- Как-то так? - спросила Анастасия, приняв соответствующий вид.

- Точно! Так, именно так! - радостно воскликнул Илья, снова хватаясь за

кисть. - Умоляю вас, не двигайтесь и не улыбайтесь, оставайтесь в точно

таком же положении!

Кисть стремительно металась по листу.

- Ну вот, готово! - выдохнул наконец художник. - Просто прекрасно! То,

что нужно!

- Как это у тебя такое получилось? - восхищённо спросила Роксана.

- А это я жениха своего вспомнила, - объяснила Анастасия. - Представила,

что мне за него завтра замуж выходить. Эй, Журналюгин, а как насчёт

нашего общего портрета? - спросила она. - Если он для газеты не нужен,

можем мы его оставить себе?

- О, конечно! Для вас - всё, что угодно!

- Вот спасибо! - обрадовалась девушка. - А может, тебе ещё чем-нибудь

помочь? Хочешь ещё какой-нибудь портрет нарисовать?

- Да неплохо было бы, конечно, что-нибудь пострашнее, - мечтательно

произнёс Журналюгин. - Но где ж такое раздобудешь?

- Ну а что например?

- Ну вот скажем если бы запечатлеть тот момент, когда дракон нападет на

несчастную принцессу...

Девушки переглянулись.

- Ну, этому горю можно помочь, - заметила Роксана. - Ты только, уж будь

добр, чувств не лишайся. А то как же тогда рисовать-то будешь? Эй,

Горыныч! - позвала она затем.

- Да тут я, тут, - отозвался дракон, выходя из-за стены замка. - Давно вас

слушаю. Задумался просто. Всё понять пытаюсь, что это за болезнь такая -

батрах... трабак... бактрахофобия! Сколько веков на свете живу, ни разу про

такую не слыхивал. Учёный ты, видать, человек, Илья Журналюгин.

Корреспондент задрожал, но крепко сжал в руке драгоценную кисть и в

обморок не упал.

Далее Роксана и Горыныч дружно изобразили картину "Грозный змей

пожирает красавицу востока". Правда, на построение правильной

композиции ушло немало времени, и Журналюгину пришлось внести в неё

многочисленные изменения, то и дело командуя:

- Девушка, да что же вы смеётесь? Он же собирается откусить вам голову!

Немедленно перестаньте смеяться! Горыныч, ну а вы что же? Смеющийся

дракон, нападающий на принцессу, - это что-то новенькое! Это не не

напугает читателей в должной мере! Дракон, бьющийся в истерическом

хохоте, - тем более! Да что ж вы к ней так нежно тянетесь? Будто не съесть,

а поцеловать её хотите? Злее надо смотреть, злее! Плотояднее! Во-от, вот

так другое дело!

Наконец, и эта картина была готова.

- Ну как, доволен ли ты, Илья-корреспондент? - поинтересовалась Аглая.

- Вообще-то да, - ответил тот. - Хотя...если совсем уж честно...было бы

неплохо ещё и труп хладный изобразить...

- Нет, ну ты совсем уж не наглей! - возмутилась Анастасия.

- А впрочем знаешь что, - вмешалась Роксана, - тут за замком кладбище

есть, старое, заброшенное. Так что ежели у тебя скелетофобии нет, можешь

вырыть какой скелет посимпатичнее, скажешь, что это принцесса, драконом