ковен, хотела взять продуктов. Диша сидела у стола и ничего не готовила. Викторис решил, что я принесла не тебя, а колдуна под иллюзией, и запретил давать мне продукты, а на шкафы повесил ловушки. Терезис с Зигерсом вместе проверяли. И тогда я забрала Дишу и Хенну, она тоже была против таких мер.

– Тесса, – бережно приподнял мое лицо Дэсгард и заглянул в глаза, – я давно знаю Викториса, он всегда был слишком осторожен и мнителен. Но ты ведь не просто так мне все это рассказала именно сейчас? Ты о чем-то хочешь меня предупредить?

– Скорее попросить. Не поступай, как Викторис, ведь ошибиться так легко. Я точно знаю, у тебя хватит ума и чуткости понять, что правда, а что обман. Я тебя очень прошу, – посмотрела я умоляюще в его глаза, стараясь не отвлекаться на крики и грохот, доносившиеся из соседней комнаты. – А теперь идем в гостиную, пока он там чего-нибудь не разнес.

– Хорошо, – поднимаясь с постели, серьезно кивнул Дэс, – это я тебе могу пообещать. А ты познакомишь меня с новым дракошей?

– Не беспокойся, вот как раз это тебе гарантировано, – вздохнула я, пытаясь придумать, что бы такое сказать свекру, чтобы он не испортил мне всю дипломатию.

В гостиную я вошла, с полузабытым удовольствием ощущая на талии окрепшую руку мужа, а за плечом его теплое дыхание. И с первого же взгляда поняла – ситуация несколько отличается от той, что виделась мне в воображении.

Свекор уже не шумел. Он сидел на диване напротив Хенны и с мрачным сарказмом наблюдал за Терезисом, пытавшимся прорваться к лестнице на первый этаж. Впрочем, за этим все наблюдали – и Хенна, и стоявшая возле выхода на балкон кухарка.

– Таресса! – укоризненно воззвал Тер, обнаружив наше появление, и на меня тут же уставились несколько пар заинтересованных глаз. – Почему он меня не слушает?

– А почему он тебя должен слушать? – расставаться с обнимавшей меня рукой не хотелось совершенно, поэтому я направилась к дивану и села так, чтобы оказаться между отцом и сыном.

– Ты же ему приказала! – оскорбленно воззвал напарник.

– Д-А, – позвала я, – кто у нас прикреплен к Теру?

– Д-В, – коротко ответила массивная напольная ваза, полускрытая шикарным букетом, и метко бросила мне цветочек.

– Спасибо, – кивнула я, понюхала цветок и вручила мужу: – Это тебе. Д-В, можешь повторить приказ насчет Терезиса?

– Всюду следовать за напарником, защищать от нападений, не давать увести в другое место и не пускать эту скотину на первый этаж, – четко отрапортовал порыкивающим баском дракоша, стоящий у двери на лестницу.

Он находился в своей самой безопасной, гладкой, как стекло, ипостаси, и белоснежная буква «В» ярко выделялась на его пузике.

– Все правильно, – довольно кивнула я. – Продолжай выполнять.

– Очень интересно! – весело хмыкнул за моим плечом муж и тихонько спросил: – А ко мне тоже такой приставлен?

– Д-А, вопрос понял? – спросила я и укоризненно оглянулась через плечо на любимого – ну неужели он мог сомневаться?

– К самому нужному Дэсу прикреплен Д-Б, – коротко ответила ваза и бросила еще один цветочек.

Дэс коротко фыркнул и не смог сдержать довольной усмешки, немедленно получая второй цветок в обмен на нежный поцелуй.

– Хочешь знать инструкции Д-Б? – поинтересовавшись у мужа, оглянулась я на кресло. – Чего молчим?

– Охранять Дэса, всюду за ним следовать, объявлять тревогу при нападении и не давать увести. – Из-под покрывала высунулась дракошина голова, приняла самый воинственный колючий вид и четко хлопнула желтыми глазами. – В его спальню никого не впускать, за исключением Тера, Хенны и Диши.

– А тебя? – ехидно смотрел на меня колдун.

– Таресса исключение из всех правил, – важно сообщил Д-А и бросил мне еще цветок.

– Вот! – победно глянула я на свекра, передавая цветок Дэсу. – Ясно?

– Значит, Зигерса они сюда не впустят? – помрачнел он.

– Ну… Если он пообещает извиниться за хамское поведение, то пустят.

– Прикажи пустить. Он больше так не будет, – свирепо сверкнул глазами колдун. – И приведи Райвора с Силмором… пожалуйста.

– Хорошо, – понимая, что он не стал бы просить, если бы парни не ожидали этого перехода, кротко согласилась я и скомандовала дракоше: – Зигерса пропустить.

– Там и Осийде, – еще мрачнее буркнул свекор, и я вопросительно взглянула на сидевшую напротив Хенну.

– Я против, – резко сказала магесса, – а ты – как хочешь.

– Я тоже против, – независимо сообщила с балкона кухарка. – Испортит вам весь ужин.

– Я тоже против, – неожиданно присоединился к ним обиженно сопевший Терезис и плюхнулся в кресло. – Даже меня она достала.

– Извини, Кефир, – кротко глянула я на свекра, – но большинство голосов против.

– А ты?

– Я воздержалась.

– Что за странное выражение? – удивился он, недовольно оглядывая собравшихся.

– У нас так говорят, когда делают выбор и не могут определиться, за белых они или за черных, – в последний момент вспомнила я про свои второстепенные задачи.

– Ты же обещала потерпеть ее, – мрачно упрекнул он, – а сама…

– Возможно, у тебя другие сведения, чем у остальных, – вспылила я, немедленно заводясь в ответ на несправедливый упрек старого интригана. – Но мне лучше знать, что, кроме той просьбы ее не наказывать, в присутствии Осийде не сказано больше ни слова.

– Но ты напугала ее своим монстром!

– А она сказала тебе, что в тот момент сидела на изгороди и собиралась влезть на мой балкон? – перебила я.

– Нет, но я выясню. А потом ты ее вышвырнула из гостиной, когда она пришла с визитом.

– Не вышвырнула, – вспомнив все обстоятельства этого происшествия, сообщила я строго, – а спасла от неминуемых травм. И другого способа избежать кровопролития в тот момент у меня не нашлось. Хенна уже держала в воздухе клубок иголок, а тетки с дротиками в волосах готовились применить весь свой арсенал. Но опять же, я не сказала ей ни слова. А вот она кричала… Хенна, ты не помнишь, что именно?

– Не хватало еще, чтоб я повторяла такие слова в присутствии всех, – надменно хмыкнула магесса. – Да их не каждый матрос решится произнести. А Таресса права, говоря, что спасла ее – резерв у меня уже восстановился, а металл не может принести мне никакого вреда. Даже если на нем висят проклятия.

– Извини, Таресса, – подал голос застывший в дверном проеме хмурый Зигерс, – больше я не подойду ближе чем на три шага.

– Не забудь! – холодно бросила я и тут же почувствовала, как рука мужа крепче обняла меня. – Так куда открывать дверь за Райвором?

– В ту комнату, на втором этаже, – угрюмо сообщил колдун и встал. – Пойду отправлю ее…

Наверное, он ждал, что хотя бы Зигерс заступится за младшую жену своего отца, но никто не проронил ни слова, пока свекор пересекал комнату.

Райвор и Силмор действительно ждали, и не с пустыми руками – рядом стояло несколько корзин с