Руслана. – Чай не последний раз видитесь!

Друг нехотя выпустил бабушкину руку, но все-таки беспокойно спросил:

– Ты ведь надолго, правда?

– Ох, какой репейник! – вскинула Баба Яга глаза к небу. – Ты компас лучше разобрал бы, а то дождешься ведь, что надоест богине Власти нянчиться с тобой! Нашла она, конечно, повелителя, тот еще повелитель из тебя. Тю… смех!

– Компас?.. Богиня?.. – непонимающе заморгал он.

– Лида-Лида, – запричитала Яга, – сказок ты ему мало читала, ничего он у тебя не понимает, ничегошеньки. Другой на его месте давно бы докумекал умишком, а этот… Ну, сова, слов нет, где она только находит этих повелителей?! Галексис-то поумнее, кажется, был, а как жемчужину получил, голову окончательно потерял. И этот, еще один, такой же, только бестолковый, ох, спасу нет, – зашаркала старушка под руку с повелительницей, продолжая что-то недовольно бурчать про бестолковых повелителей и безответственных богинь, но слов уже было не разобрать.

Лидия Прокофьевна немного задержалась, взяла в ладони лицо внука и ласково сказала:

– Ты ее не слушай, миленький, она не со зла.

– Да знаю я, – смутился Руслан, – и не обижаюсь вовсе.

Когда ребята остались втроем, Даша набрала в легкие побольше воздуху и выпалила:

– Мне столько всего тебе нужно рассказать!

Друг не слушал ее, он полез в карман и выудил оттуда компас:

– Я его всегда с собой носил… Так я и не понял, нужно его Яге вернуть? – Он смотрел на девочку озабоченно и чуть хмурил брови.

– Принесло нелегкую, – вмешалась в разговор Шеллария, – что же за день такой!

Они посмотрели туда, куда глядела принцесса, и одновременно застонали. К ним несся синий дракон, а на нем величественно восседала Пилатесса.

– А ей-то что нужно? – не на шутку испугался Руслан.

– Сейчас узнаем, – выступила вперед Шеллария. – Не волнуйтесь, она не посмеет вас обидеть, тут вы под опекой самой повелительницы!

Н, судя по решительному виду принцессы королевства Колибри, ее мало заботило, под чьей они опекой.

Пилатесса лихо спрыгнула с Париса, на плече у нее сидела собственной персоной Эдлая. В сопровождении угрюмого Шахрана принцесса направилась к ним, влача еще кого-то на поводке.

Пилатесса бесцеремонно отпихнула Шелларию и приблизилась к Руслану. В нежно-розовом платье, расшитом прозрачными камнями, точно каплями росы, с распущенными волосами, она выглядела необыкновенно красивой.

Даша посмотрела на свой скромный наряд, простое белое платье, незатейливые две косички, на зеленое платье Шелларии, и в который раз поняла, кто тут самая настоящая принцесса.

– Мальчик, – важно начала Пилатесса, – я прилетела…

– Я Руслан, – перебил тот.

– Не суть, – отмахнулась принцесса, потянула к себе поводок, и из травы показалась недовольная морда Фадея.

– Васька! – воскликнул Руслан, кидаясь к выпучившему глаза коту.

– Сколько говорить, не Васька я, а Фадей! – возмутился кот, пытаясь вырваться из объятий Руслана.

– Молчать! – прикрикнула на него Пилатесса. – Если мальчик… – Фея шепнула принцессе что-то на ухо, и она продолжила: – Если Руслан хочет, чтобы тебя звали Васькой, так зваться и будешь!

Кот притих, спесь с него слетела, а Пилатесса тем временем заявила:

– А вы обе можете идти, я забираю Руслана с собой!

– Забираешь? – хором переспросили Даша с Шелларией.

Руслан отпустил Ваську и поднялся с колен:

– Никуда я с тобой не пойду!

– Он не пойдет, – повторила Шеллария и топнула ножкой. – Мы не позволим тебе обидеть его.

Пилатесса громко рассмеялась:

– Обидеть? Ты не ведаешь, о чем говоришь, дорогая Шелла, я его не обижу и никому другому это сделать не позволю! – Пилатесса собственнически притянула Руслана к себе за руку и клятвенно пообещала: – Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться, я подарю тебе несметные богатства, днями и ночами мои подданные будут заботиться, чтобы ты не скучал, я подарю тебе свое королевство, мы будем