– Увы, я не напрогулку.

– А проводить?

– Не стоит, лорд. Я вполне ориентируюсь в замке.

– Это из-за короля? – Укрэс приблизился и почти прошептал мне в лицо. Уточнять, какого именно короля он имеет в виду, я не стала. И так было понятно, но я решила сыграть под дурочку.

– Ты сам все слышал. Прости, но я не хочу портить отношения с отцом. Ему и так сейчас нелегко.

– Сонэя, мне можешь не рассказывать!

– Укрэс, чего ты добиваешься? – я прямо посмотрела ему в глаза.

– Чтобы ты ко мне вернулась, – так же прямо ответил он. Я лишь головой покачала. Он не дурак и прекрасно осозновал, что долго такие отношения не продляться. Особенно в таком случае. Молча обойдя его по дуге, я направилась дальше. Вряд ли я, Соня, когда-нибудь смогу быть с ним. И это уже ничем не изменишь.

Моя цель располагалась двумя этажами ниже. Постучав, я дождалась, пока услышу перестук каблучков, и, нацепив самую дружелюбную улыбку, стала ждать, когда откроют дверь.

– Принцесса?! – глаза Тринаты, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Именно. Можно войти?

– Э… конечно, – девушка тут же склонилась в поклоне.

– Не стоит, Трината, я пришла просто поговорить.

– О чем, миледи? Я могу вам предложить, что-нибудь выпить?

– Не стоит. Просто сядь и выслушай меня, ладно.

– Как скажите, миледи, – она присела на самый краешек, не сводя с меня напряженного взгляда.

– Для начала, я хочу извиниться за свое поведение. Я была к тебе несправедлива и незаслуженно обижала. Поверь, если бы могла, я бы это тут же исправила.

– Конечно, милдеи, – Трината поджала губы, не поверив ни единому слову. И я ее не могла винить в этом. Да и кто бы поверил?

– Не надо этого "миледи". Я наблюдала за тобой. К тебе хорошо относится Ветриар и герцог Ларинэ. Да и Скайнер был с тобой именно тогда, когда проявилась его лучшая половина… Последние дни для нашей семьи были не самыми удачными, а смерть брата только все усугубила. Как бы мы не храбрилились, для нас всех это тяжелый удар, и… и поняла, что во многом ошибалась. И в выборе друзей тоже… Я хочу, чтобы ты стала моей фрейлиной и подругой… если не против. Не отвечай сразу, просто подумай. Это предложение от чистого сердца, хотя ты мне сейчас и не веришь, но это так. Пообещай мне, что подумаешь над ним.

– Хорошо… – немного растерянно проговорила Трината.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Если что, обращайся, я помогу.

Кажется, я умудрилась шокировать девушку. Ну и пусть. Уверена, что она подумает-подумает и рискнет прийти ко мне. Она не глупа, да и уже почувствовала вкус того, что значит быть рядом с власть имеющими, но при этом еще сохранила понятия о верности и чести. А мне теперь позарез нужна хоть одна девушка в свите. Мало ли, что приключиться. Вдруг мне помощь в каком-нибудь деликатном деле понадобиться. Не Ветриара же звать.

Я вполне довольная возвращалась обратно в свои покои. Дело сделано, и на душе была приятная легкость. Даже настроение поднялось, и, как ни странно, захотелось есть. Чего-нибудь солененького и сладкого. Я даже зама засмеялась от подобных желаний. Вот что значит нервы.

– Какая встреча… – насмешливый и немного ленивый голос за спиной заставил вздрогнуть. Резко повернувшись, я почти в ужасе уставилась на подходившего ко мне Актания. Да, он ничего не помнил о том, что произошло, но я-то нет! И сейчас испытывала просто животный страх. Воспоминания окотили ледяной волной, заставив поежиться и позорно отступить на шаг. – Куда же вы, принцесса?

– Прошу извинить меня, но я спешу, Ваше Высочество, – еле совладав с голосом прошептала я, пятясь задом.

– Да? И куда?

– Дела.

– Да вы что! – он картинно взмахнул руками. – А, может, я провожу?

– Не стоит.

– Стоять! – рявкнул он, хватая меня за руку. – Сонэя, ты решила поиграть со мной? Это ты зря. Сейчас мы пойдем ко мне, поняла?

– Нет, – в душе поднялась злость, смывая страх. – Я никуда с тобой не пойду. И не подходи ко мне больше.

– Сонэя, не зли меня!

– Да пошел ты!

– Что?! – кажется, последняя фраза была зря. В глазах принца разгорелась ярость, а на руках заиграли голубоватые молнии. – Придеться напомнить тебе о реальном положении дел, милая… – молния сорвалась с его пальцев, и я только чудом успела отскочить в сторону. Жутко мешали юбки, но сдаваться и поднимать руки, я не собиралась.

В ответ на его молнии, я подхватила потоки воздуха, швырнув их ему в лицо. Парень покачнул и сделал пару шагов назад, сбив какую-то вазу с подставки. Грохот пронесся по коридору. Ваза оказалась серебряной и, отскочив от пола, подпрыгнула и задела висевшее старинное зеркало. Осколки посыпались градом, тонко звеня при соприкосновении с мраморным полом. На секунду мы оба замерли, несводя друг с друга взгляда. Актаний от неожиданности, что я решилась на сопротивление, я от напряжения. Второй раз позволить ему насилие над собой я просто не могу. Буду отбиваться до последнего!

Рыкнув что-то сквозь зубы, Актаний вскинул руки. Похоже, игры кончились. Я тоже собралась, призывая силу и судорожно вспоминая все, что помнила из области магии. Я успела вовремя. Его голубые молнии врезались в мой морозный щит. Яркая вспышка озарила пространство, и меня ощутимо тряхануло. Напор был сильный, но я с удивлением поняла, что выдерживаю. Только вот Актаний это тоже понял. Прищурившись, он легко встряхнул другой рукой, формируя какой-то энергетический шар. Проклятье! Да, как оказалось, я сильнее, но вот опытнее он…

Не знаю, чем бы все это закончилось, но послышались быстрый топот и звон металла. Замерев, мы оба вслушивались в пространство, чтобы уже через минуту сделать вид, что ничего не произошло. Из-за угла показлись пятеро стражников в форме Дома Воздуха. Они замерли в боевой готовности, настороженно оглядывая и нас, и помещение.

– Ваше Высочество, – вперед вышел один из них, – у вас все нормально?

– Да, вполне. Его Высочество оступился и случайно свалил вазу. Распорядитесь, чтобы потом все убрали.

– Конечно, миледи. Ваше Высочество, вас проводить?– с намеком поинтересовался стражник. А не глупый парень, однако. Надо будет потом узнать его имя.

– Не меня. Проводите Его Высочество до его покоев. Он еще плохо ориентируется в замке.

– Как скажите, миледи. Ваше Высочество, – стражник повернулся к принцу, сверкавшему злым взглядом. Но сопротивляться сейчас он не стал.

– Благодарю за заботу, принцесса, – ядовито усмехнулся он. – Я крайне польщон. Надеюсь, я смогу вернуть вам… хм… должное обращение на своей территории.

Я промолчала, наблюдая за тем, как принц в сопровождение охраны покидает коридор. На душе появилась тяжесть и какое-то нехорошее предчувствие, а еще неприятное осознание собственной слабости. Кажется, я допутила непростительную ошибку, которую необходимо исправить в кратчайшие сроки.

Развернувшись, я быстрым шагом направилась в свои покои, по дороге приказав принести туда же обед. Через двадцать минут я уже уплетала рулет из соленой рыбы с плавленым сыром и прянами травами, мясной рулет, томатный суп-пюре и заварные пироженные с кремом, запивая все горячим чаем. Да, прелести в том, чтобы быть принцессой определнно есть. Но я практически не заметила вкуса еды. Все мои мысли занимало другое. А именно необходимость стать сильнее.

Научиться рукопашному бою и владению оружием пока не представлялось мне реальным. Тело, не привыкшее к физическим нагрузка, впервое время будет только разбитым и болезненным, что может только помешать. Да и кто учить будет? Почему-то я была уверенна, что ни Ларинэ, ни Ветриар рады не будут. А к стражникам обращаться опасно… Нет, это явно не мой вариант. А вот магия… Тут все завист только от