- Сообщите мне о своём решении, - кивнул Руперт. - А пока отдыхайте.
Поднявшись с кресла, он прошёл к выходу из помещения. Мы последовали за ним. Томас широко распахнул дверь. Нас с Дамианом пропустили вперёд первыми, и мы начали подниматься по лестнице. За своей спиной я слышала шаги наёмников.
- Натали! - окликнул вдруг Руперт. Девушка обернулась. - Задержись-ка на минуту.
Тон графа звучал предельно серьёзно; видимо, именно поэтому вместо того, чтобы отказаться, пропустив очередную шуточку, Нэт спустилась обратно в подвал.
- Держи.
Руперт протянул ей массивный железный ключ.
- Что это? - нахмурилась наёмница. - Никак не успокоишься? - понимающе прищурилась она.
- От чёрного хода, - с раздражением пояснил он. - Если что-нибудь стрясётся, а меня не будет на месте, запирайтесь и пересидите, пока я не вернусь.
Не дожидаясь реакции Нэт, Руперт раскрыл её руку, вложил в неё ключ и сомкнул пальцы.
- Спасибо, - просто сказала наёмница.
- Не за что, - буркнул граф и затем уже совсем другим тоном добавил: - Ну и, разумеется, как надумаешь ко мне прийти, ключ в твоём распоряжении. Готов принять тебя с распростёртыми объятиями в любое время дня и ночи.
- Не дождёшься! - с обаятельной улыбкой заверила Нэт и, помахав Руперту ручкой, принялась подниматься по ступенькам.
Глава 13.
К тому моменту, когда мы вышли на погрузившуюся в ночь улицу - через всё тот же чёрный ход, - нас уже поджидала карета. Это был тот самый экипаж, на котором мы приехали сюда из Тонвилля, вот только лошадей успели сменить. Ехать на сей раз оказалось совсем недолго. Всего несколько минут - и карета остановилась, а соскочивший с козел кучер услужливо распахнул дверцу, сообщая, что мы прибыли на место.
- Так быстро? - изумилась я, выходя из кареты и вглядываясь в тёмные очертания зданий. - Какой тогда был смысл добираться сюда на карете? Вполне могли бы дойти пешком.
- Это верно: и лошадей не пришлось бы лишний раз гонять, - согласился Дэн, как раз скармливавший что-то с ладони одной из лошадок.
Её соседка отнеслась к этому процессу с немалым интересом.
- Ну уж нет! - протянула, к моему удивлению, наёмница. - Раз уж нас наняли на эту работу, да ещё и забесплатно, пускай как минимум обеспечивают всем необходимым. С какой это стати мы должны лишний раз утруждать свои ноги?
Громко фыркнув, дабы придать своему заявлению убедительности, она соскочила со ступеньки на землю и присоединилась к уже стоявшему в сторонке Алонсо.
- Всё запомнил? - тихо спросила она, взяв наёмника под локоть.
- Вы это о чём? - подозрительно нахмурилась я.
И, сообразив, как мне показалось, в чём всё дело, всплеснула руками.
- Вы что, собираетесь сбежать???
Отчего-то сейчас эта идея совсем мне не понравилась, хотя ещё недавно я относилась к Руперту с большим недоверием. Но, невзирая на собственное неодобрение, я позаботилась о том, чтобы говорить полушёпотом, дабы не привлечь к планам наёмников ненужного внимания.
- Нет, не собираемся, - со смешком заверила меня Нэт, отводя подальше от кареты. - Долг есть долг, когда расплатимся, тогда и уедем. Да и дело это вполне по нам. Мы собираемся украсть у
