— Сколько вам нужно? — спросил он, когда она замолчала.

Камилла, затаив дыхание, назвала сумму, которая казалась ей огромной. Но Грейсон даже глазом не моргнул, и у нее появилась надежда, что не все еще потеряно.

— Это большие деньги, — заметил он.

Она прикусила губу.

— Я понимаю, но могу вас заверить, что верну до последнего пенни, — торопливо добавила Камилла.

После долгого молчания Грейсон встал и задумчиво прошелся по комнате. Камилла следила за ним взглядом, пока он не оказался где-то сзади, а секундой позже ошеломленно застыла, почувствовав, что его руки снова сжали ее плечи.

— Знаете, Камилла, — пробормотал он, — дружба-дружбой, но вы просите слишком много. А я не занимаюсь благотворительностью. Впрочем, полагаю, у молодой — и очаровательной, должен вам заметить, — женщины всегда есть возможность компенсировать риск вложения денег одним весьма известным способом.

Камилла не верила своим ушам. Она была не настолько зелена, чтобы не понять, что именно он предлагал. Ей показалось, что она попала на представление какой-то викторианской мелодрамы.

— Что вы говорите? — недоверчиво переспросила Камилла.

Нет, этот человек, друг ее отца, не мог произнести столь отвратительных слов.

Грейсон рассмеялся горловым, булькающим смехом.

— Ни за что не поверю, что вы настолько несообразительны! — Рука его жадно ласкала ее шею и спину.

Камилла, почувствовав приступ тошноты, попыталась встать, но сильная рука снова посадила ее на стул.

— Я думала, вы друг! — возмутилась она.

— Совершенно верно, я друг, но вы же не ожидали, что я пойду вам навстречу просто так, за красивые глазки? Если вы хотите от меня великодушия, проявите его и со своей стороны.

Ее замутило от одной мысли об этом.

— Вы, должно быть, спятили, если думаете, что я пойду на такое! — гневно бросила она ему в лицо.

Он склонился так, что губы его оказались совсем близко от ее уха.

— А по-моему, такая сделка более чем разумна. Конечно, вы вправе отказаться, хотя, если не ошибаюсь, вы упомянули, что я — ваша последняя надежда. Теперь дело за вами, и ваш ответ покажет, насколько вы любите своего брата.

Он загнал ее в угол! Ей действительно больше некуда было идти. Оставалось либо сделать то, чего он домогался, либо видеть, как мальчик угасает у нее на глазах. Камилла слишком любила Пола, а потому выбора у нее не было.

— Вы подлец! — вырвалось у нее. — Как вы можете после этого называть себя нашим другом!

— Так да или нет, Камилла?

— Вы же знаете, что да, — в отчаянии прошептала она. — Если вы дадите мне деньги, я согласна встретиться с вами… в тот час и в том месте, где вы скажете!

Грейсон резко повернул ее к себе лицом.

— О, нет! Деньги после, Камилла! Конечно, я вам доверяю, но люди бывают так забывчивы… Итак, мы договорились, — с удовлетворением объявил он. — Давайте же скрепим наше взаимопонимание поцелуем, — добавил он и склонил голову.

Если бы Камилла не дала уже слово, она бы сейчас бежала прочь со всех ног, но теперь ей пришлось выдержать прикосновение его жадных, ищущих губ. Ее бросило в дрожь, когда его язык попытался проложить себе путь меж ее зубов.