случалось, кода она вглядывалась в родные черты Калеба.

Она даже засмеялась. Все это из-за ее состояния. Потому ей в голову и лезут такое глупые мысли.

Доктор разлил чай в две прелестные чашки из голубого с белым фарфора, потом отколол кусочек сахара и бросил его в чашку. Едва Элизабет поднесла чашку к губам, как дверь внезапно распахнулась и в комнату вбежал Калеб. Он так запыхался, что с трудом говорил.

— Сара Кембл... сказала, что видела, как к нам пришел доктор... Лиз... Что случилось? У тебя опять был обморок?

Элизабет посмотрела сначала на Калеба, потом на Тайле-ра, и засмеялась, как девочка.

— О, Калеб, как это глупо, я не падала в обморок! Я чувствую себя прекрасно! У меня будет ребенок!

Калеб побледнел как мел и застыл.

— Вы скоро станете отцом, преподобный, — подтвердил Тайлер.

Калеб провел по волосам дрожащей рукой.

— О, Господи!

Когда он вошел в кухню, Элизабет встала. Сейчас он прижал ее к себе, потом подвинул стул и усадил ее.

— Ради Бога, сядь, пожалуйста, дорогая. Ей ведь не надо так стоять, правда? — спросил он Тайлера. — Может, ей лучше лежать? Ради всего святого, Тайлер, не стойте просто так, сделайте что-нибудь!

Тайлер встретился взглядом с Элизабет, и оба понимающе улыбнулись.

— Позовите меня, когда начнутся схватки, тогда я что-нибудь сделаю, — смеясь, Тайлер собрал свой саквояж. — А пока что, если вы все позво...

Калеб схватил его за руку.

— Тайлер, ведь вы не уйдете?

Тот изумился.

— Ну не могу же я торчать тут все шесть месяцев, пока не начнутся роды!

— Но...

— Калеб, ты очень глупо себя ведешь, — заворчала Элизабет.

— Так не забудьте про чай из сассафраса, миссис Хукер, — напомнил ей Тайлер, пробираясь к двери за спиной преподобного и подавая ей знаки. — Он хорош не только при утренней тошноте, но и для успокоения нервов будущих папаш.

Калеб вышел вместе с ним.

— Я видел, как вы старались подбодрить Элизабет, — сказал он. — Я очень ценю это, Тай. Но со мной вы можете быть вполне откровенным.

— Господи, Калеб! Вы не первый, кто станет отцом! И Элизабет тоже не первая женщина, собирающаяся родить. Она крепче и здоровее, чем кажется. С ней все будет хорошо, если вы не будете суетиться. Вы оба.

Подобрав поводья, Тайлер обернулся.

— Кстати, вы можете продолжать интимные отношения почти до последнего месяца.

Лицо Калеба потемнело.

— Почему вы говорите мне об этом? Элизабет вас спрашивала?

Тайлер пожал плечами.

— Да нет, не спрашивала. Просто по вашему поведению я понял, что вы боитесь, как бы не рассыпалась Элизабет и как бы не повредить ребенку, если время от времени вы будете заниматься любовью. Ничего ни с кем не случится!

— Ох... э-э, Тай?

Тайлер терпеливо ждал, пока Калеб почесал шею, облизнул губы и посмотрел на носки своих башмаков.

— Тай, как по вашему опыту... большинству женщин... им нравится часто заниматься любовью?

Брови Тайлера поползли вверх.

— Не так уж велик мой опыт с женщинами.

— Но все же он у вас есть?

Этого Тайлер не мог отрицать.

Калеб горько рассмеялся.

— А студенту богословия такой возможности не представилось. — Он глубоко вздохнул и покраснел, встретившись глазами с Тайлером. — Мы с Элизабет были невинны, когда поженились, и вот теперь я хочу знать, правда ли, что большинство женщин любят этим заниматься.

— Думаю, да.

Калеб отвел взгляд и тяжело вздохнул.

— Значит, все это из-за меня. Боже, она, наверное, ненавидит меня.

Тайлер, снова привязав поводья, посмотрел в лицо друга. Оно выражало глубокое страдание.

— Ты все это выдумал. Элизабет любит тебя. Только слепой не заметит этого.

— Может, и так, — у Калеба перехватило дыхание, и он не сразу справился с собой. Тайлер из вежливости отвернулся. — Но может ли женщина любить мужчину, если ей неприятно, когда он к ней прикасается? Я стараюсь заниматься с ней любовью как можно реже, но если уж это происходит, я думаю только о том, чтобы ей не было больно, и тороплюсь все закончить. Но и это вызывает у нее отвращение. Я внушаю ей отвращение!

Тайлер обернулся.

— Боль? Она до сих пор испытывает боль? Ты уверен?

Калеб кивнул, проведя рукой по лицу.

— Д-да. Каждый раз. Она такая маленькая. Она кричит. И плачет. Я так хочу сделать все побыстрее, но все равно ей больно.

Тайлер присвистнул. Ему даже не верилось, что придется сделать это. Он кивнул на входную дверь.

— У тебя есть немного бренди?

— Да, но...

— Тогда доставай его. Нам придется кое о чем поговорить, дружище, и думаю, что для этого нам надо хорошенько выпить.

***

Нацепив кусочек соленой свинины на крючок, Делия вставила удилище в стиснутые кулачки Тилди.

— Вот так, малышка, — сказала она, гладя ее золотые кудряшки. — Теперь посмотрим, много ли ты наловишь рыбки?

Тилди на попке подвинулась ближе к воде. Она сосредоточенно сжала губки, будто ожидала, что в этот миг и начнет клевать. Достав соломенную куклу, она протянула ее Делии.

— Сделай удочку и для Гретхен!

— Не глупи, — сказала Мэг, сидящая неподалеку на обломке скалы, — Гретхен просто кукла, она не может ловить рыбу.

— Нет, может!

— Тише, девочки, — Делия сломала маленькую тростинку и теперь привязывала к ней веревочку. — Не понимаю, почему бы Гретхен не половить рыбку.

Мэг показала сестренке язык. Тилди ответила ей тем же, открыв рот, перемазанный черникой, которую она съела по дороге на речку. В воздухе пахло ягодами.

— Если будете хорошо себя вести, — Делия наделила Гретхен маленькой удочкой и усадила ее на камешек возле воды, — я научу вас ловить рыбу голыми руками.

Мэг недоверчиво засопела.

Делия рассеялась.

— Вот сама увидишь. Меня научил этому один старый индеец!

Когда горячее полуденное солнце коснулось верхушек деревьев, над травой, влажной после вчерашнего дождя, начал подниматься пар. Нэт повез зерно на мельницу, и Делии было неловко, словно она без спросу

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату