зеленой материи, а следом и вся фигура, затянутая в изумрудный бархат, зашла в комнату.

– Добрый вечер, принцесса, – я плавно скользнула ей за спину.

– Пппринц?! – он полувскрикнула, полупрошептала смотря на меня расширенными глазами, потихоньку пятясь назад. – Что вы здесь делаете? – голос немного набрал твердости.

– Отдыхаю, – пожала плечами, – признаюсь, немного устал, неделя выдалась не из легких.

– А… да-да, я слышала, – пробормотала она, затравленно оглядываясь.

– А вы что здесь делаете? – я постаралась, чтобы голос звучал непринужденно.

– Мне сказали, что меня здесь ждет принц… – она недоговорила, тут же замолчав, словно проговорилась. А вот это уже интересно. То, что это не Ветриар, это точно, а кто тогда? Варианта всего три – Александрит, Водиан и Актаний. Логичнее всего предположить, что все-таки Александрит, хотя… кто их тут знает.

– Ну, так я тоже, вроде, принц, – не сдержавшись, хмыкнула я.

– Ой, простите, милорд, – девушка вспыхнула и потупилась, осознав, что ляпнула. – Я не хотела вас обидеть…

– Успокойтесь, принцесса, – я махнула рукой, усаживаясь обратно в кресло, – все нормально.

– Хм… – девушка немного помялась, но потом все же присела напротив, – вы очень изменились, принц…

– Можно просто Скайнер. И да, мне уже об этом говорили, – хмыкнула я.

– Вот мне и интересно, с чего бы вдруг такие перемены? – подозрительно прищурилась она.

– Вестана, я умер! Что еще может сильнее повлиять?

– Конечно. Просто… так неожиданно…

– Естественно, – фыркнула я, – надеюсь, что вы, действительно, не ждали моей смерти.

– Я не это имела в виду!

– Да я понял. Не обижайтесь. Говорю же, тяжелая неделя…

– У вас проблемы? Я слышала, что король Аэран отправил вас работать с кристаллом в поместье… вы вернули память?

– Нет.

– Хм… сочувствую.

– Не надо. Я уже понял, что мне мало кто сочувствует, и в этом виноват я сам.

– Что ж… – помолчав, она опустила глаза, словно не зная, что еще добавить, – пожалуй, я пойду. Видимо, ошиблась комнатой…

– Конечно, принцесса, – я автоматически встала следом, подав руку девушке, склонившись в поклоне для поцелуя.

– Скайнер! – резкий выкрик от двери заставил нас обоих вздрогнуть.

Повернувшись, я чуть не задохнулась от накатившей паники, услышав судорожный всхлип Вестаны. В дверях стояла толпа, жадно разглядывающая нас и ту двоякую ситуацию, в которой мы оказались. Ветриар, Александрит, Актаний, Сафира и Майяна не считая еще нескольких маячивших за их спинами слуг, и я с Вестаной, вдвоем, в дальних покоях, в непосредственной близости… Демоны! Да как можно было так попасть?!

Глаза Александрита пылали яростью, на лицах женщин возмущение пополам у одной с любопытством, у другой с ужасом, закушенная губа у бледного Ветриара и понимающая улыбка Актания – все это быстрыми картинками отпечаталось в сознании. Скосив взгляд на бледную несчастную девушку, я поняла, что надо срочно что-то делать.

– Ветриар, я не понял, а зачем ты решил собрать всех? Слуга сказал, что ты ждешь меня, но не сообщил, что ты решил устроить здесь внеплановое совещание, – проговорила я, надеясь, что эта жалкая попытка сможет спасти ситуацию. Судя по глазам Александрита, не получилась. Проклятье! Что же делать?!

– Хм… я и не собирался, просто встретил здесь милордов Александрита и Актания… – пробормотал парень.

– А я еще не верил… – процедил принц огня, бросая на невесту уничтожающий взгляд.

– Александрит… – рядом раздался тихий выдох, но парень, словно не услышав, резко развернулся и четким шагом отправился прочь. На Вестану было жалко смотреть – бледное лицо, дрожащие губы, заблестевшие глаза…

– Я все ему объясню, – поддавшись порыву, сжала руку девушке, и поспешила вслед за принцем.

– Скайнер! – окрикнул меня Ветриар, но я лишь бросила на бегу "позже", и ни на минуту не задерживаясь, бросилась вслед за принцем.

Догнать его оказалось не просто. Но все же на очередном повороте я успела разглядеть мелькнувший подол бордового камзола.

– Александрит! – я резко дернула парня за руку, вынуждая его остановиться. – Прекрати! – еле увернулась от полетевшего в меня кулака. Вот же… огненный темперамент!

– Сволочь! Ублюдок! Что, чужое счастье покоя не дает? Ты же сам от нее отказался?! – с каждым словом он пытался достать меня.

– Да успокойся ты! – я и сама не ожидала, что у меня получится ударить принца, но мой кулак четко врезал ему в солнечное сплетение, а учитывая силу этого тела… в общем, парня неплохо приложило. – Ничего не было!

– Это… потому что… не успели… – прохрипел он. Вот же, упертый!

– Это потому, что никто и не собирался ничего делать! Я ждал Ветриара, меня слуга туда привел, а Вестане сказали, что там ее ждет принц, она и подумала, что это ты! Это просто недоразумение! Когда вы всей толпой ввалились, Вестана уже уходила, а я просто поцеловал ей руку на прощание! Вот и все!!!

– Не верю…

– Дурак!

– Да ты сам…!

– Может, я и сам, но тебе сказал правду. Вестана тебя не обманывала и не предавала. Дальше думай сам!

И больше не дожидаясь его реакции, развернулась и пошла обратно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это подстава. Кому-то не нужен союз между Домом Земли и Домом Огня? Вот так сразу в голову приходят два подходящих злодея – Дом Воды и собственно наш Дом. Но не слишком ли очевидно? Да и нельзя сбрасывать вариант, что это случайность… хотя, мало вероятно, что вся эта толпа тогда оказалась поблизости. А, может, союз не нужен самому Дому Земли? Могла Вестана дать согласие Александриту вопреки воли родителей? Вполне. Не особо-то Майяна счастливо выглядела… А, может, это все и сам Александрит разыграл? Но как тогда воспринимать слова Зартарна, чтобы я не мешала их свадьбе? Все… я запуталась. Слишком много неизвестных…

– Скайнер! Слава небу! – прямо за поворотом я врезалась в Ветриара. – Что произошло?

– А ты как думаешь? – я прошипела ему на ухо, мрачно разглядывая фигуры за его спиной. – Слуга пригласил меня в эту комнату, сказал, что там меня ты ждешь, а следом пришла Вестана, ей сказали, что ее там ждет принц… ха… и ведь не соврали, – усмехнулась я, – просто не уточнили кто… В общем, когда она уходила, вы и заявились. Кстати, как вы там очутились?

– Мне слуга сказал, где ты меня ждешь, а по дороге встретился Лемарт с Актанием и Александритом. Водиан тоже там стоял, но он ушел вместе с Терготом. Ну и я откланялся, а уже у дверей смотрю, следом Александрит несется, глазами пылая, вместе со всей толпой. Что произошло в зале за те две минуты, что меня не было, понятия не имею.

– Плохо, – прошипела я, и решительным шагом направилась к стоящему неподалеку Лемарту, прожигающему меня яростным взглядом, – Ваше Высочество…

– Доволен?! – перебил меня парень. – Что же ты за мразь такая, а?

– Принц, последите за своим языком! Я ничего не делал, это все сплошное недоразумение. Принцу Александриту я тоже все объяснила.

– Не сомневаюсь. Надеюсь, вы понимаете, что ваше присутствие здесь больше не желательно? Утром вас проводят к дороге стихий, – и, развернувшись, он быстрым шагом отправился прочь.

– Пойдем, – подтолкнул меня вперед Ветриар и сделал какой-то знак. Краем глаза я с удивлением