Реджина ответила:

Хотелось бы. Но даже ты не спасешь меня от ужина с матерью.

Официант принес салаты.

Себастьян написал:

Ты не сказала, что этим вечером будешь недоступна, и заслуживаешь соответствующего наказания.

Реджина закинула ногу на ногу.

— Реджина, что за тон!

— Прости, — извинилась Реджина и положила гаджет на салфетку поверх колен.

Мать подозрительно взглянула на дочь.

— Ты от меня что-то скрываешь? Я знаю тебя как облупленную и вижу, когда что-то не так.

— Все так, ма, — протараторила Реджина. — Все по-прежнему.

— У тебя появился ухажер? Не отвлекайся на любовную ерунду. Ты уехала из дома, чтобы трудиться, вот и сосредоточься на работе.

Реджина поковыряла в салате вилкой.

— В какой-то момент мне придется завести отношения, ма. Ты в моем возрасте уже встречалась с папой.

— И посмотри, до какой жизни я докатилась!

Что мать имеет в виду? Реджина не знала

и знать не хотела.

— Вы вдвоем были счастливы, ма, — с тоской в голосе напомнила она.

— Пока твой отец меня не бросил.

— Он тебя не бросал, он умер. Разница есть.

— Результат один и тот же. Я лишь пытаюсь втолковать тебе, Реджина, что свою жизнь нельзя посвящать никому, кроме себя самой. И не закатывай глаза, потом еще спасибо скажешь! Не отвлекайся на глупости.

* "к*

Голая Реджина стояла посреди комнаты. Едва она вошла в квартиру Себастьяна, как он приказал раздеться. Когда на ней остался один только кулон, Себастьян отвел ее к двери в комнату — или скорее в Комнату — и, завязав глаза, провел внутрь.

От холода соски затвердели. Интересно, Себастьян заметил? Не принял ли это за признак возбуждения?

По правде, Реджина нисколько не возбудилась. Она переживала, потому что Себастьян на нее почти не смотрел. Едва она вошла, он лишь коротко бросил ей: «Раздевайся», и с тех пор молчал. Сейчас Реджина ничего не видела, однако буквально кожей ощущала его гнев.

— Перед тобой скамейка, Реджина, — испугав ее, произнес Себастьян. — Ляг на нее животом.

Реджина на ощупь нашла твердый, обтянутый кожей предмет мебели и растянулась на нем.

— Свесь руки на пол. Сожми кулаки и соедини их под скамейкой.

Стило ей свести руки, как на запястьях сомкнулись оковы из гладкого, твердого материала.

— Держи ноги прямо, или мне придется их связать. Поверь, это очень неприятно.

Сердце забилось быстрее. Себастьян медленной и тяжелой поступью обошел скамейку. Реджина постаралась напомнить себе: это — человек, который умеет доставить ей ни с чем не сравнимое физическое