помолиться некогда. Вылезла на почерневшем небе одна
звезда одурелая, ночь была чернильной, в низине стелился
туман, где-то шумел ручей.
— Эй, где ты там, спишь, сиволапый?
— Не тужи, хозяин, в оба глаза смотрю…
На рассвете по грязной дороге встретили нестройную
группу солдат-инвалидов, кто с повязанной рукой, но без
ноги с деревянным костылём, кто без руки, кто вовсе без
глаз. Понуро опустив головы, не разбирая дороги брели
они.
— Здорово, служивые, куда путь-дорогу держите?
— Списаны под чистую по инвалидности, нету у царя
Петра больше для нас дел. Шведа разбили, руки-ноги на по-
ле брани оставили, теперь службу справлять стало быть не
годны, дали нам по алтыну да отправили восвояси.
— С деньгами у меня не густо, а хлебного припасу дам.
— Угости табачком, боярин.
— Табак не употребляю, потому нет.
— И на том спасибо.
— Да не завидная доля у солдата, как война нужен, а как
инвалид вышвырнут как собачонку.
8
Г л а в а 1
— Что там на горе?
