тысяч человек, что не успели эвакуироваться вместе с основными силами после того, как Звезда Смерти перешла под управление искусственного маньяка.

И благодаря «Сибири» Никита и его товарищи получили невероятную возможность принять участие в грандиозной штурмовой операции.

– Пристегнулись? Активировали силовые контуры кресел? Головы в шлем-фиксаторы! Ускорение три и пять. Пошел!

Транспортировка – самая опасная часть десантной операции. И от тебя, главное, ничего не зависит. Никита старался об этом не думать и размышлял о том, чем заняты в это время другие. Димитр Божанов сейчас стоит на командной палубе эсминца, невозмутимо приближаясь к Звезде. Зоран Божанов, отложив «Электронику», с азартом ловит на прицел турболазерной установки вражеские истребители. Танковые колонны вступают в коридоры Звезды Смерти. Лихое звено Унурцэцэг несется в бой – не в полемическую перепалку, а в настоящее сражение, когда штурмовое крыло летит за трассами собственного огня, вихрем врывается в стан противника, перемалывает в космическую пыль всё, что угрожает мирной жизни в Солнечной системе!

– Эй, на десантном! Приготовиться к жесткой стыковке, – раздалось с катера сопровождения, и Никита узнал голос Лепягина. – Ангар закрыт, придется вырезать проход в броне.

– Ничего, справимся, – спокойно ответил Никита, впервые ощутив себя командиром взвода.

– Перепенько? Погоди… – Лепягин отключился, видимо, переговорить с командой.

Через несколько секунд Никита увидел на тактическом экране, как корабль сопровождения берет разгон и… брызнули осколки броневых щитов ангара.

– Лепягин! – заорал Никита. – Лепягин, земляк…

Совершивший таран катер скрылся в глубине Звезды, где раздалось несколько взрывов.

– Че орешь… – прохрипело в наушнике. – Давай залетай. Найдешь девчонок – покажешь им мое фото… То, где я еще с зубами…

Задание у десантного взвода Никиты было простое. На Звезде Смерти оставались люди, и советские десантники должны были вытащить их, вывести из империалистической ловушки в строго установленные сроки. Где-то там была и группа девчат, чья судьба не давала покоя десантному взводу Никиты Перепенько. Но где их искать? Да и, являясь лишь одним из нескольких сотен десантировавшихся подразделений, бойцы не имели права выбирать цель спасательной операции. Цели перед взводом были поставлены стандартные: максимально незаметно вломиться в недра металлического планетоида, найти спрятавшихся или изолированных людей и, вызволив первых попавшихся, проводить их к эвакуационному катеру.

А чтобы десантная операция прошла максимально быстро и эффективно, десантникам было приказано вступать в локальные стычки с кибероидами базы только в случае крайней необходимости. Главное – быстро спасти людей, а техника будет уничтожена вместе с «космическим колобком» военно-космическими силами. Поэтому десантники должны были маскироваться под безмозглые кибермашины и продвигаться по отсекам, имитируя тупых кибероидов и не привлекая внимания ИИ, сосредоточившегося на отражении внешней агрессии. Вот теперь-то десантникам открылась вся глубина задумки советского командования, пославшего вместе с ними Билла.

– Докажите, что являетесь низшей роботосистемой, – запрашивал очередной охранный блок. – Произведите выделение квадратного двучлена из квадратного трехчлена в примере, предложенном на экране.

– Я… я не могу… – покраснел Билл. – У меня обычный…

– Благодарю вас. Системы контроля определили, что ваш разум не принадлежит хомо сапиенсу. Проходите.

Так десант миновал несколько сот метров в недрах Звезды. Была только одна проблема: Билл, не понимая своего огромного значения для совместной боевой операции, порывался взяться за оружие, и сдержать его было непросто. Героический вояка никак не мог взять в толк, почему нельзя разнести охранные доты на микросхемы.

Благодаря Биллу и его гениальным ответам охранным системам продвижение десантников шло на