хвостом из возмущённых ограбленных. И потом, дело не только в одежде. У этого плана и так очень мало шансов на успех. Учитывая мою репутацию, вероятнее всего, меня попросту не примут. Тем более я не знаю, какие ещё козыри может извлечь из кармана Джастин. Возможно, в момент моего появления в столице меня сразу же препроводят в королевскую тюрьму. Так что первым делом надо вернуться на свою территорию, основательно обдумать ситуацию и досконально выяснить всё, что можно, о нынешней расстановке сил. А уж потом ехать в столицу, и если ехать, то - по всем правилам, в идеальном соответствии с протоколом. С соответствующим сопровождением, в безупречном внешнем виде и на карете с моим гербом.

   Между тем нас нагнал Дэн, который задержался, чтобы забраться на дерево и оглядеться. Судя по тому, как быстро бежал наёмник, новости у него были.

   - Шестеро, - сказал он, запыхавшись. - Топтались на берегу ручья, теперь двигаются в нашем направлении. Пешие, но, судя по одежде, были на конях, оставили где-то по дороге. Видать, по нашу душу.

   Теми тропами, которые выбирали наши проводники, верхом действительно было не проехать.

   - Что делаем? - деловито спросила Нэт.

   - Всего шестеро? - прищурился Алонсо, всё остальное договаривая глазами.

   - Если спрячемся, они так всю дорогу и будут путаться у нас под ногами, - предупредил Дэн.

   - Виконт, вы как, в настроении помахать мечом? - осведомился Алонсо.

   Меч, к слову сказать, у Дамиана был. Прежде он принадлежал одному из охранявших дом воинов и был прихвачен с поля боя запасливым Дэном.

   - Более чем, - отозвался Дамиан, с готовностью сжимая рукоять. - Особенно если среди них окажется Джастин, хоть я в этом и сомневаюсь. Но шансы есть, ведь именно ему удалось бы выйти на наш след лучше, чем другим.

   - Значит, принимаем бой, - заключила Нэт. - Здесь?

   - Место ничем не лучше и не хуже любого другого на этом участке, - пожал плечами Дэн.

   - В таком случае устраиваем засаду, - подытожил Алонсо. - Дэн, ты - сюда, я - здесь, Нэт - как обычно. Виконт, надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы подождать их приближения за древесным стволом? Понимаю, это не вполне соответствует законам рыцарства, но на их стороне численный перевес.

   - У вас сложилось не совсем правильное представление о моих моральных устоях, - отозвался Дамиан, оглядывая широкий дуб, который рос справа от тропинки. - Я не читал о сражениях в книжках, а воевал на деле.

   - О, Ники, оказывается, твой муж - не совсем законченный святоша! - одобрительно протянула Нэт.

   - Какой такой святоша?! - возмутилась я, готовая до последнего отстаивать репутацию Дамиана. - Да он, если хочешь знать, известный безбожник!

   - Неужели? - всплеснула руками наёмница. - Расскажите-ка поподробнее!

   - Как-нибудь в другой раз, - пресёк лирическое отступление Алонсо.

   Нэт, впрочем, всерьёз и не отвлекалась: пока суд да дело, она закинула свой вещевой мешок подальше за ветви густого кустарника, ловко забралась на ветку всё того же дуба и, вполне удобно там устроившись, принялась заряжать свой арбалет, тот, который носила за спиной.

   - Дэн, дай мне второй арбалет, - решительно шагнула к наёмнику я.

   - Обойдёшься! - отрезал Алонсо, вставая у меня на пути.

   - Это ещё почему?! - возмутилась я. - Я метко стреляю, ты же знаешь!

   - Вот именно поэтому. Хватит с тебя пока и вчерашнего. Не то нанюхаешься крови, войдёшь во вкус, пойдёшь и перестреляешь всех в Избурге. Виконт, заберите куда-нибудь свою жену, пока