– Дезертира вашего ловим...

– Какого дезертира?

Уже легче. Значит, подполковник ничего о дезертире не знает, и лучше будет, если ничего не узнает.

– Солдат сбежал полгода назад. Прятался у женщины в подвале, выходил только ночами, жил с этой женщиной... Приехал ее сын, капитан милиции, обнаружил дезертира, а тот убил капитана и сбежал...

– Так надо армию подключать! – решил подполковник. – Дезертир, я понимаю, армейский...

– Он преступник, убивший милиционера и завладевший его оружием. Это уже не дело военной прокуратуры. Это дело нашей прокуратуры...

Майор, кажется, ожидал спора. Но подполковник спорить не желал – дезертир его волновал мало.

– Где, майор, операция проходит?

– Здесь, в горах... – Мент показал рукой.

– У тебя связь со своими есть?

– Есть. А что?

– Сообщи всем. В этом районе сейчас работает группа спецназа ГРУ. Плановое поисковое мероприятие по разнарядке РОШа [8]... Три человека – полковник Согрин, подполковник Афанасьев и лейтенант Деникин. Четвертый – я, подполковник Сохно... Предупреди, чтобы с нашими не столкнулись... А то положат твоих парней ни за что...

Майор подумал десяток секунд и включил переговорное устройство. Передал сообщение всем группам.

– Если вам попадется этот солдат... – начал майор.

– Извини, брат, – подполковник положил руку на плечо менту. – У нас своя задача. А вы уж преступников сами ловите, без нас... Договорились?

– Договорились... – Майор согласился с откровенным облегчением.

– Ну, если сам на нас выйдет, дадим пару очередей, чтобы на вас шугануть. Нам задерживаться некогда...

– Хорошо...

– Где предположительно этот солдат?

Сохно развернул на коленке планшет с картой. Карта была подробнейшая, ментам такие и не снились. Мент поводил пальцем и остановился на конкретной точке.

– Вот здесь его видели в последний раз... Начали преследование, но нарвались на заминированный участок. Там со времен боев растяжки стоят. Десять человек потеряли, вместе с капитаном – одиннадцать. И двое раненых...

– Вертолет проси.

– Не дают вертолет... – Майор солгал. Привлекать к поиску вертолет опасно. Мало ли что начальство надумает... Начальству докладывать придется только после завершения операции.

– Ну-ну... – Подполковник подправил возле рта микрофон «подснежника»[9]. – Я своих тоже предупрежу, чтобы эксцессов не было... Рапсодия, я – Бандит... Товарищ полковник... В нашем районе местные менты дезертира ловят... Видели... Понял... Конечно... Я так и сказал... Я уже подъехал. Хорошо... Жду...

– Твой полковник видел его? – спросил майор.

– Мой полковник твоих ментов видел. Они, говорит, в трех метрах прошли и троих наших не заметили...

– Не может быть, – возмутился мент.

– Пусть и не может, только такое не в первый раз случается... Короче, полковник говорит, что нам дезертиром заниматься некогда. Он в вашей операции принимать участие не собирается...

– Пусть, – охотно согласился майор. – У каждого свое дело...

Подполковник пошел к «БМП». И через несколько секунд, повинуясь знаку майора, два «уазика» отъехали в сторону, освобождая проезд. «БМП» сорвалась с места и вскоре, где спуск был возможным, сразу с дороги съехала на склон хребта. Рискованная поездка, на которую не каждый профессиональный механик- водитель отважится. Только после этого майор хватился, что даже документы у подполковника не проверил. Но фамилию подполковника Сохно он слышал и раньше, потому не сильно расстроился...

Скала, которая так приглянулась Анатолию своей высотой, и внимание «охотников» тоже привлекла. Они тоже надумали, похоже, сверху окрестности осмотреть. И подошли к подножию сразу двумя группами – по четыре и пять человек. Долго что-то обсуждали по-своему, связывались с кем- то по переговорному устройству и, кажется, спрашивали разрешения. Но Анатолий за полгода плена гортанный чеченский язык так и не выучил. Никто не стремился его обучать. И теперь он плохо понимал, о чем идет разговор. Но мог догадаться, что в итоге все же обсуждаются варианты – как забраться наверх, чтобы сверху осмотреть окрестности. Хорошо еще, что только на скалу собираются забраться, а не на перевал хребта. Оттуда вообще далеко видно. Правда, чтобы туда добраться, следует альпинистом быть. Выглядывать и смотреть на «охотников» Анатолий не стал. Это слишком опасно. Наверняка несколько человек сейчас стоят, в раздумье задрав головы. Могут его заметить... Эх, были бы с собой гранаты... Хотя бы одна... Просто «уронить» ее на толпу зевак. Или сразу все оставшиеся. Их бы, скалолазов, самих взрывной волной на скалу забросило... Но гранаты он оставил вместе с автоматом под камнями. Хорошо еще, что хватило ума камнями прикрыть. А то сейчас обязательно кто-то наступил бы на них...

Еще большая группа подошла. Сколько там человек собралось? Впрочем, это неважно. Количество вовсе не обещает перейти в качество. Хотя здесь он, наверное, не прав. Из большего числа всегда легче выбрать такого, кто сумеет забраться на вершину. Точно так же, как он сам забирался. Через трещину...

Анатолий прикинул свои способности и позу, в которой затаился. Да, есть у него возможность ударить каблуком в лоб тому, кто первым поднимется. Но это будет означать, что он себя выдаст и будет обречен сидеть здесь долго. Менты измором будут его брать. И тогда останется только одно – самому вниз головой прыгнуть. Но, если кто и залезет, договориться с ним здесь не удастся...

Высота скалы – примерно как четвертый этаж жилого дома. Внизу скалы... Если ударить аккуратно, никто снизу может не заметить. Упавший может разбиться насмерть. И все будет списано на его собственную неаккуратность... На сложность подъема и недостаток сил в руках...

А иного выхода и нет... Бить придется... Если только поднимется...

А подъем уже, похоже, начался. Ориентироваться в обстановке приходилось только по звукам. Кого-то, кажется, с плеч отправляют повыше. Камни падают... Уронить, что ли, камень на голову скалолазу? Нет, могут понять, что скалолаз доверху не добрался, а камень сверху увидят. Это значит сразу себя выдать...

Стук камней... Смех и шумные обсуждения. Свалился скалолаз... Наверное, на том участке, где и Анатолий с трудом пробрался. Где приходилось на пальцах висеть и перебирать ими, по сантиметру передвигаясь.

Что теперь? Другой забираться надумал. Судя по крикам, можно так предположить... И этого подсаживают... Кричат, подсказывают...

Откуда-то со стороны раздался громкий звук двигателя. Анатолий сразу определил, что в гору взбирается «БМП». Значит, менты и бронетехнику подбросили... Сильно уважают простого рядового солдата спецназа ГРУ. Сам он, наверное, о себе не такого высокого мнения, как менты...

«БМП» приближалась. «Охотники» стали разговаривать громче, что-то обсуждая. Видимо, ждали вестей. И внимания на своего скалолаза меньше обращали, не подсказывали. И тот сорвался... И приземлился, видимо, неудачно. Снизу стоны раздались и возбужденные голоса. Должно быть, между собой ругались.

«БМП» подъехала, лязгнула гусеницами, остановилась.

– Привет бандитам! – сказал кто-то по-русски.

– Привет, – вяло ответил один из «охотников» – видимо, старший, «егерь». По-русски почти чисто говорил и на обращение не обиделся. – От бандита слышу...

– Это ты угадал... У меня такой именно позывной в эфире – Бандит... Спортом, что ли, тут занимаетесь?

Анатолий прислушивался с надеждой. Русские солдаты. Может быть, с офицером. Спуститься при них? Им сдаться? Но примут ли они тогда, когда чеченцы отдать не захотят? Пойдут ли на конфликт из-за незнакомого человека?

– Занимаемся вот... Наперегонки по вертикальной стене. Вверх и вниз.

– Во! Это интересно? Меня в игру примете? У вас пока, вижу, больше вниз получается... А я попробую вверх... Что надо-то?

Анатолий решил немного подождать. Неизвестно, сколько человек приехало. Пока только один говорит. Может, там всего двое или трое. А «охотников» целая толпа. Они не отдадут...

– Это про вас, что ли, по «переговорке» сообщали?

– Если ваш майор, то про нас...

– Надо на вершину добраться... И глянуть окрест. Куда наш дезертир делся. Здесь был, окружен... И – как в могилу забрался... Здесь могил вокруг много. Тяжелые бои три года назад шли. Здесь и хоронили. Я сам тогда здесь был...

– На какой стороне?

– На своей... – прозвучал уклончивый ответ.

– Добро... Бутылка водки, и я за пять минут наверху буду...

– Куда ты собрался? Времени лишнего много? – сказал кто-то из «БМП». Голос звучал глухо, как из бочки.

– Я быстро, товарищ полковник. Бинокль только дайте...

Если человек вызывается выполнить этот подъем, он в себе уверен. Значит, доберется, понял Анатолий. Не бить же своего. А если не получится договориться? А если не получится договориться, тогда и бить. Тогда уже терять будет нечего...

– Так что насчет бутылки?

– Есть у кого? – спросил «егерь».

– Есть... – Должно быть, бутылку протянули.

– Вот, – сказал «егерь». – На камушке здесь стоит... Даешь информацию, бутылка твоя.

– Добро...

Человек, видимо, попался, не любящий время даром терять. И сразу стал карабкаться по стене. «Охотники» смотрели снизу, обменивались восклицаниями. А тот, похоже, оказался скалолазом умелым и преодолевал преграду даже легче и быстрее, чем сделал это Анатолий. Значит, вот-вот предстоит встреча.

Скалолаз даже напевал что-то. Дистанция давалась ему без особого труда. Вот уже через трещину лезет. Звуки изменились, вот уже совсем он близко – следует и к удару подготовиться...