– Дать подсказку? – спросил Ас.

– Дать, – ответила, уже чуя недоброе.

– Повернись, – улыбнулся Сталь. – Когда им надо, бегают они быстро.

Вместо того чтобы повернуться, я сразу бросилась в сторону, перекатилась и снова вскочила.

Ох ты ж мама! Какой противный…

Хондрик был не особо крупный, мне по колено, но на этом его безобидность и заканчивалась. Никогда не видела пауков такого масштаба, и надо признать, что и не хочу расширять кругозор. «Просветитель» на мои желания плевать хотел и целенаправленно полз в мою сторону.

Так… А что я, собственно, могу?

Для начала окутала себя непроницаемым защитным плетением. Потом немного подумала и набросила его и на хондрика тоже. Тварюшка остановилась и озадаченно оглядела окруживший ее щит. Потыкала в него лапкой, поняла, что он непроницаемый, и начала расплетать. Пока она с ним расправилась, я отбежала метров на двадцать и даже успела немного подумать. Но как только с паучишки упали последние нити, он так стремительно рванул ко мне, что я едва успела набросить на него второй защитный полог, но уже более укрепленный и с привязкой к земле. Подумала еще немного и пропустила через нити ток. Хондрика слегка шибануло, и он на минуту замер. Потом начал что-то плести, а когда полетел и этот щит, поняла, что поганец сделал заземление! Да какой же у тебя интеллект, пожиратель?!

На этот раз он успел до меня добежать и даже принялся за мою защиту. Завизжала, обвила гада огненной лентой и, не проверив результат, опять сделала ноги. К сожалению, бег осложнялся тем, что полигон был весь окутан паутиной пожирателя, а влетать в ловушки мне было категорически запрещено, так как тогда «экзамен» считался неудавшимся.

Я ни капли не боялась. Ведь над головой висели два Хранителя, которые не позволят, чтобы со мной что-то случилось. Но все равно хотелось показать, что я не на всех занятиях ушами хлопала.

Та-а-ак! Схватить гада, отшвырнуть подальше, накрыть щитом, отбежать к Хранителям.

Блондины косились на меня с интересом, видимо ожидая какого-то результата от мыслительной деятельности.

Увы, результатов не было.

– А может, еще подсказку? – просительно посмотрела наверх.

Лир рассмеялся и требовательно протянул Асу ладонь, тот поморщился и что-то в нее вложил.

– Это что? – подозрительно осведомилась я.

– Да мы спорили, сколько ты продержишься и как скоро прибежишь спрашивать совета, – с удовольствием опустил мое самомнение на уровень земли Лир.

Уже открыла рот, чтобы возмущенно сказать, кем является противный Водник и что я думаю о его методах обучения и этичности ставок на свою же ученицу, но не успела. На меня со странным шипением несся назойливый хондрик. Я возвела перед ним очередной щит и предприняла новый заход по полигону.

– Гад! – обласкала Хранителя, в очередной раз пробегая мимо.

– Знаю, – рассмеялся мне вслед Лир.

– Ладно. – Попыталась отдышаться, искоса поглядывая на беснующегося за пятью щитами хондрика. Первый уже начинал разлетаться. – Все что могла перепробовала, холодное оружие не поможет, это точно помню. Я не знаю, чем его прикончить.

– Не все, – невозмутимо ответил Хранитель Воды. Он снова получил что-то от Аса. – Интервалы времени ты рассчитывать не умеешь.

– У тебя совесть есть? – устало спросила и, не дожидаясь ответа, пошла к почти разнесшему последнюю защиту пауку.

Была одна мысль… Но опасно… Придется дождаться, пока он освободится, иначе никак. И после этого находиться на достаточно близком расстоянии.

– Аля! – обеспокоенно окликнул меня Лирвейн.

– Иди ты! – невежливо отозвалась я.

Так… Пожиратель был в пяти метрах от меня, когда разлетелись последние ленты и он оказался свободен. К сожалению, из-под полусферы с отверстиями, над которой я думала во время забегов, он выскользнул, и нити стихий пронзили уже пустую «клетку».

Стремительно развернулась, но ретироваться не успела, так как меня что-то дернуло за ногу, и я упала. Едва успела подставить руки и потому ударилась не так сильно, как могла бы, но воздух из легких все равно вышибло, да и ладони как огнем горели. Я резко перевернулась, но встать не успела: по мне медленно, наслаждаясь ужасом, ползла тварь, поводя жалом и постепенно приближаясь к груди. Несколько секунд растянулись на невероятно долгое время, я видела каждую прожилку на уродливой голове и теле, сверкавшие разумным торжеством глаза и предвкушение… Он уже знал, как будет меня жрать…

То, что я испытала, словами не передать. Потому, когда с меня ударом сбили пожирателя, а на него опустились сразу три «клетки» и паучье тело пронзили нити стихий, я не почувствовала абсолютно ничего. Полная заторможенность и отрешенность.

– Аля! – Возле меня опустился Лирвейн. Глаза волшебника были панически расширены, а смуглая кожа казалась бледной. Он помог мне сесть и сильно прижал к себе. Вот тут-то я и очнулась.

– Не трогай меня! – Лихорадочно стряхнула с себя руки блондина и вскочила.

– Аля? – Водник смотрел на меня непонимающе, потом поднялся и осторожно шагнул ко мне.

– Не подходи! – Вот теперь меня трясло по-настоящему и на глаза наворачивались слезы. Хотелось оказаться как можно дальше от этого места. От этого человека! Будь он хоть трижды орк, Хранитель и маг, никто не дает ему права так поступать!

– Ас, уйди, – резко скомандовал Лир.

– Не уходи, – истерически всхлипнула. – Вернее, я тоже хочу.

– А может… – начал Оружейник.

– Быстр-р-ро! – коротко рыкнул Лирвейн.

Не успела я ничего сказать, как почувствовала колебания пространства и поняла, что нас оставили вдвоем.

– Сволочь! – Истерика пошла по нарастающей. – Псих бесчувственный! Садист отмороженный! Ледышка!

– Я не бесчувственный, – тихо отозвался мужчина, делая мягкий шаг ко мне. – И тем более не садист. Успокойся, все уже закончилось.

– Стой на месте, – отпрыгнула я. – Создай портал, хочу уйти!

– Куда в таком состоянии? – вскинул светлую бровь Лир. – Подойди ко мне, помогу.

– Да чтобы я к тебе подошла?! – нервно рассмеялась. – Я скорее с хондриком обнимусь!

Глаза орвира неуловимо потемнели, и он, слегка склонив голову, проговорил:

– Аля, не веди себя как ребенок. Мне может надоесть тебя уговаривать…

– Да иди ты знаешь куда со своими уговорами?! – Меня понесло. – Быстро портал сделал!

– Ты мне приказываешь? – окаменел Хранитель.

– Да! – всхлипнула я, и по щекам снова покатились слезы.

– Не стану. – Несколько секунд подумав, мужчина покачал головой. – У меня есть идея получше.

– Да катись ты своими идеями вот к ним вот в логово. – Я ткнула пальцем в тушку паучары.

– Разве что вместе с тобой, – чуть прищурил серые глаза Лир.

– Что-о-о? – завизжала я, запсиховав по-крупному. – Да как ты смеешь! Я твоя принцесса, и вообще!

Хранитель внезапно оказался рядом.

– Ты все слышала, – раздался шепот возле уха, и, пока я пыталась это осмыслить, он продолжил: – И раз ты так хочешь отсюда уйти…

Лир чуть толкнул меня, заставляя сделать шаг назад, и вокруг заклубилось голубое марево телепорта. Когда оно рассеялось, я увидела, что мы оказались на том самом берегу моря, где некогда зародились наши относительно нормальные отношения. Но сейчас меня не могли смягчить приятные воспоминания, и я продолжила скандал:

– Ты куда меня приволок?!