- Они, конечно, не самые деликатные люди на свете, - честно признала я, - но уважают чужое личное пространство.

   - Это очень ценное качество, - заметил Дамиан, принимаясь стягивать с меня рубашку.

   Мы вцепились друг в друга с такой силой, словно именно от этого зависело, удастся ли кому-нибудь когда бы то ни было снова нас разлучить. Потом я откинула голову назад и прикрыла глаза, отдавая себя всю, стремясь к тому, чтобы последние несколько дней канули для него в небытие, сохраняясь в памяти лишь смутным отголоском, как затихающее эхо в горах.

   Никак не ожидала от себя, что смогу проводить время с мужчиной, когда в какой-то дюжине ярдов от нас сидит вокруг костра шумная компания. Ещё менее я ожидала такого от Дамиана. Но, видимо, обстоятельства способны сильно изменить систему ценностей, хотя бы на короткое время. А может быть, я просто успела основательно испортиться за последние дни.

   Потом Дамиан устроился между толстыми ивовыми корнями, прислонившись спиной к стволу и усадил меня к себе на колени.

   - Ты изменилась, - серьёзно заметил он, внимательно разглядывая моё лицо.

   - В худшую сторону, - кивнула я.

   Не раскаивалась, просто констатировала.

   - С чего ты взяла? - качнул головой Дамиан. - Просто... во взрослую.

   - Я убила человека, - напомнила я о том, что представлялось мне наиболее греховным из всех совершённых мною поступков.

   Как за эти дни, так и за всю предыдущую жизнь.

   - Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я его пожалею? - Дамиан говорил спокойным тоном, но его лицо потемнело. Он вздохнул и пожевал губами, подбирая слова. - Ника, так бывает. Это всё равно что война. А на войне приходится убивать. Это не значит, что все, кто воюет, - закоренелые грешники. Или что им с самого детства твердят, будто человеческая жизнь ничего не стоит. Это самые обыкновенные люди, такие же, как и все. Но попавшие в обстоятельства, при которых иначе нельзя. Очень для многих в первый раз это является шоком. Но шок проходит. Как бы цинично такое ни звучало... к этому привыкаешь. Тебе совершенно не в чем себя винить. Уж если на то пошло, это я виноват в том, что ты вообще попала в подобную ситуацию. Но я, наверное, не умею говорить об этих вещах так, как надо. Поэтому если захочешь, можешь сходить к жрецу. Потом, когда мы выберемся из этой передряги. Ну, или попробуй поговорить с этими своими новыми приятелями, - с сомнением добавил он, кивая на кустарник.

   Я улыбнулась.

   - В чём-в чём, а в подобных метаниях они меня не поймут. У них...очень своеобразные представления о морали. Хотя мораль у них есть, я это точно знаю, вот только не смогла бы её объяснить. Интуитивно чувствую, а разложить по полочкам не смогу. - Я задумалась. - Например, они безгранично преданы друг другу. А вот убить или ограбить могут с лёгкостью. Не говоря уж о таких мелочах, как прелюбодеяние или жульничество. Ты знаешь... - Я на мгновение замолчала. Сплетничать о своих новых друзьях казалось неправильным. Но в то же время мне так долго не с кем было поделиться чем бы то ни было и так этого не хватало. К тому же я ведь говорила с Дамианом, а не с кем попало. - Мне кажется, что у Нэт что-то было с Алонсо, - призналась я, понизив голос. - Ничего серьёзного, просто так, поскольку они проводят вместе много времени. И ещё... - Я покраснела, словно речь шла о моей собственной распущенности. - По-моему, и с Дэном у неё тоже что-то было. Хотя, наверное, я просто думаю о них хуже, чем надо, - поспешила исправиться я.

   - Да у них наверняка всё это было сразу втроём, - вполне спокойно пожал плечами Дамиан.

   Говорил он таким будничным тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

   - Что?!