– Значит, так, – ткнул в меня пальцем блондин, – отец придет проведать тебя завтра, а потому ты должен до утра выучить хотя бы основные моменты. Понял?

– Вообще-то, поняла!

– Нет, – издевательски протянул он, – понял. Запомни, у нас только одна сестра, и это не ты. Кстати, ее Сонэя зовут. Стерва та еще, собственно, как и все наши. А папаню Аэран. Мы все дети от разных матерей. Твою звали Радена, мать Сонэи – Мирая, а мою – Урана, и они все умерли от несчастных случаев, так что наш папочка в очередной раз вдовец.

– Ужас какой, – меня передернуло, – это он их что ли?

– А кто знает? – парень беспечно пожал плечами.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что, я ее не помню. Они все умирали до нашего пятилетнего возраста.

– Мдяя…

– Угу, да ничего, ты привыкнешь. Вы с отцом, кстати, очень похожи, и не только внешне. Он у нас сердцеед, интриган и бездушная высокомерная скотина, так что запоминай основы своего поведения.

– Слушай, но он ведь все равно почувствует разницу?

– Да, а поэтому мы скажем, что ты частично потерял память. Или лучше полностью? – он повернулся к молчащему целителю.

– Я думаю, лучше полностью, – спустя минуту отозвался он, – скажем, что осталась только память тела, но, со временем, память постепенно может восстановиться…

– Да, пожалуй, ты прав. Но учить тебя все равно надо.

– Как банально, – губы сами собой скривились в усмешке. – Может, что-нибудь новенькое придумаем?

– Обязательно. Например, сделаем тебе настоящую амнезию, чтоб не задавала глупых вопросов!

– Поняла, – буркнула я, не найдя достойного ответа. – Ветриар, а что вообще произошло? В смысле, что с твоим братом? Его убили, да? – задала я мучавший меня вопрос. Он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, а потом бросил лекарю.

– Оставь нас, – и, дождавшись, когда тот уйдем, продолжил, – у нас не принято об этом говорить, хоть и все знают, и слухи ходят один лучше другого, но тебе это необходимо. Но для начала придется прослушать краткий курс истории и географии.

Все началось, примерно, три-пять тысяч лет назад, когда в результате магической войны был убит последний дракон. Эти удивительные существа обитали на юге и практически владели миром. Они были разумны, но жестоки и коварны, порабощая все остальные расы и делая из самых талантливых рабов. Естественно, что долго это продолжаться не могло, и закончилось военными действиями. Объединенная армия людей уничтожила весь оплот драконов. Но напоследок они успели сотворить какое-то страшное заклятие, в результате которого их земли превратились в мертвые. Расползающееся болото отвоевывало себе все больше и больше. Но это было не последним прощальным подарком этих тварей. Они умудрились запечатать магию. Только те, кто владел ей на момент гибели последнего зверя, сохранил ее и смог передать потомкам. Сама понимаешь, что при такой ситуации за магами началась охота, и многие погибли. В результате оставшиеся в живых, объединились, и появилось четыре дома – дом огня, дом воды, дом воздуха и дом земли, создав свои собственные государства. Четыре магических дома с противоположными стихиями начали борьбу за власть, и это продолжалось около шести столетий. В то время как часть из уцелевших магов, в большинстве из тех, кто в одной семье повелевал разными стихиями, скрылись в пустующие земли. Это все бы продолжалось неизвестно сколько, если бы не обнаружилось, что болота отвоевывают себе все больше и больше места. Тогда было решено заключить перемирие, дабы сдержать их натиск. Но маги всегда большие прагматики, и они решили 'что это они будут отдуваться за всех? Ведь болота угрожают не только им'. Решено было, что все людские государства будут платить домам за их работу. Но опять же возник вопрос, как это сделать? И тогда решили создать единое государство, с общей территорией, той самой, где первоначально скрылись не пожелавшие присоединиться ни к какому дому. После долгих совещание вынесли итоговое решение. Срединная территория – Меория – стала центром всех четырех государств, правят которой отныне все четыре дома по три месяца: зима – время дома воздуха, весна – дома земли, лето – дома огня и осень – дома воды.

Все рожденные на наших территориях сразу привязываются к определенному дому и территории. Иерархия строжайшая, но в зависимости от сил можно повышаться и понижаться. У каждого дома свой цвет. Наш – белый, допускается серебро, металлик, бледно голубой, бледно розовый и бледно золотистый. Что еще? А главное. Все жители объеденного королевства стихий Меории обязаны носить браслеты, которые одеваются сразу при рождении. Простой обод без камней – низшее сословие, бездомные, бродяги, каторжники, а дальше в зависимости от вставленного камня в браслет можно догадаться о происхождении. Лично у нас, как у королевской семьи, бриллианты. Но камни тоже только белых оттенков. Я тебе потом принесу таблицу. А вот уровень сил определяется по приставке к имени. Это я тебе тоже дам.

– Так, это все понятно, но причем здесь смерть принца?

– А вот это самое интересное, – усмехнулся парень. – Все началось около пяти лет назад. В королевстве стихий, как ты понимаешь, власть наследуется, и не просто наследуется, а прямыми потомками. А знаешь, почему никто за столько лет не даже не попытался захватить власть? А потому, что абсолютная власть над стихией проявляется в управлении кристаллом стихии. Это уникальная вещь, и сейчас никто не знает, откуда они появились, но в этих кристаллах заключена сама первооснова стихии, и подчиняется этот кристалл только королям. В чужих руках кристалл просто бездушный кусок камня. Мы живем долго, но даже намека не сохранилось откуда они появились, и почему именно тех стихийников признали первыми правителями. И вот, четыре года назад в доме Земли кто-то попытался похитить кристалл. Вор был убит при попытке кражи, но как оказалось, это был простой человек, даже не стихийник, работающий уборщиком конюшен. И как он смог попасть в охраняемый замок и открыть тайник с кристаллом, никто не знал. Официально инцидент замяли, но сама понимаешь, что человека просто подставили, а истинный виновник так и не был найден. А уже через полтора года было совершено нападение на Дом Огня. Король и Королева были убиты, а тайник, где должен был быть кристалл открыт. Правда, и в этом случае преступникам не повезло. В тот день кристалл забрал наследник, чтобы поработать. Что тогда началось! Розыск убийц, экстренная коронация… Новый король обвинил практически все остальные дома в заговоре. Чуть ли не до военных действий дошло! Еле-еле его успокоили. Вроде бы все затихло, когда практически через год погибает король дома Воды. И опять все по новой. Кстати, там его тоже у тайника с кристаллом обнаружили, но это так, по неофициальной версии. И вот теперь ты. К сожалению, попытка оказалась неудачно…

– К сожалению?! – я аж поперхнулась.

– Конечно, – он совершенно серьезно кивнул. – Сама подумай. Попытка убить короля проваливается с треском. Убийца убит на месте, опять же простой человек, король не пострадал, а наследник лишь ранен, но уже через пару дней пришел в себя. И притом, что другие покушения были успешны. Что это, как не попытка отвести подозрения?

– Мда… а зачем это нужно? И кому?

– Да кто ж его знает? Может, кто-то из стихийников, может, люди стараются, а, может, маньяк- одиночка.

– Час от часу не легче… А как меня будем обратно в мое тело возвращать? – я снова задала я насущный вопрос.

– Я же сказал, как найдем способ, так сразу! А сейчас есть вещи по насущнее, – он как-то замер, неприятно-внимательно глядя на меня, что мне захотелось поежиться. А потом, словно встряхнулся, и продолжил уже нормальным деловым тоном. – Читать, писать, я, так понимаю, ты не умеешь? Колдовать тоже. Этикет, историю и все остальное тоже не знаешь… Проклятье! – он развернулся и выскочил за дверь. Спустя несколько минут, в комнате появился бледный доктор, и, посмотрев на меня несчастными глазами, пробормотал.

– Принц ушел за книгами. Мы с вами будем всю ночь заниматься.

– Отлично! – в сердцах бросила я, рухнув на кровать.