– Вы хотите компас, мне уборка нужна в доме. Вы, конечно, вольны уйти, но тогда компас я вам не дам!

– Мы уберемся, – обреченно пообещала Даша.

– Да, – согласился Руслан, нагибаясь за скорлупкой. – А вы тем временем покажите компас, может, у вас нет его вовсе!

– Какие дети пошли, перечат-перечат, наглые! – заворчала Баба Яга, но все же полезла в сундук и достала оттуда компас. Руслан хотел взять посмотреть, но старуха кивнула на метлу: – Приступайте, потом поговорим.

Ребята взялись за работу. Они подмели пол, вытрясли коврики, застелили кровать, почистили песком самовар. Даша зашила и постирала занавески, Руслан прибил полку, починил стулья. Яга же сидела на печи и подбадривала их песней, хоть они и просили лучше помочь им делом. Когда уборка была закончена, наступил вечер. Старушка поставила на стол вычищенный самовар и даже пообещала накормить их ужином. Но ребята сомневались, может ли быть в доме какое-то другое съестное, кроме повесившейся от голода мыши.

Пока Руслан рассматривал компас, Яга стряхнула ладонью со стола крошки, и Даше вновь пришлось взяться за метлу.

– Как же он работает? – постучал пальцем по компасу Руслан.

– Очень просто, – отобрала у него компас старуха. – Видишь стрелку?

– Ну да, она тут одна, – кивнул мальчик.

– Стрелка указывает на страну Восходящего солнца. Моей матери его подарила добрая волшебница. – Она нехотя вернула компас и поторопила: – Садись за стол скорее, будем ужинать.

На столе, кроме вычищенного до блеска самовара, ничего не было, но ребята послушно расселись и выжидающе уставились на Ягу.

Даша только хотела спросить, что же они будут есть, как на подоконник запрыгнул кот. Заметив их, он замер на месте.

Старушка улыбнулась, проворчав:

– Как раз к ужину, обормот.

Даша во все глаза смотрела на крупного, облизнувшегося кота, а Руслан вскочил, опрокинув стул, и воскликнул:

– Васька! Это же Васька!

Яга сняла кота с подоконника и погладила.

– Ну не знаю, в прошлый раз он не представился, – призналась она ошеломленному Руслану. – На днях пришел, накормила обормота, теперь заходит.

– Похож на Ваську, – сказала Даша, разглядывая пушистого серого кота с большими желто-зелеными глазами и темно-коричневым носом.

– А кто такой Васька? – отпуская кота, спросила Яга.

– Мой кот, он погиб под машиной, – выдавил из себя Руслан, еле сдерживаясь, чтобы не подбежать к коту и не обнять его.

– Погиб? Хм, значит, этот не твой! – засмеялась старушка. – А раз пришел, голоден, видать.

– Чем же вы его покормите? – удивилась Даша и позвала: – Кис-кис, Васька, иди сюда.

Кот вразвалочку двинулся к ней, Руслан не спускал с кота взгляда, но тот на него даже не глядел.

– Смотри-ка, отзывается, – усмехнулась Яга. – Назову я его, пожалуй, Василием, а то Васька – как-то неблагородно.

– Что ты знаешь о благородстве, Яга! – неожиданно промурлыкал кот и вскочил Даше на колени.

– Ой! – испугалась девочка. Кот боднул ее головой, и она погладила его по выгнутой дугой спине.

– Неблагодарный! – обиделась Яга. – Я его кормлю, а он, видишь ли…

Руслан сел на место и с замирающим сердцем спросил:

– Ты Васька?

– Матушка моя, уважаемая Муська, при рождении нарекла меня Фадеем, – промурлыкал кот и улегся на коленях у Даши.

– Фадеем? – повторили в один голос ребята и переглянулись.

– Именно, – кот скосил один глаз на Ягу и твердо заявил:

– Как хочешь, бабка, но Василием я не стану.

– Немым ты мне нравился больше, – проворчала Баба Яга и махнула рукой: – Пес с тобой, назовись хоть фигой с маслом.

– Есть будем? – осведомился Фадей, лениво прикрывая глаза.

– Так похож на Ваську, – дрожащим голосом прошептал Руслан и отвернулся.

Его душили слезы, но он не мог показать подружке, как ему плохо: она стала бы его жалеть, и мальчику совсем этого не хотелось.