира, для чего нужно прыжок-поле и кто такие дроки.

Когда он закончил, Дядюшка-волк сказал:

— Забавно. Получается, еще немного и все преследователи отправятся наверх?

— Я думаю, они очень быстро вытащат из Главного распорядителя все его тайны, до единой, — подтвердил Аркас. — Он не силен духом. А если им еще придет в голову пригрозить ему пытками…

— Они это сделают первым делом, — сообщил Антон.

Аркас уныло поник головой.

— В таком случае, наша песенка спета. Мы думали подождать немного. Может быть, бандиты не сумеют забраться на корабль. Рано или поздно представится возможность на него проскользнуть. Ну а там мы разбудим дроков, и весь этот кошмар закончится. А теперь… У нас нет времени ждать. Действовать надо немедленно. Но как?

Дядюшка слегка придвинулся к Антону и едва заметно ткнул его локтем в бок. Волчонок в ответ чуть заметно кивнул. Что означало «Прекрасно понял».

Хотя что тут понимать-то было? Ящеры просто в бедственном положении и готовы, чтобы из него выползти, пообещать хоть все сокровища мира. При этом еще и предоставляется возможность натянуть нос преследователям. Тоже неплохо.

Правда, не совсем понятно, как это все проделать. Ну да ничего. Главное, ввязаться в драку, а там будет видно. И если… А вот такая мысль… Чем не идея?

Антон широко улыбнулся.

Действительно, чем не идея? И она, похоже, пришла в голову не только ему одному. Дядюшка-волк, не тратя времени зря, уже начал атаку.

— Мы не выполнили взятые на себя обязательства, — сообщил он Аркасу. — Не привели вас к беглецу.

— Это плохо, — ответил ящер, — но сейчас наши планы изменились. Нам сейчас важнее предотвратить захват корабля. Это было бы настоящей катастрофой.

— Впрочем, о его судьбе мы узнали.

— Неужели?

— Мой подопечный нашел его труп. К сожалению, предъявить тело для опознания мы сейчас не можем, но уверяю, тот, кого вы пытались поймать, — мертв.

— В другое время это могло бы меня огорчить, — сказал ящер. — Но сейчас мне не до беглецов. Корабль, вот что меня беспокоит.

— Дойдет очередь и до него. Прежде всего мне хотелось бы урегулировать одно предыдущее дельце.

Антон покачал головой.

Дядюшка-волк умел вести переговоры. Сейчас лучше не мешаться у него под ногами. Он и не мешался. Сидел и помалкивал.

— Какое дельце? — спросил Аркас.

— Мы получили аванс, и мне кажется, можем считать, что его отработали.

— Можете, — буркнул ящер.

Похоже, он сейчас мог думать только о корабле, который вот-вот потеряет.

— Возможно, нам даже положено нечто большее, чем аванс? Фактически мы свои обязательства выполнили.

Тут ящер встрепенулся и, окинув Дядюшку-волка заинтересованным взглядом, быстро сказал:

— Вероятно. Однако остальную плату вы можете получить только с Главного распорядителя. Конечно, как только он избавится от общества ваших знакомых-бандитов. Если он после общения с ними останется жив:

— Угу, — сказав это, Дядюшка глубокомысленно пожевал губами. — Тогда не будем подробно останавливаться на его судьбе, хотя я твои слова на всякий случай и запомнил. Если он останется жив и получит свободу, то ты подтвердишь, что я имею основания получить вознаграждение?

— Могу почти наверняка предсказать, что к этому моменту мы останемся без корабля. Как в таком случае мы с вами расплатимся? Но если тебе от этого будет легче, обещаю, что сделаю это.

— А если мы спасем ваш корабль? Что, если мы сумеем разбудить дроков?

— Это невозможно.

— Тогда вы ничего нам не заплатите.

— Хм… что ты задумал?

— Сделать для вас очень опасную и сложную работу. Не бесплатно.

— Ты уверен, что вам, двоим, это удастся?

— Мы попробуем. Если проиграем, то расплатимся своими шкурами. Вы же ничего не потеряете. В общем, все очень просто. Все как обычно.

— Если у вас это получится…

— Десять любых, по нашему выбору, предметов. И это не должны быть игрушки. Хорошие, нужные нам в жизни предметы, либо с большим запасом энергии в батареях, а еще лучше, чтобы этот запас был вечным, либо заряжающиеся от солнца. Оружие, в первую очередь нам нужно хорошее оружие и устройства, очищающие воду, синтезирующие пищу. В общем, когда будете с нами расплачиваться, я должен получить право неограниченного выбора.

— Ну, ты хватил…

— Ваш корабль стоит дороже.

Ящер провел передними лапами по нижней челюсти, словно проверяя, на месте ли она, потом несколько раз легко ударил хвостом о землю и наконец сказал:

— Ладно, можно попытаться. Как вы это сделаете?

— Никаких «ладно», — заявил Дядюшка-волк. — Мы должны заключить договор.

— Хорошо. Пусть будет так. Мы его заключили.

— Ну вот и отлично.

— Как вы рассчитываете спасти наш корабль?

Приосанившись, Дядюшка-волк стал объяснять:

— Прежде всего…

Небожитель оказался жалким червяком. Его удалось раздавить без особых усилий, так, походя. В данный момент большеголовый был согласен на что угодно, лишь бы выжить. И болтал, словно заведенный, излишне многословно отвечая на все вопросы, на любые вопросы.

Ничтожество.

— Что будет за красной перепонкой? — спросил Морган.

— Ну, прежде чем ее миновать, надо провести по ее верхней части… очень легко так провести… но ждать, пока она откроется, не надо. Провел и сразу входи. Теперь она сама тебя впустит. И там будет ниша… Нет, сначала длинный стеллаж чуть ли не до самого потолка, и лишь потом появится ниша. Если на нее поглядеть под нужным углом, то она это почувствует, и тогда… тогда… нет ли воды?

— Что лежит на стеллажах?

— Там разные вещи… Кажется, приборы создания климата. Не очень большого радиуса действия. Площадью с эту поляну. Климат, осадки, очистка воздуха и воды. Вот что они делают. Ну и разные удобства.

— А ниша? Что в ней?

— О, ниша… Там вещи поинтереснее. Там, к примеру, лежит очень редкий набор воздействующих