час задержаться и привести себя в порядок. К этому времени меня уже проводили в собственные покои, пожелав не высовываться, пока за мной не придут.
Я никак не могла успокоиться, нервно расхаживая туда сюда по комнате. Сколько мне осталось? Час, два… а потом? Неужели убьет? Ох, как-то не хочется… я уже вполне привыкла к своему новому телу, в смысле, что согласна даже на него… Да и вообще, ко всему привыкаешь, кроме смерти…
– Ваше Высочество, следуйте за мной, – раздался от порога голос стражника. Вот, уже не стучаться…
Молча повернувшись, я последовала за ним. Посильнее сжав кулаки, я старалась не показывать, как они дрожат. Страх начал сковывать движения, в горле пересохло. Автоматически облизала губы – сухие, потрескавшиеся, слегка горчат…
Когда дверь в кабинет открылась, я чуть позорно не попыталась сбежать. И сбежала бы, если бы смогла сделать хоть шаг… но сверкавшие по ту сторону глаза притягивали, и я, словно послушная собачка, пошла вперед.
– Отец? – тихий неуверенный голос. Мой голос…
– Сядь, – он приказал, потягивая темное вино из голубоватого хрустального кубка. – Выпьешь?
– Нет, – Господи, а это еще что за игра? Его спокойствие, даже доброжелательность, предложение вина… меня передумали наказывать? Вряд ли…
– Странно, раньше не отказывался…
– Я решил вести правильный образ жизни.
– Похвально, – еще один глоток и молчание.
Он не отрывал от меня взгляда, словно прикидывая, что ему сделать со мной дальше. Потягивал вино, наслаждаясь моим страхом и недоумением, впитывал его, смаковал… Я видела это по его глазам. Видела, что ему доставляет удовольствие паника в моих глазах. Он словно вампир, втягивал в себя мои чувства и перерабатывал их, поглощая и становясь сильнее.
В какой-то момент страх перерос в панику. Я сама не осознавала, чем конкретно она вызвана, но король стал мне внушать просто ужас. Я смотрела, и видела перед собой мертвеца. Его кожа, казалось, на глазах синела, губы белели, а глаза затягивал мутная пелена…
Я сморгнула, пытаясь прогнать видение, и… и не смогла! В шоке я потянулась вперед, дотягиваясь до мужчины, и тут же отдернула руку – его кожа была словно живой лед. Последовавший за ним хрип прогнал остатки заторможенности, и меня прорвало. Вскочив, я бросилась к нему.
– Отец! Что с тобой? – я трясла его, но он молчал, лишь изредка из его груди вырывались хрипы. Что же делать?
В панике. Схватилась сразу за оба амулета, висевших на груди.
– Помогите! Король умирает! Я в его кабинете! Кто-нибудь…
Глава 23
Кажется, в этом мире я только и делаю, что боюсь. Вот и теперь, судорожно сжимая в руках практически труп, боюсь. Боюсь, что он умрет, боюсь закричать и позвать на помощь, боюсь последствий…
Бух! С грохотом дверь слетает с петель и на пороге появляется стража во главе с Хладеном, и, судя по его глазам, меня ждут большие неприятности. Все это мгновенно проносится в голове, а язык, отдельно от мозга, начинает что-то нести.
– Слава Богам! Хладен, почему так долго?! Лекаря быстрее! Отцу плохо! Да не стой же ты! Быстрее я сказал! Никого не дозовешься! – Господи, откуда-то наглость-то взялась? Но, кажется, подействовало! Шум, гомон, топот, суета – все слилось в какую-то какофонию… – Найдите Ветриара! Привести его! – еще один приказ.
– Король запретил его выпускать, – громко проговорил Хладен, и слуга замер на пороге. А вот это совсем плохо.
– Значит так, – я резко встала с колен, – свои семейные проблемы мы решим без вас, лорд! В отсутствии отца вы и все остальные подчиняетесь мне. И я не потерплю неповиновения. Вы, – я посмотрела в сторону замершего стражника, – раз приказ лорда Хладена для вас важнее приказа наследного принца, то ровно через час со своими вещами должны покинуть дворец, и пусть лорд ищет вам работу. Стражники Дома Воздуха должны подчиняться только членам королевского Дома. Я ясно выразился? – я обвела всех взглядом. – Отлично. Ты! Покинь дворец. Ты – приведи сюда, наконец– то, врача. А ты – найди принца Ветриара. Всем остальным охранять. Лорд Хладен, у меня будут с вами проблемы? – я уставилась прямо в глаза взбешенного лорда. Было видно, как он борется с собой, скрепит зубами, но, все же, берет под контроль эмоции.
– Нет, Ваше Высочество.
– Хорошо. Осмотрите отца. А ты, найди мага, – кивнула я еще одному стражнику. На этот раз приказ исполнили мгновенно, даже без оглядки на Хладена. – Что с ним? – я посмотрела, как над телом короля колдует лорд.
– Похоже на отравление.
– Отравление? – я вскинула брови. Хотя да, что же еще? – Чем?
– Не знаю. Он что-нибудь ел, пил? Когда я уходил, он был в норме.
– Пил вино. Вон и бокал стоит, – я кивнула на стол. Точнее уже под стол. Похоже, кто-то его свалил. Хладен отошел от короля и опустился на корточки около пролитой лужи, проводя над ней руками.
– Лорд, – в дверях появился запыхавшийся мужчина лет пятидесяти с чемоданчиком в руке, – что случилось? – он уставился на Хладена, будто и не замечая меня. Еще один его прихвостень?
– Его Величеству плохо, – я не стала дожидаться, пока меня заметит. – Лорд Хладен считает, что отравление. Проверь и дай противоядие.
– Э.. хм… конечно, Ваше Высочество, – и еще один взгляд на лорда.
– Я что-то не понимаю, – я уже была не просто зла, а в ярости, – почему ты еще не приступил?
– Я… конечно.. просто ждал приказа…
– Чьего? Лорда Хладена? А если он его не даст, лечить своего короля не будешь?
– Я… Ваше…
– Заткнись и приступай! – рявкнула я.
В комнате повисла тишина. Целитель, весь красный и потный, что-то бормотал над королем, вливал ему в рот, махал перед носом амулетом, но ничего не помогало. Хладен со скорбным видом все еще магичел на полу, а я как-то отстраненно воспринимала все это.
– Ваше Высочество, – голос Хладена вывел из задумчивости, – похоже на раэльш, – и он выразительно посмотрел на меня.
– И?
– Этот яд производят только на землях Дома Огня… И оно теряет свои свойства уже через полчаса после добавления в питье, – гнетущее молчание словно опустилось на присутствующих. Не понять, к чему он ведет. Мог только полный идиот. Я приехала только из земель Дома Огня, я была в комнате последней, я была в момент, идеальный по времени для приема, и я не ладила с отцом… точнее Скайнер.
– Дайте ему противоядие, – вскинулась я, разбивая молчание.
– У нас его нет, – тихо прошептал лекарь.
– Почему?
– Я нашел разбитую склянку, когда собирал чемоданчик.
– Значит… – выразительно начал Хладен, победно глядя на меня.
– Что здесь происходит?! – несчастная дверь подверглась еще одному грубому обращению, явив на пороге Ветриара, Ларинэ и Зартарна. Слава Богу! Я чуть на пол не села от облегчения! Боже, я
