- Я тут ни при чём, - хрипло прошептал он. - Не виноватый я. Он сам

пришёл. Точнее приехал.

- Да кто "он"-то? - нахмурилась Анастасия.

Горыныч легонько кивнул головой, на что-то указывая. Девушки

оглянулись и ахнули: немного в стороне стояла телега, а рядом с ней на

земле лежали двое мужчин.

- Что с ними? - спросила Милена.

- Да живы, - ответил Горыныч. - Но без сознания. И покуда так оно и

лучше.

- Да что случилось-то? Рассказывай скорей! - попросила Аглая.

- Пока вас не было, приехал рыцарь, - принялся рассказывать дракон.

Рассказывала одна голова; остальные две тем временем присматривались и

прислушивались к происходящему внутри замка. - Не как обычно, верхом, а

на телеге. И говорит: "Здесь ли обитает дракон, который похитил царевну

Зарину?". Ну, она, - это местоимение было произнесено особенно тихо, -

обрадовалась. Шутка ли, в первый раз кто-то за ней приехал! Подошла к

окну поближе, прислушивается, но сама не отвечает. Ну, я тогда выхожу,

говорю: "Здесь и обитает; я это". А сам думаю: сейчас сбагрю её подобру-

поздорову, даже выкупа на радостях не потребую!

Из замка послышался особенно резкий грохот, и Горыныч снова вжал

головы в плечи, при этом встревоженно прижимая три пары ушей.

- Ну вот, а рыцарь, стало быть, и говорит: "О великий и могущественный

дракон! Меня прислал Его Величество царь Зареслав Третий, отец царевны".

"Ну, хорошо, говорю, что прислал. Дальше что?" Сейчас, думаю, скажет,

мол, вызываю тебя на смертный бой, ну и дальше всё, как положено. Нет!

"Его Величество Зареслав велел поклониться тебе в ноги и передать эти

сундуки с приданым царевны". Его слуга - этот, стало быть, который рядом

лежит, - сразу же принялся сгружать сундуки с телеги. А рыцарь и

продолжает: "Государь жалует тебе это приданое с одним условием: чтобы

принцесса домой во дворец более не вернулась. Мир вам да любовь!" У

меня, значится, сразу же все три челюсти отвисли. Только я рот раскрыл,

поспорить попытался, как рыцарь и говорит: "А впридачу к приданому

жалует тебе Зареслав двести золотых и шубу со своего царского плеча." Вот

скажите, на кой мне эта шуба-то сдалась? Куда мне её нацепить, на какое

место? А рыцарь, видать, заметил, что я недоволен (и когда только нашу

драконью мимику читать научился?!) и добавляет: "А ежели сего

недостаточно, государь готов выслушать твои условия и повысить сумму

вознаграждения. Только ты уж принцессу, будь так добр, назад не

возвращай!" Так, знаете, искренне эти последние слова сказал, я аж

прослезился. Ну, точнее, левая голова прослезилась, она у меня самая

чувствительная.

- Щас у тебя и правая чувствительной сделается!

Очередная тарелка пролетела мимо с пронзительным свистом и

приземлилась в кусты, возможно, даже не разбившись. Горыныч

своевременно пригнул правую голову.

- Ну вот, - продолжил он, - а Заринушка, она, конечно, обиделась... Как

выскочила, как выпрыгнула, а рыцарь и слуга его приготовиться к этому не

успели. Врасплох она их застала, как видите. - Он вновь бросил взгляд на

два тела, казавшихся бездыханными. - Ну да ничего, к вечеру оклемаются.