изображать школу вместе с маленькой сестренкой – она мечтала стать учительницей, но едва она закончила пятый класс, как ее мир обрушился.

Клара была иммигранткой из Мексики, она приехала в Америку в четырнадцать лет, чтобы сбежать от нищеты и бесправия в собственной стране. Она посылала деньги домой, чтобы поддержать мать, она воровала, когда не могла найти работу, напуганная и одинокая в чужой стране, где никто не подал бы ей руку помощи. Однажды кто-то предложил ей работу домоправительницы, это был мужчина с мягким голосом и теплой улыбкой, которому очень хотелось верить. Прошло несколько недель, и поведение мужчины резко изменилось, однажды ее заперли в комнате, привязали и заставили делать позорные вещи, ей приходилось бороться за свою жизнь. Она просто хотела помочь своей семье, сбежать от жестокости, а попала в ловушку намного хуже той, в которой была в своей стране.

Нонна была сиротой, она путешествовала из семьи в семью, пока не оказалась в доме Аро. Она попала туда из-за ошибки в системе опеки, никому не было дела до того, что ее поработили, ей не позволяли выходить или посещать школу. Она не знала никого, всю жизнь мечтая о том, чтобы у нее была своя семья. Ближе всего ей стали Каллены, поэтому не удивительно, что она не хотела большего, живя у них, ей нравилось быть приемной бабушкой для трех маленьких мальчиков, которые обожали ее. Эдвард говорил, что они не знали ее настоящего имени. Она называли ее Нонной, что на итальянском означало «бабушка».

Происхождение Джанет осталось тайной, что не удивительно. В стране находятся тысячи безымянных жертв, которые появляются над водами океана, а потом так же быстро исчезают в бездне. Я нечасто ее вспоминала, для меня она была лишь историей, которая произошла еще до меня. Я интересовалась, была ли у нее семья, которая тосковала по ней, был ли кто-то, кто еще ждал ее и искал. Каждая жертва была чьей-то дочерью, чьей-то сестрой или братом, даже чьей-то матерью, должен же быть кто-то, чья любовь была достаточно сильной, чтобы не позволить забыть. Не знаю, каково это – когда тот, кто тебе дорог, исчезает, и ты не знаешь, что произошло.

Элизабет похитили ребенком и держали под залог долга, который так и не выплатили; родителей моей матери хладнокровно убили, а ее продали еще ребенком. Они обе потерялись в бесчувственном и полном жестокости мире организованной преступности, они познали боль и унижения по вине собственной семьи. Я родилась в этом мире, он был частью моей ДНК, его кровь курсировала в моих венах, и так всегда будет. Я principessa delta mafia по праву своего рождения, и это ничто не изменит.

Многие не выжили, но кое у кого появился второй шанс, и все благодаря тем, кто не смог стоять в стороне и просто смотреть. У нас остались истории, нас назвали рабами против нашей воли, но это не отображает нашу сущность. Мы не рабы… мы просто люди, со своими надеждами и мечтами, как и все остальные. Однажды на кухне в Вашингтоне Эдвард сказал мне, что я такой же раб, как и он – принц мафии, окружающие видят нас такими, но они не знают нас. Мы те, кто мы есть, и именно в этом истина.

Моя жизнь – мой пример.

Наша жизнь не была идеальна, и мы не познали сказку, которую легко найти в книгах. Мы не Золушка и волшебный Принц, и даже не Фиона со Шреком – и точно так же мы не Джейк и Роуз, и не Ромео с Джульеттой. Мы просто Эдвард и Белла, и этого достаточно. И мы не будем мчаться навстречу рассвету и жить долго и счастливо в конце произведения, потому что так заканчиваются только неоконченные истории. Жизнь продолжается, и иногда она посылает испытания, чтобы проверить нас, но пока мы продолжаем бороться, все будет в порядке. Проигрывают лишь те, кто не сражается, кто не хочет попытаться, потому что никогда нельзя поворачиваться к миру спиной.

Это наша судьба, и мать Эдварда видела, что у нас обоих есть шанс в жизни.

Декларация Независимости. Большинство людей слышат эти слова и тут же думают об Аврааме Линкольне и гражданской войне, о правительственных указах, изданных полтора столетия назад. Но за этим скрывается намного больше. Это декларация свободы, она позволяет отпустить прошлое и то, что не позволяет нам всплыть на поверхность. Это поворотная точка, где мы осознаем силу, заложенную в нас, силу, которая может всё. И не имеет значения, в какой ситуации окажется человек – иногда самые сильные люди в моей жизни на первый взгляд казались очень слабыми. Все жаждут свободы, но не все свободны…