- Подцепила лорда и довольна, да, милая?

Я конечно промолчала, но гнев вероятно промелькнул во взгляде.

- Надо же, - император отпустил меня, и даже отошел на шаг, -

маленькая, слабенькая и ничтожная, а гордости хоть отбавляй.

Распахнулась вторая дверь. Не та, откуда появились

высокопоставленные нежданные гости, и вошел лорд директор,

следом четверо слуг. Риан, как и матушка, от неожиданности на

миг застыл в дверях, но тут же пересек комнату, встал рядом и

произнес:

- Дядя, не ожидал. Впрочем, раз вы заскочили на огонек, позвольте

представить вам мою избранницу и невесту, госпожу Дэю Риате.

На губах императора появилась пренеприятная улыбка, а затем он

произнес:

- Риан, не хочу тебя огорчать, но я никогда не признаю сие

недоразумение будущей первой леди империи, а леди Тьер по

определению получает данное звание.

Лично меня такое положение дел вполне устраивало, но судя по

тому, как напрягся стоящий рядом лорд директор, ему было совсем

не все равно. И тут вмешалась леди Тьер:

- Брат, не хотелось бы тебя огорчать, но в данном случае ни твой

запрет, ни отсутствие твоего благословения ничего не решают.

Дэя, дорогая, будь так любезна, снять перчатки. Твоя скромность,

несомненно, радует, но боюсь не та ситуация.

Снять перчатку я не успела - император шагнул столь быстро, что

на мгновение словно растворился, затем схватил меня за руку, и

когтем в мгновение разрезал перчатку. . Черный бриллиант

неожиданно сверкнул багряно-алым, затем золотым и после мягко

засветился темно-фиолетовыми всполохами. Мою ладонь

император фактически уронил, зато на меня был направлен очень

страшный взгляд.

- Как я и говорила, - мягко, почти извиняясь, произнесла леди

Тьер, - Риан более не пригоден ни для одного из лелеемых в твоих

фантазиях династических браков. И… - мне неожиданно

улыбнулись, - не могу сказать, что огорчена данным фактом.

Император молча развернулся и подошел ближе стеклу, там

остановился, скрестил руки на груди, мрачно уставился на свою

столицу. Риан же осторожно обнял меня, привлек к себе и тихо

спросил:

- Хочешь уйти?

Уйти хотелось, но только с магистром, и потому я отрицательно

помахала головой. На губах магистра появилась невероятно

счастливая улыбка, и даже присутствие императора вдруг утратило

всякое значение.

- Любопытно, - резкий, неприятный голос повелителя заставил

вздрогнуть, - не та ли это адептка, которая партнер дроу, что

занимается частным сыском в Ардаме, и была замечена в заговоре с

артефактором Арсио Нкером?!

Так как рядом стоял лорд Тьер, чувствовала я себя в безопасности,

потому и молчать не стала: