Нэт.

   - Кажется, их превратно оцениваешь ты, - парировал Алонсо, тяжело дыша.

   Последнее кресло было отодвинуто от двери. Оставалось лишь отпереть засов. И тут мы неожиданно застыли, нерешительно переглядываясь.

   - Давай, Натали! - кивнул на дверь Дэн.

   - Я? - Нэт энергично мотнула головой и отступила за спину Алонсо. - Открывать принцессе? Дудки, давайте как-нибудь сами.

   - Алонсо? - обратился к приятелю Дэн.

   - Не. - Алонсо тоже помотал головой. - Я не в том виде.

   - Мы все сейчас не в том виде, - отозвался Дэн.

   Взгляды остальных как-то синхронно устремились на меня. Ну да, я в схватке не участвовала и, должно быть, по-прежнему выглядела более или менее прилично. Если, конечно, не считать крови на лице и чернильных пятен на одежде. Я нерешительно пожала плечами и даже сделала шаг по направлению к двери, но Дамиан меня остановил.

   - Ни в коем случае, - отрезал он. - Вы можете гарантировать, что там, за дверью, вполне безопасно? Я - нет. Так что лучше давайте я сам открою. Хотя мой статус на сегодняшний день заставляет желать лучшего.

   - У нас тут у всех статус не самый подходящий, - усмехнулся Алонсо. - Хотя... - Он устремил хищный взгляд на Нортона. - Лорд Кэмерон, вы единственный человек из присутствующих, не успевший скомпрометировать себя перед законом. Вам и карты в руки.

   - С сегодняшнего дня уже успевший, - проворчал Нортон, но всё-таки отодвинул засов, распахнул дверь и, отступив в сторону, замер в соответствовавшем случаю поклоне.

   Мужчины сделали то же самое, равно как и Нэт. Я присела в реверансе.

   В комнату быстрым шагом вошли около десятка человек, причём обитателей замка среди них не было вовсе. Последние лишь заглядывали внутрь из коридора, столпившись в дверях.

   Первым шёл какой-то слуга, одетый в специальную форму; возможно, глашатай. Во всяком случае, что-то в его внешнем виде и манере держать себя напомнило мне о голосе, недавно повелевавшем всем расступиться. Второй шагала принцесса, а сразу за ней - Руперт. Далее следовали ещё какие-то сопровождающие, но, уверена, на них ни один из нас не обратил ни малейшего внимания. Взгляды всех нас - за исключением, может быть, Нортона, - были прикованы к Её Высочеству.

   Разумеется, Кейтлин, она же Экатериния Ганезийская, выглядела сейчас несколько иначе, чем в загородном особняке неподалёку от Ренберри, и уж тем более иначе, чем в горных пещерах. И тем не менее различие было не настолько сильным, чтобы помешать кому-нибудь из нас её узнать. Тот же узкий подбородок, вздёрнутый носик, тонкие губы. Красивые светло-русые волосы уложены так же тщательно, как и при нашей первой встрече. Платье было на сей раз не таким идеальным с позиции религиозных канонов, но одновременно более внушительным, торжественным и изысканным. Бархатное, насыщенного бордового цвета, в пол, с умеренным декольте и длинными, расширяющимися книзу рукавами. Рубиновые серьги посверкивали бриллиантовой россыпью. Широкие каблуки бордовых сапожек стучали размеренно и твёрдо.

   После того, как принцесса остановилась, мы выждали несколько секунд и затем распрямили спины.

   - Теперь понятно, почему она могла вести переговоры безо всяких писем от монарха, - прошептала мне на ухо Нэт.

   Я рассеянно кивнула. Мы все глядели на Кейтлин ошарашенно, но наиболее шокированным из нас, вне всяких сомнений, был Алонсо.

   Тем не менее мне тоже непросто было прийти в себя. Я стояла и, прикусив губу, старалась поотчётливей припомнить, какие именно критические замечания успела отпустить в её присутствии в адрес короны вообще и Его Величества в частности. Судя по виду стоявшей рядом наёмницы, её мысли были заняты приблизительно тем же.