нарушили условия состязания. Все было честно.

Теперь строительство учебной крепости. Максим и Юску, уже как лидеры своего отряда, действовали так же решительно и быстро. Выстроив воинов в цепочку, передавая камни из рук в руки, возвести небольшое защитное сооружение удалось всего за пару часов.

Ждать, когда второй отряд приблизится к стенам крепости, пришлось недолго. Но воины Юску успели немного отдохнуть и подготовиться к штурму. При этом по совету Максима отряд разделили на тройки, чтобы каждый знал свое место в бою и чувствовал поддержку товарищей.

Весь оставшийся вечер отряд Вайра и Андрея пытался взять штурмом стены крепостцы, но им этого не удалось. С наступлением темноты Синчи Пума и Антоненко-старший остановили неудавшийся штурм. Молодежь ждало новое испытание. После короткого отдыха все кандидаты должны были с большим камнем в руках подняться на верхнюю террасу горы над Новоросском. И, встав на гранитные плиты над пропастью, выстоять целые сутки. Молча. Без еды и отдыха… Затем, с камнем же в руках, спуститься к входу в крепость…

«Стоять! Держать! Стоять и держать, мля! Мать твою! Всех святых и грешников! Стоять и держать!»

Максим проклинал ту минуту, когда согласился участвовать в этих испытаниях. Так же, как и он, в душе матерились и другие парни. Но они держались! Черт возьми! Они держались!!!

Все же некоторые из них, не выдержав нагрузок, падали вниз, разбиваясь насмерть о камни. Так воспитывался дух воина.

На третий день молодым предстояла битва с опытными бойцами. Они должны выстоять в схватке на копьях или коротких палках со взрослыми воинами. После прошедших испытаний молодежь еле стояла на ногах. Но все равно большинство из них даже пытались наносить удары своим более опытным противникам.

К удивлению аборигенов, именно это состязание лучше всего удалось выдержать попаданцам из нового времени. Особенно отличился в этом Максим, применив несколько приемов и положив на лопатки троих уважаемых всеми воинов-уаминка, что вызвало бурный восторг среди наблюдавших. Самбо есть самбо, этому боевому искусству дикарей никто не учил! Сказались также тренировки Новицкого с Левченко по фехтованию на палках и саблях.

Из кандидатов в воины не все прошли испытания. Несколько парней погибли, но никто не отступил на полпути. Старшие воины смотрели на молодых с пониманием, но не жалели их. Здесь вспомнились знаменитые суворовские слова: тяжело в учении, легко в бою! Солдата не нужно жалеть, его надо учить воевать и выживать. Не только боевая и физическая подготовка, но самое главное – подготовка духа бойца делает из вчерашнего мальчишки настоящего воина.

В то время, когда молодые воины проходили испытания, между Иллайюком и отцом Михаилом происходили споры, которых никто не имел права слышать. Духовные отцы решали судьбу будущих новороссов.

После прохождения испытаний уставшие, уже почти трое суток не спавшие и ничего не евшие, на пределе своих сил, молодые воины выстроились перед храмом Христа-Виракочи.

В этот торжественный момент на площади собрался весь народ Новоросска. На молодых бойцов было страшно смотреть. В рваной грязной одежде, почерневшие и осунувшиеся от усталости, в крови, со свежими синяками и ссадинами, но с горящими и красными от бессонницы глазами, крепко сжимающие свои копья и щиты, они стояли единой стеной, поддерживая друг друга. Это были уже не вчерашние мальчишки, а воины, готовые ко всему.

К ним вышли отец Михаил и верховный жрец Иллайюк. Произнеся соответствующие моменту речи, оба духовных лидера принялись обговоренным ранее способом посвящать молодежь в воины.

Еще до обряда посвящения в воины с каждым из парней, стоявших сейчас на площади, отец Михаил имел не одну беседу о православии. Не избежали его внимания и молодые попаданцы. За день до испытаний священник провел со всеми испытуемыми обряд крещения в водах священного озера. Перед крещением каждый из парней на вопрос: «Веруешь ли ты во Иисуса Христа как Сына Божия?», подняв лицо к небу, как