Тот факт, что Вселенная разумна, никогда всерьез не подвергался сомнениям. Среди огромного количества миров Вселенной по элементарной теории вероятности доказывается существование десятков таких, на которых может зародиться жизнь. И это только то, что нам известно. А сколько существует форм жизни, которых мы вообще предсказать не можем?
Рано утром Катя проснулась от странного гула. Это был даже не шум, а вязкая, неприятная вибрация, висевшая в воздухе. Дрожали декорации, дрожал пол, прыгала и звенела ложечка в стакане, стоявшем на подоконнике. Вначале Туркина подумала, что под ними снова идет представление или репетиция. Но нет, эта вибрация была вызвана чем-то другим.
Дрожала не только их комната. Дрожало все массивное здание театра. Дрожала земля, на которой стоял театр, дрожал весь город. И при всем том это было не землетрясение, а нечто другое, имевшее иную природу.
Катя огляделась. В избушке она была одна. Федор куда-то исчез. Встал рано и незаметно улизнул, ухитрившись ее не побеспокоить.
«Мог бы разбудить», – подумала Туркина с обидой и вылезла наружу. Было уже совсем светло. Пыльные театральные декорации заливал утренний свет. Катя подошла к окну. Небо было чистым и свежим. Не верилось, да и не хотелось верить, что в таком небе могут возникнуть вдруг мрачные базы захватчиков из созвездия Рака.
Но тем не менее это было так, и с этой горькой истиной приходилось мириться.
Внезапно дверь открылась. Катя приготовилась спрятаться, но это был всего лишь Пузиков.
– Ку-ку! Я только что пришел! – с неожиданным дружелюбием сообщил он.
– Вижу, что только что. Откуда пришел?
– От верблюда – ха-ха! Из столовой! Натрескался омлетов. Как говорит моя бабуся: «Мы ложечки и вилочки возьмем и двадцать девять тортиков за пять минут умнем!»
– А где ты нашел омлеты? Вчера же их не было, – сказала Катя, ощущая, что и сама уже успела слегка проголодаться.
– Искать надо было лучше, – довольно пояснил Пузиков. – Там над плитой такой белый шкафчик, а в белом шкафчике очень симпатичная кастрюлька с омлетами. Очень даже ничего омлетики, хотя и холодные.
– Тебя никто не видел? – прервала его Катя.
– Не-а, никто. Потом, правда, уборщица заявилась, но я подождал, пока она пойдет воду набирать, и проскочил… Радио, между прочим, успел послушать. Там как раз объясняли, почему все трясется.
– И почему?
– Я толком не понял. Что-то сильно заумное. Какой-то ученый говорил про магнитную бурю, про выстроившиеся планеты. Все они, мол, на одной линии, и такое бывает раз в несколько сот лет.
– И это все?
– Более-менее. Хотя нет, не все. Этот мужик говорил, что если провести геометрическую линию, соединяющую ядра всех этих планет, то эта линия упрется как раз в нашу область. Упрется и создаст зону скопления каких-то там энергий.
– И именно к нам прибудут агнеры! – воскликнула Катя. – Они все рассчитали!
– Ясное дело, рассчитали. Уж я-то этих хануриков насквозь вижу. Небось они и эту энергию используют, чтобы сюда к нам пробраться. Типа чтобы на бензин для своих корабликов особо не растрясаться.
Про себя Туркина сильно усомнилась, что базы пришельцев летают на бензине, но разочаровывать Пузикова не стала. В конце концов, принцип их действия был неизвестен и ей самой.
– Где Федор? – спросила она.
– Типа соскучилась? – осклабился Борька.
– Представь себе, соскучилась. Где он?
– Я не в курсе.
В этот момент снаружи под дверью послышалась странная возня и в комнату с декорациями просунулась здоровенная лохматая морда. Она дружелюбно огляделась и негромко, как в бочку, гавкнула с сознанием собственной мощи.
Борька с воплем стал карабкаться на деревянный трон Царя Гороха. Псы таких колоссальных размеров встречались ему нечасто. Пара таких собачек наверняка могла справиться даже с медведем.
– Знакомьтесь, – сказал, входя, Федор. – Это моя маленькая собачка. Арнольд, представься!
Услышав свое имя, пес вильнул тяжелым мохнатым хвостом.
– Молодец, умница, хороший песик!
Присев на корточки, Макаров принялся энергично тормошить Арнольда. Метис овчарки и московской сторожевой от удовольствия высунул язык и завалился набок, подставив хозяину грязно-рыжее с подпалом брюхо.
– Как же ты его выкрал? – спросила Катя.
– Я его не выкрадывал, – возмутился Макаров. – Это моя собака.
– Но у тебя же дома засада! И во дворе тоже!
Федор улыбнулся:
– О, это целая история! Сегодня я проснулся довольно рано и сказал себе: «А не сбегать ли мне за Арнольдом? Он нам пригодится!» Я взял у тебя ключ, выбрался из театра и помчался на стройку за моим домом.
– Зачем? – спросил Пузиков.
– На спрос. А кто спросит – тому в нос.
– Я серьезно.
– И я серьезно. Там такой бетонный забор, а вдоль этого забора мы всегда с Арнольдом гуляем. Я за забором спрятался и жду. На свой дом смотрю: он оттуда хорошо виден. Смотрю и думаю: что за дела такие? Дом вроде мой, а не сунешься – сразу сцапают.
– И не страшно?
– Как сказать. Страшно, конечно, – признался Федор. – Ну, короче, жду я, жду и наконец смотрю: мать моя идет с Арнольдом, а за ней шагах в пяти милиционер долговязый тащится.
– А лицо у твоей мамы какое? Огорченное?
– Ясное дело, не сияющее. С чего ей сиять-то? – хмуро подтвердил Федор. – Я подождал, пока мама Арнольда с поводка спустит, и легонько посвистел. Он услышал, залаял и – раз! – под забор пролез. Я его за ошейник и сюда прибежал.
– А милиционер?
Макаров фыркнул:
– Что милиционер? Не станет же он за собакой бегать. Он небось решил, что пес за кошкой погнался. А мама – та поймет, что к чему, я уверен. Она знает, что Арнольд к чужому не пошел бы.
Пока Макаров рассказывал эту историю, любопытный великан заинтересовался Пузиковым, продолжавшим торчать на троне Царя Гороха. Желая познакомиться, метис овчарки и московской сторожевой встал на задние лапы и принялся обнюхивать Борьке штанины.
– Уберите от меня эту тупую псину! – завопил Пузиков. – Я за себя не ручаюсь! Я нервный! Я ее чем- нибудь шарахну!
– Только попробуй! Я из тебя котлету сделаю! – обиделся за свою собаку Федор.
– Шарахну! Я передупре… тьфу ты… предупредил! Не смей меня нюхать, телок!
Но хотя Борька и грозился шарахнуть, он зачем-то перебрался с сиденья трона на его спинку. Арнольда все эти перемещения крайне забавляли, и он сперва весело поскуливал, помахивая хвостом, а затем, развеселившись, ухватил Пузикова зубами за штанину и принялся, играя, стягивать его вниз.
– А-а! – завопил Борька, балансируя на своей шаткой опоре. – А-а-а!
Утратив равновесие, Пузиков опрокинулся собаке на спину и повис на ней в самом нелепом положении.
Катя и Федор расхохотались.
– Ну все! – завопил Пузиков, вскакивая. – Вы вообще о чем думаете? Сейчас уже почти десять! Через
