— И что же ты теперь будешь делать, Аделайн? — с плохо замаскированным под сочувствие злорадством спросила Джорджина Хоуп.

Услышав в трубке веселый смех подруги, Джорджина поморщилась: Аделайн толстокожа, как слон. Надо же, еще одно ее начинание потерпело фиаско, а она хохочет! Другая бы волосы на себе рвала…

— Джорджина, дорогая, ну вышла осечка, подумаешь! Лос-Анджелес большой город, на Купере свет клином не сошелся. Как же я просчиталась с ним! Представляешь, прежде чем меня выгнать, он затеял разговор по душам. Ну, я и решила: пробил мой час. Жена его из гостиницы уехала, и не без моего участия… Короче, я поторопилась раскрыть карты. Я сделала все, чтобы соблазнить его, святой бы не устоял…

— Да уж, представляю! — хмыкнула Джорджина.

— Нет, дорогая, не представляешь! — строго одернула ее Аделайн. — Я…

— Ты исполнила стриптиз, танец живота и…

— Да перестань перебивать! Если тебе неинтересно, я могу ничего не рассказывать!

— Нет-нет, — спохватилась охочая до сплетен Джорджина, — я внимательно тебя слушаю.

— Так вот, когда на мне остались только туфли, Харви и говорит: «Зря старались, мисс Бидс. Я люблю свою жену и собираюсь счастливо прожить с ней до конца дней своих. А вы… Вы не стоите даже ногтя на ее прелестном мизинчике! Довожу до вашего сведения, что с этой минуты вы больше у меня не работаете. Завтра утром получите расчет, надеюсь, что никогда больше вас не увижу». Представляешь, Джорджина?! Сравнить меня — меня! — с этой наседкой, которая кроме своих детей никого и ничего не видит, которая понятия не имеет, как ублажить мужчину! Где-то я допустила ошибку, но где?

Ты недооценила противника, хотелось сказать Джорджине. «Наседка» оказалась настоящей женщиной, дала тебе сто очков вперед. Но при твоей самовлюбленности такой простой ответ даже не придет тебе в голову.

— Так что же ты собираешься делать? — повторила свой вопрос Джорджина, изнывая от любопытства. Она не сомневалась в изобретательности подруги, знала, что та недолго будет оставаться не у дел.

— О, у меня есть кое-кто на примете! — оживилась Аделайн. — Времени на обработку тратить не придется! Конечно, он не так богат, как Харви Купер, но, думаю, вполне может побороться за кресло мэра Лос-Анджелеса. Пока, дорогая! Обязательно позвоню тебе на следующей неделе, расскажу новости. Целую!

Едва положив трубку, Аделайн тут же взяла ее снова и набрала номер, который помнила наизусть.

— Ричард Шеридан, — отозвался абонент.

— Дикки, дорогой! — промурлыкала Аделайн. — Я так по тебе соскучилась! Мне столько надо тебе рассказать! Давай встретимся сегодня и поужинаем вместе?

— Конечно, малышка! — Судя по голосу, Ричард очень обрадовался предложению. — Заеду за тобой в восемь.

Попрощавшись, Аделайн повесила трубку и перевела дух. Я сыграла свою партию как по нотам. Ты будешь моим, никуда ты от меня, голубчик, не денешься!

И вдруг она остро, до сердечной боли позавидовала Оливии Купер — любящей и любимой.