только чуть слышно пищать. Котята прижались друг к другу, сохраняя тепло, а мама дремала на ковре рядом. Услышав мои шаги, она подняла голову и угрожающе зашипела. Приближаться к ней было опасно. Я знал не по наслышке, на что способна кошка, которая защищает своих детенышей.
Переводя взгляд с миски со свежим молоком на меня, кошка ждала. Когда я сел за стол и закурил, она принялась пить молоко, оглядываясь на ворочавщихся малышей.
… Сначала Мадену я не узнал. Она поменяла прическу, а от простой дешевой одежды не осталось и следа – на ней было шелковое платье темно-зеленого цвета и туфли на таком каблуке, что я начал опасаться за сохранность ее ног и головы.
Мадена не оставляла впечатления женщины, которая перед свиданием мучается вопросом «что надеть». Об этом я думал час назад, изучая свой шкаф на предмет чего-либо подходящего. Что там говорить – одежды у меня было много. Человеку, который большую часть времени носит деловой костюм, совсем не обязательно иметь в гардеробе такое количество шелковых рубашек и давно вышедших из моды (которая меня, понятное дело, совсем не интересовала) брюк. Об этом «слишком» я никогда не думал – у меня не было сомнений в том, что большое количество одежды облегчает выбор. Сегодня я в этом усомнился. Я поменял с десяток рубашек, проклял себя за дурацкое поведение и взял одиннадцатую. Это оказалась та рубашка, которую я надевал в театр.
– Добрый вечер, – поздоровалась Мадена.
– Ты великолепно выглядишь. Я тебя не узнал.
– Я скучала. Знаешь?
– И я. Мне тебя не хватало.
– Куда мы поедем? – задала Мадена очередной вопрос.
– В кино. Хочешь?
– Хочу! А что мы будем смотреть?
– Как что? – спросил я, выруливая на дорогу. – «Шрек-2», разумеется. Только не говори, что ты его уже видела. Я не поверю.
… Мы вышли из кинотеатра, держась за руки. Я не держал женщину за руку как минимум лет десять, это меня раздражало. Но теперь я легко сжимал прохладные пальцы Мадены и думал о том, что ничего раздражающего в этом нет. Казалось бы, ничего не изменилось – мы сидели в третьем ряду, а не в последнем, и у меня не возникало даже мысли о том, чтобы погладить ее бедро – платье открывало его достаточно, чтобы пробудить подобное желание. Мы ели попкорн и смотрели фильм. И я не мог отделаться от ощущения, что мы стали ближе.
– Ты улыбаешься, – сказала мне Мадена.
– Что же в этом странного? Ты в первый раз видишь на моем лице улыбку?
– Такую – да. Она… настоящая. Раньше ты улыбался, а в глазах было что-то грустное. А теперь этого грустного нет.
