Генерал свою трубку убрал и посмотрел на Басаргина.

– Тобако рядом. Он всегда вооружен.

Астахов кивнул.

– Хорошо бы ему успеть. Четыре ствола. Уже проще... Обгонять надо обязательно... – генерал тронул водителя за плечо. – На машину, которая уже стоит на месте, внимания обращают меньше, чем на подъехавшую следом. – Он обернулся к компьютерщикам и минерам. – Все безоружные создают фон. Настоятельная просьба: статистам под стволы не подставляться. По возможности блокировать и лишить возможности заниматься своим делом водителя нападающей машины.

Басаргин диву давался, глядя на то, как изловчился их водитель протиснуться на встречную полосу, по ней, с риском столкновения, обогнать джип Текилова, заставив, наверное, Ахмата вспомнить русские просторечные выражения, потом свернуть во второй ряд и по второму ряду сделать еще два обгона, прежде чем выбраться в первый ряд, заехать двумя колесами на газон и занять место в ряду первых перед светофором машин. Текилов за это время с трудом перебрался во второй ряд. Свою машину бережет и осторожничает.

«Фольксваген» группы подъехал почти к станции метро.

– Здесь остановите, – сказал генерал. – Выходим все, смотрим на часы, дожидаясь того, кто опаздывает. Нервничаем. Два наших сотрудника уже на месте. Александр Игоревич, вы понимаете обстановку. Потому и для вас повторяю: стрелять на поражение!

– Я слышал, – ответил Басаргин.

Он узнал в лицо офицеров «Альфы», остановившихся у трейлера, торгующего всякой снедью. Они жевали шаурму, стаканчики с горячим кофе в руках меньше всего предполагали готовность обоих к активным боевым действиям.

– Где же Тобако? – спросил Астахов чуть не сердито, словно Андрей обязан был уже ждать их на месте.

– Должно быть, добирается, – Александр, перед тем как покинуть машину, передернул затвор пистолета, досылая патрон в патронник, и поставил предохранитель на место. Как всегда в минуту приближающейся опасности, слегка щекотало нервы волнение, но он хорошо знал – когда опасность придет, придет и хладнокровие.

– Выходим. Текилов приближается...

Часового-милиционера у дверей палаты выставили только после обеда. Сначала Зарема слышала его шаги. Потом о его присутствии с возмущением рассказала тетя Галя.

– Стул у дежурной медсестры отобрали, чтоб часового посадить. Надо же! Стол к дивану пододвинули. А часовой этот и не сидит. Ходит все, охранник окаянный!

Одновременно выставили часового и у общей палаты, где лежал Зураб.

Присутствие часового не сильно Зарему обеспокоило. Не до того ей было. Мысль о письме президенту, подсказанная тетей Галей, сначала показалась абсурдной. Да разве может президент такой большой страны заниматься проблемами какой-то никому не интересной женщины-чеченки, у которой к тому же муж был боевиком и воевал против федеральных войск. Потом подумалось, что президенту, может быть, как раз и нужен такой пример, чтобы показать свое отношение к чеченскому народу, к судьбе простой женщины. Не настолько президент глуп, чтобы упускать подобную возможность получить одобрение многих чеченских матерей, когда выборы на носу. Вместе с раздумьями по капле, по капле стала собираться надежда. А уже через час Зарема просто загорелась идеей и обдумывала, что и как ей следует написать.

В дверь постучали. Стучит обычно только рыжеглазый офицер ФСБ, врачи и медсестры без стука входят, а посещать ее в больнице некому, да и время для посетителей неурочное. Но что рыжеглазому опять нужно? Он же был уже сегодня...

Зарема по обыкновению на стук не ответила. Не хотелось видеть неприятное, надоевшее лицо. И дверь не открылась. Значит, это не рыжеглазый. Тот сначала стучит, предупреждая о своем приходе, а потом уже заходит. Кто же это может быть?

Простое женское любопытство заставило Зарему сначала сесть, а потом, взявшись рукой за спинку кровати, и приподняться. Вчера ей легче ходилось. В этот раз дойти до двери оказалось так же трудно, как дойти до далекой палаты Зураба. Уже взявшись за дверную ручку, она несколько секунд посомневалась, перевела дыхание и слегка приоткрыла дверь, коротко скрипнувшую. Стоящий за дверью высокий и массивный человек повернулся и засветился широкой добродушной улыбкой, сверкнул в полумраке коридора белыми блестящими зубами.

Часовым-милиционером оказался Нугзар Гогаладзе, товарищ Зураба. Один из тех, кто отвозил Зарему в первый раз в деревню после разговора с Басаргиным и потом приезжал вместе с ним за Заремой. Он всегда казался Зареме человеком надежным, как большая гора.

– Здравствуй, – сказал Нугзар. – Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо. Поправляюсь, – ответно улыбнулась она, хотя улыбка далась ей с трудом – разучилась уже улыбаться за последнее время. – Ты проходи в палату.

Нугзар оглянулся через плечо.

– Нельзя мне. Я на посту.

– Как Зурабу помочь? – спросила Зарема. – И его тоже подозревают.

– Не волнуйся. Мы с ребятами письмо в генеральную прокуратуру написали. Это же глупо, вас обвинять... – он даже тяжелую ладонь ей на плечо при этих словах положил, подбадривая. – Козла отпущения ищут, чтобы было на кого дело свалить... Так что не беспокойся. Мы поможем...

– Спасибо, Нугзар. Мне стоять тяжело. Ты зашел бы...

Он даже вздохнул от неудобства своего положения.

– Нельзя. Иди ложись и не беспокойся... Держись. И сама за себя борись. За сына своего борись. Сильной будь. Будешь сильной, никакие следователи с тобой справиться не смогут... Человек – не домашняя кошка, он сам должен своей судьбой управлять!

Она, кивнув, осторожно прикрыла дверь и добралась до кровати.

Значит, друзья Зураба верят ему и ей и пытаются помочь.

Если даже посторонние люди помочь пытаются, значит, сама-то она тем более должна старание проявить...

Надо писать письмо!

Часового сменили. Об этом сообщила тетя Галя.

– Тот-то ваш был, чечен, а этот русский.

– Тот был не чечен, а грузин, – поправила Зарема.

Зарема попробовала писать. Но с ее изуродованной рукой это получалось плохо. Пальцы не держали ручку, а когда она все же умудрялась зажать ее большим пальцем и мизинцем, то буквы расползались в разные стороны.

– Нет, – решила она после нескольких попыток. – Такое письмо отправить стыдно будет. Да и не будет президент читать такие каракули. Нет у него времени мой почерк разбирать...

Она даже ручку в досаде на кровать бросила.

– Уродина я и есть уродина!

По-мужски топая тяжелыми ногами, тетя Галя прогулялась по палате, в окно выглянула.

– А давай я за тебя напишу. А вначале так и скажем, что ты писать, мол, сама не можешь, потому что у тебя рука изувечена. Ему все равно ведь, кто пишет, лишь бы там правда была сказана...

Зарема подняла в раздумье свои красивые брови.

– Ладно, – Зарема наконец решилась. – Ты пиши, а я рассказывать буду. Надо ведь так написать, чтобы понятно стало... Я, все одно, сама-то по-русски хорошо написать не сумела бы...

Тетя Галя уселась на свободную кровать, передвинула сильными руками тумбочку, чтобы писать было удобнее, и приготовилась, а Зарема, сидя на своей кровати, задумалась.

Только незадолго перед этим она, казалось бы, нашла нужные слова. Она хотела начать сразу резко со своей душевной боли, с того, что у нее не осталось уже сил на жизнь, но она живет только потому, что у нее есть сын-инвалид, который останется без матери никому не нужным и совсем беспомощным. Но сейчас эти приготовленные слова показались совсем не нужными и неуклюжими. Они вообще как-то забылись и не захотели больше вспоминаться. И она начала диктовать тете Гале совсем другое. Начала извиняться за то, что причиняет беспокойство занятому человеку со своими мелкими бедами. Потом Зарема стала извиняться за то, что не имеет возможности писать сама и прибегает к помощи медсестры тети Гали. И только после этого стала рассказывать, почему она сама писать не может. Этот рассказ получился еще более долгим, потому что поведать пришлось обо всем, начиная с того момента, когда пришли ночью в их дом бородатые люди и велели Адлану собираться и идти с ними. И кончая тем, как она в первый раз очнулась в госпитале с перевязанной головой.

После такого пространного рассказа собственная жизнь вспомнилась снова во всех ярчайших красках, которые со стороны должны, наверное, смотреться тусклыми. Но переживания возобновили душевную боль, и она принялась рассказывать о себе все... И закончила тем, что вот лежат они с Зурабом в больнице еле живые, а около их палаты поставили часовых...

– И не знаю, что у нас получилось... – сказала тетя Галя, перелистывая страницы, исписанные крупными буквами. – Станет ли он читать, когда так много написано?

Зарема посмотрела на нее слегка затравленно. Она еще не отошла от болезненных переживаний, заново всколыхнувшихся в ее душе, и новый прибой приближался грозным фронтом.

– Знаешь что, у нас на улице старик один живет, он все книги про казаков пишет. Ни одной не напечатали, а он все пишет. Грамотный шибко. Отнесу я ему, пусть перечитает и поможет правильно написать. А то, глядишь, и на машинке напечатает. У него машинка печатная своя есть.

– Пусть... – устало согласилась Зарема и откинулась на подушку. Силы ее истощались быстро. Моральные даже быстрее, чем физические.

Она очень устала после такого непривычного занятия. И даже, как ни странно, после пережитых заново воспоминаний подступило равнодушие к своей судьбе.

Трудно силу свою проявлять, ох как трудно сделать это женщине. Женщина привыкла, что сила мужчине принадлежит и женской судьбой управляет.

А иногда приходится и свою силу искать и испытывать...