сообщили:

— Я ведь могу и настоять, Дэя.

Это вместо ответа на мой вопрос? Очень весело… И все бы ничего, но почему-то снова и снова в мыслях: «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…». С судорожным вздохом я вложила руку в его ладонь. Сильные пальцы медленно сомкнулись, сжимая властно и уверенно. И точно так же — осторожно, но решительно, магистр заставил подняться.

Едва мои босые ноги коснулись пола, я вдруг со всей отчетливостью вспомнила, что под платьем, на этот раз синим, у меня тоже совсем ничего нет. Ощущение собственной беззащитности просто сводило с ума.

— Страшно? — коварно поинтересовался лорд директор.

Недоверчиво взглянув на него, я вдруг подумала, что действительно шутит. Просто шутит и зря я себе тут напридумывала. Мы сейчас просто перенесемся в академию и…

— Еще рано бояться, — длинные пальцы коснулись моих волос, отводя прядь от лица, — а вот теперь можешь начинать.

— Начинать что? — не поняла я, как зачарованная глядя в его черные мерцающие глаза.

— Бояться, Дэя, — он медленно, словно специально пугая этой медлительной неотвратимостью, склонился к моим губам, и добавил, — тебе уже страшно, родная?

И не дал мне ответить, просто не позволил, целуя осторожно и в то же время так властно. И я замерла, боясь сделать вдох, боясь пошевелиться, и боясь напомнить, что, по сути, Риан не имеет никаких прав так делать… уже не имеет. Хотя напомнить стоило.

— Ммм, — простонала я, не в силах сказать что-то более вразумительное.

Еще одно нежное касание, и магистр остановился, насмешливо-вопросительно глядя на меня.

— Хххватит, — прошептала я. — Вы… вы… вы мне уже не жених и…

Медленно темнеющий взгляд и почти угрожающее:

— Не стоило об этом напоминать… Поверь, в данной ситуации злить меня было совершенно излишним, родная.

И не успела я сказать хоть что-то, как лорд Риан Тьер схватив за запястье, стремительно подвел меня к окну, за которым бушевала стихия. Это чтобы мне стало еще страшнее?! Видимо так, потому что в следующее мгновение обе мои ладони магистр поднял вверх и приложил к окну, чуть выше уровня моей головы… Потеплевшее стекло вдруг стало вязким, как патока, проникая между пальцами, захватывая в плен мои дрожащие руки… И почти мгновенно застыло, прочно удерживая меня в ловушке лорда Тьера. И только тогда Риан отпустил мои запястья, скользнув ладонями по рукам, груди, талии, и прижался так близко, что я всей спиной ощущала жар его тела.

— Шторм усиливается, Дэя, — хриплый шепот у самого уха, — страшно?

— Мама… — прошептала я.

— Будем считать это положительным ответом, — он отстранился и следующее, что я ощутила — это как расстегивается верхняя пуговка на платье. — А теперь, адептка Риате, нас с вами ждет увлекательный экзамен… на честность. К сдаче готовы?

Прогремел гром! Звук был оглушительным, такое ощущение, что небо на части раскололось. И почти сразу вслед за громом в нескольких шагах от корабля ударила яркая ослепительно-белая молния. Вода вспенилась и огромная черная волна понеслась на корабль…

— Люблю стихию, — прошептал магистр, отводя мои волосы со спины на плечо, — очень люблю…

Его руки сжали талию, губы медленно, пугающе медленно прикоснулись к шее, чтобы едва ощутимыми поцелуями спуститься по спине, до того пространства, что было освобождено им же… и до следующей пуговки.

— Итак, вернемся к экзамену, адептка, — я кожей ощущала его дыхание, — и первый вопрос: Как руны могут менять смысл ритуала?