– Что происходит? – И ловко отвернулась от ложечки с какой-то бурой бурдой.

Но старуха не ответила. Сидела молча и словно прислушивалась. А потом едва заметно указала на свой передник, а точнее, на карман. Превозмогая слабость, я полезла в чужой карман! И вот до чего я уже докатилась – с первыми встречными сплю, по чужим карманам шастаю, что дальше будет?

Обнаружила сейр, включила, увидела встревоженное мамино лицо, услышала приглушенное:

– Я тебя сама убью! – и уже тише: – Наушник. Один.

Молча вытащила из сейра динамик, вставила в ухо и услышала:

– Сейр спрячь. Ничего не говори сейчас. И вообще – поесть бы тебе.

Молча лезу в чужой карман повторно, засовываю сейр, затем послушно открываю рот и позволяю себя кормить. А мама начала говорить:

– Так, Пантеренок, слушай меня внимательно. Первое, только отвечай иносказательно, – он понял, кто ты?

– Нет, не хочу больше, – сообщила я, отворачиваясь от ложки, протягиваемой Ашарой.

– Это хорошо. Потому что, Кирюш, ты не того воина выбрала. Совсем не того! Я просила найти бедного, следовательно, слабого! В этом случае последствия были бы незначительными… После всего. И ты дошла бы до Наски, он отнес бы во дворец, и ты не страдала бы… как после Нрого, например. Киран, Кирочка, Кирюсик… что ж ты с собой делаешь?!

– Еще пара ложек, и я взорвусь! – сообщила я Ашаре, но на самом деле совсем не ей.

– Поняла. Ругать бессмысленно. Но, Кира… Ты умереть могла!

– А из чего это сделано? – вопрошаю у старухи.

– Плоды сарда, – ответила Ашара.

– Почему такие последствия? – верно поняла мой вопрос мама. – Понимаешь, Кирюш, когда происходит процесс слияния, мужчина вносит свою микрофлору в тело женщины. Обычно женщина этого не замечает даже, если дело касается обычных мужчин. Воины Иристана – они иные. И микрофлора у них иная совершенно – она агрессивная. Попадая в тело женщины, она начинает подавлять ее иммунную систему.

– Вирус… в смысле, вкусно, дайте еще.

– Да, почти как вирус. Очень мощный вирус. Но особенно негативные последствия, когда это попадает непосредственно в кровь.

– Странный… вкус.

– На Иристане много странного. – Мамин голос стал очень грустным. – И я… я так не хотела, чтобы ты со всем этим сталкивалась, Кирюш… Я так этого не хотела.

– Предупреждать нужно… прежде чем ложку совать.

– Слушать старших нужно, а не выеживаться, подсовывая родной матери собственного жениха!

– Все лучшее – старшим!

– Не умничай, за дверью человек двадцать!

– Эм…

– Что делают? А это самое интересное – они принесли тебе дары от Нрого. Видишь ли, на Иристане девственность очень высоко ценится, и не у каждого воина есть средства оплатить столь драгоценный дар, тот единственный дар, который может принять воин.

– Еще, пожалуйста, – попросила я Ашару, та понимающе улыбнулась. – Только предупреждай, прежде чем всовывать!

– Прости. – Голос у мамы был виноватый. – Я не могла сказать тебе сразу. И не хотела, чтобы ты теряла невинность с Нрого, потому что после него умирали, Кирюш, и умирали многие. Не знаю, что с ним не так, но невинность, отданная Нрого, оборачивалась тихой медленной смертью через полгода, год. Выжило всего трое, но ни одна не смогла зачать.