– Дадут им сверху втык, – подытожил разговор майор Паутов. – Сделают новую машину, начнут собирать, у них «Волга» получится.

– Хороша машина «Волга», только ездила не долго, – сказал капитан Ростовцев, который уже имел печальный опыт общения с этим продуктом отечественного автопрома. – Или товарищ майор имеет в виду позывной Волга?

– Не-а… Обладателя такого позывного им не сконструировать… – Майор не комплимент командиру сказал, потому что комплименты таким мрачным тоном не говорят, а просто с уважением отметил факт. – Такие командиры штучки штучные…

– Ялаев, – сказал подполковник, не обращая на болтовню внимания. – Попроси своего водилу потише гнать… Я понимаю его щенячью радость от такой машины… Но…

– Не угонитесь? – спросил Ялаев с сожалением.

– Угонимся, – за командира ответил старший прапорщик Радимов. – Как не угнаться, когда надо, но на самом пределе… Это трудно, а вы за предел перейти стараетесь…

– Беспредельщики, – определил Парамоша статус ведущей машины.

Наушники «Подснежника» донесли какой-то отдаленный разговор. Ялаев, видимо, не слишком далеко ото рта убрал микрофон. Но джип скорость сразу сбавил.

Дорога шла постоянно в гору, местами извивалась почти настоящим серпантином, хотя для настоящего серпантина здесь не хватало традиционной высоты над уровнем моря. Настоящие серпантины обычно выше располагаются, где подъемы затяжные и нудные. Двигатель БМП работал с натугой, но тянул уверенно, без перебоев, в одном напряженном режиме. Джип впереди, впрочем, скорости тоже не терял. Так и ехали, пока, спустившись в очередную низину, не свернули на каменистую проселочную дорогу, идущую вдоль речки.

– Я – Волга… Ялаев, спроси проводника, не на берегу ли этой речки тот дом… – Подполковник Разин верхний люк приоткрыл и выглядывал, хотя увидеть в темноте что-то было сложно – только дорогу впереди, освещаемую узкими щелочками маскировочных фар.

– Понял… Едем пока дальше… Он скажет, когда еще раз повернуть… Это скоро…

– А речка?

Опять послышался отдаленный разговор.

– Волга… Речка эта самая, но до загородного дома еще час езды и час движения пешком. Дорога кончится у сгоревшего села. Там никто сейчас не живет… Село в свое время плотно обрабатывали вертолеты. Там уже негде людям жить…

– Понял. Продолжайте движение…

Скоро последовал еще один поворот, в сторону от речки, потом следующий, снова к речке. То, что называлось часом езды, в действительности уложилось чуть больше, чем в полчаса, потому что транспорта никто не жалел. Лейтенант Джабраилов не на своей машине ехал и потому, видимо, лихо перескакивал через камни, испытывая раму джипа на прочность. Впрочем, Разин не был уверен, что на «Чероки» есть рама. По крайней мере, новая модель джипа «Гранд Чероки» рамы не имеет и потому не имеет права называться полноценным внедорожником. Тем не менее машина с трудным путем справлялась. БМП же вообще предназначена для того, чтобы такой дороги не бояться. Потому у села и оказались раньше, чем предполагали. Но в село не въехали. Идущий первым джип выключил фары и габаритные огни, чуть-чуть скатился со склона на холостом ходу и остановился.

– Тушить свет, товарищ подполковник! – прокричал в микрофон Ялаев.

Старший прапорщик Радимов команду выполнил сразу.

– Ты нас, майор, глухими оставить хочешь? – сердито проворчал Паутов. – В микрофон кричать нельзя… Что там опять случилось?

– Извините… В селе кто-то есть… За селом то есть… Два костра горят…

– Таксист, на пригорок взберись, – скомандовал Разин.

Старший прапорщик опять отреагировал быстро. Пригорок чуть в стороне от дороги стоял. Сверху вид должен открыться полный. Через десять секунд БМП остановилась, двигатель заглох, и подполковник Разин включил стационарный башенный ПНВ. Электродвигатели тихо загудели, приподнимая над башней и поворачивая прибор в нужном направлении.

– Вижу грузовик, – сказал Разин. – Людей не вижу…

– Они нас услышали, – решил Паутов. – Попрятались…

– Да, скорее всего, попрятались… Кречет, Ростов, Спартак – в разведку… Ялаев… Скажи водиле, чтобы за гряду отъехал. Здесь сто пятьдесят метров по моему дальномеру… Вас очередью прошьют…

Через несколько секунд джип снова двигателем загудел, габаритные огни включились, но машина быстро спряталась за гряду.

– Нас все равно уже увидели, – решил подполковник. – Сначала двигатели услышали, еще за несколько километров, потом увидели… Совсем прятаться необязательно, но и под выстрел подставляться необязательно. Кто там может быть? Есть вероятность, что ваш старший лейтенант себе подкрепление вызвал?

– Я тут лейтенанта Джабраилова спросил, – из джипа ответил майор Ялаев. – Он говорит, что не верит в сотрудничество старшего лейтенанта Бурураева с бандитами. Здесь что-то другое. Возможна случайность… Или кто-то за Бурураевым увязался, как мы… Как нам доложить Яковлеву? Хорошо бы сюда взвод «краповых»…

– Разведка вернется, будем думать… Спецназ! К машине…

По команде все спецназовцы выбрались наружу. Разин выбрался последним и сразу расставил посты из своих бойцов, не слишком полагаясь на ментов, памятуя их сонливость нынешней ночью, когда они свое родное отделение милиции охраняли. Менты тоже подошли ближе к БМП. С ними и мальчик с автоматом.

– Тебя как зовут? – спросил Разин.

– Ваха, – мрачно ответил мальчик. И мрачность его выглядела естественной. – Бачаев Ваха…

– Кто здесь может быть, Ваха? Как думаешь?

Мальчика совсем не смутило взрослое отношение к себе. Вооруженный, он уже чувствовал себя мужчиной и воином. Такое чувство в крови у чеченцев, как знал подполковник Разин, умеющий уважать и друзей, и врагов.

– Наверное, не все пришли в город. Кто-то и в горах оставался…

– Ты хочешь сказать…

– Они пошли за Али… Больше здесь никто появиться не мог. Здесь нечего делать людям… Даже бандитам здесь делать нечего…

– Чтобы пойти за Али, нужно знать, что Али увез героин, – возразил лейтенант Джабраилов. – Ты, Ваха, перебарщиваешь… Здесь просто совпадение или какая-то другая история… А угадывать – дело неблагодарное…

– Они пошли за Али… – Мальчишка стоял на своем. – Кто-то сообщил им…

Вот с этим подполковник Разин вполне мог согласиться. Если мент, который обязан охранять героин, ворует его, если он, зная цену такой большой партии, готов и дом бросить, и недостроенный дом тоже бросить, лишь бы увезти груз, то вполне мог найтись среди ментов и тот, кто сообщил бандитам о похищении. Среди людей, живущих по своим законам, говорящих на своем языке, подчиняющихся не правилам поведения, продиктованным извне, а адату [15], где родственные отношения всегда ставятся гораздо выше должностных обязанностей, – это нормальный и реальный ход событий, к которому следует быть всегда подготовленным. Это даже не предательство, как считают сами чеченцы.

– Ладно, разберемся… – решил подполковник. – Может, Али сам позвал их…

– Али хороший парень, – возразил лейтенант Джабраилов. – Он не будет связываться с бандитами.

– Хорошие парни не будут воровать героин. Ворует героин только плохой парень, который хочет наживаться на чужой смерти. Таких уничтожать надо без жалости. Мы все имеем право на уничтожение подобных типов. И именно для этого мы сюда прибыли…

Разведчики возвращались. Не прячась, открыто, но торопливо взбирались в гору. Подполковник шагнул навстречу.

– Что там?

– Два человека было, – доложил майор Паутов. – Караулили машину. Нас услышали издалека, залегли…

– Допросить… – начал было Разин.

– Не удалось… – Паутов руками развел. – Поздно их обнаружили. За камнями тепловизор бессилен… А они автоматы уже подняли… Били на опережение…

– Вперед… Машины здесь оставляем. Мотострелки в охране… Из БМП не высовываться, если не хотите в плен попасть… И вообще здесь, кажется, волков много…

Старший прапорщик Радимов с сержантом-контрактником Скобочкиным вообще-то и не рвались за спецназовцами в преследование противника и, естественно, в последующий бой. По крайней мере, никак не показали своего недовольства тем, что их оставили в тылу.

Подполковник кивнул Вахе, предлагая тому идти рядом с собой и показывать направление. Впрочем, направление можно было и не показывать, потому что сразу за селом начинался подъем в гору и вперед вела только одна-единственная тропа. Впрочем, тропа старая, утоптанная, хотя и со свежими следами, которые разведчики, только приблизив луч фонаря, сразу сумели найти.

Лейтенант Сосненко слыл в группе не только лучшим специалистом-«невидимкой», то есть умел скрытно к противнику приближаться, он еще и следопытом был отменным. И, секунд тридцать рассматривая след, потрогал его пальцем, посветив вокруг, чтобы всю тропу исследовать в пределах метра, сказал уверенно:

– Не меньше пятнадцати человек… Может быть, больше, но не меньше. Это точно… Прошли полчаса назад. От силы – сорок минут…

– Через двадцать минут они будут на месте, – предупредил Ваха.

– Преследуем… Берем темп, – решительно приказал подполковник Разин. – Надо догнать. Потом хуже будет…

И, как обычно делал, устремился в гору первым, чтобы задать необходимый темп броска. Как обычно, остальные офицеры пошли за командиром цепочкой, чтобы поочередно менять ведущего, который, в свою очередь, должен стать замыкающим. Обычный метод передвижения в спецназе…

Сначала вышли к месту, где стояла белая «Нива». Машину осмотрели, сняли с нее аккумулятор и спрятали среди камней. Теперь если кто-то сумеет ускользнуть от группы преследования, он не сможет воспользоваться «Нивой»… Это уже обеспечит спецназовцам преимущество, потому что при пешем передвижении, когда не зависишь от силы двигателя, с ними мало кто мог сравниться…