кои-то веки! Меня обнимали, меня гладили, мне доверяли самые личные тайны, со мной делились переживаниями — я была членом вашей семьи! — Царапка подалась вперед, и прошептала: — Это стало моим счастьем, Дэюшка… Это, а потом…

— она судорожно вздохнула: — Если бы я могла говорить… Если бы я только могла говорить, в ту зимнюю ночь я остановила бы твоего отца, маленькая… Но я не могла! Я ничего не могла — в тот вечер я и осознала, что я всего лишь кошка. И Орон ушел… А потом… — из раскосых кошачьих глаз потекли слезы, — когда его принесли, ты испытала горе, Дэя… а я задохнулась от силы! Она начала возвращаться ко мне стремительно! Жаль, я не поняла этого сразу… Так жаль… Но к моменту когда я пришла в себя, твоя мать уже подписала договор с лордом Градаком, а я… — Царапка схватила мою ладонь, сжала и прошептала. — Твоя мать добрая женщина, Дэя. Слишком добрая, она даже и представить не могла, какие забавы иной раз предпочитают лорды… А я увидела его жадный взгляд… на тебя!

Мне совершенно не хотелось вспоминать о том ужасе, отвратительном ужасе.

— Я побежала за тобой тогда, но не успела — застигла лишь момент, когда Градак уже уезжал, а ты стояла растерянно и с явным омерзением вытирая губы.

Отчетливо помню как потом, спрятавшись от всех и обнимая Царапку я долго плакала… а кошка все пыталась меня утешить.

— В тот день ко мне вернулся дар речи, — леди Анрис отпустила мою ладонь, — но говорить я смогла не сразу, потребовалось несколько лет. А потом я нашла способ…

— Академия Проклятий, — прошептала я и улыбнулась.

— Как жаль, что я не могла пойти с тобой, — тоже шепотом сказала Царапка. — Но слишком опасно было — даже Ночной Страж сумел бы понять, что перед ним возрожденный дух, ведь моя аура не была подобна ауре кошки, а условия вселения в новое тело не позволяли это скрыть.

— Стой! — сама еще не до конца понимая почему, вскрикнула я.

Подскочила, замерла, потом осознала! И опустившись на траву, я с замиранием сердца спросила:

— Анрис, а можно отличить возрожденный дух если его вселить в тело по правилам, то есть с полным соблюдением ритуала?

Царапка задумчиво изогнула бровь, запустила когти в землю, и ответила:

— Ммм… домен в котором я родилась, ДарХамен, слишком близко располагался к территориям независимых человеческих поселений… Так уж сложилось, что те человеческие княжества располагались между владениями темных и светлых эльфов, и среди людей жило множество полукровок. Красивых, сильных, наделенных зачатками магии. А в ДарХамене веками шли жестокие войны между высокими родами, и часто сильнейшие представители оказывались на смертном одре… И тогда приносился один из полукровок и дух из умирающего тела, переселялся в новое тело…

В течение года аура полуэльфов подавлялась полностью, артефакты

же обеспечивали передачу свойств крови и эльф становился темным лордом в течение двух-трех лет. И… именно артефакты рода обеспечивали полное подавление ауры полукровки. Так что если провести ритуал полностью и обеспечить родовым артефактом — подмену магическими способами не определить.

Я приуныла. Потом обдумала услышанное, и меня осенило:

— Так, подожди, а что если в тело темного лорда вселить иной дух, но при этом артефакт будет принадлежать роду этого самого темного лорда. Что тогда?

Темная задумалась. Легла на траву, начала поигрывать с травинками, в задумчивости не замечая, как острые когти их срезают, и так же задумчиво Царапка произнесла:

— Никогда даже предположить не могла подобное, но… Но если в качестве предположения, то… аура будет целиком и полностью принадлежать телу темного лорда…

— А душа? — упорствовала я.

— Душа? Ммм… душа… смотря кого, дух должен обладать силой и энергетическим