Через час после полудня Аглая, Анастасия, Милена, Зарина и Иржик

собрались в одной из комнат замка и расстелили на полу широкий

узорчатый ковёр. Аглая, Анастасия и Милена облачились в восточные

одеяния, найденные среди многочисленных вещей в драконовых сундуках.

Лица и волосы девушек были целомудренно закрыты. Из узких щёлочек

выглядывали только глаза, смотревшие настолько хитро и самоуверенно,

что, возможно, целомудреннее было бы прикрыть именно их, оставив самих

девушек нагими. Зарина стояла в стороне, наблюдая за приготовлениями

остальных с ярко выраженным скептицизмом.

- А как этот ковёр работает? - спросил Иржик, разглядывая диковинные

переплетения красных, белых и чёрных линий.

- Я точно не знаю, - ответила Анастасия, - но вроде бы никаких особых

секретов нет, надо просто сказать ему, куда мы хотим полететь. Вот только

Горыныч предупреждал, что умные вещи бывают довольно-таки

капризными. И своенравными. С ними, говорил он, нужно построже.

- Ну ладно, раньше начнём, раньше освободимся, - жизнерадостно

заметила Аглая, хотя самой ей было очень страшно. Если бы только Влад

был сейчас рядом...Тогда бы можно было смело в огонь и в воду. - Зарина,

ты с нами?

- Вот ещё, и не подумаю! Была охота собственную голову по доброй воле

в петлю засовывать!

- Ну и ладно, как знаешь, - отозвалась Аглая, усаживаясь на ковёр.

- Смотри, подумай хорошенько! - сказала Анастасия. - Может, хоть к

султану в гарем попадёшь! А то кто ещё на тебя позарится-то?

- На себя посмотри!

Иржик и Милена присоединились в девушкам, уже расположившимся на

ковре.

- Что такие толстые-то? - раздалось откуда-то.

- Что? На себя посмотри! - крикнула Анастасия, обращаясь к Зарине.

- Да это не я сказала! - разозлилась та. - Чуть что, так сразу Зарина! И

вообще, тебе и вправду до худенькой далеко.

- Ну конечно, тяжеленные, - печально произнёс всё тот же голос. - Вот так

всегда. Сначала наедятся, растолстеют, жиром обрастут, а ты потом

старайся, вези их!

- Девочки, это, по-моему...он. - Милена кивнула куда-то вниз.

- Кто "он"? - не поняла Анастасия.

- Вот он. - На сей раз Милена указала на ковёр пальцем.

- Кто, ковёр??? - недоверчиво переспросила Анастасия.

- Ну, да, ковёр я, уже четыреста лет как ковёр, дальше-то что? Лететь

будем или глазки строить? - проворчал голос.

- Лететь, - поспешно подтвердил Иржик.

- Куда? - поинтересовался ковёр.

- Во дворец султана Джафара ибн Али.

- У-у-у, далеко... И что же, все вчетвером полетите?

- Да, все вчетвером, - твёрдо сказала Аглая.

- М-да, никакого сострадания к несчастной старой вещи, нестираной,

неухоженной, молью поеденной...

- Может, уже полетим, а? - ненавязчиво заметил Иржик.