спасти планету…

– Мы это понимаем, – сказал Рррр. – Но не можем бросить тебя в беде.

– Я с вами с ума сойду, – сказала Алиса.

Где же этот ключик? Она из всех сил старалась встать на четвереньки, уперлась спиной в потолок, да так сильно, что потолок вдруг поддался, пошел вверх с таким скрипом и скрежетом, что, наверно, перебудил весь город.

Какое удивительно приятное чувство, когда ты можешь наконец разогнуться! Алиса поднялась во весь рост, и крыша тюрьмы свалилась с ее спины прямо в тюремный двор.

Ночь была темная, лунная, у горизонта, за морем маленьких домов, появилась уже розовая полоска зари. Алиса взглянула себе под ноги, спасенные ею брастаки съежились на полу, потрясенные страшной катастрофой.

– Ну вот, – сказала Алиса. – Теперь нам ключ не нужен.

Часть тюрьмы, с которой слетела крыша, казалась сверху кукольным домом. В двух метрах от Алисы в открытом сверху коридоре, словно в ящике, лежал, похрапывая, пират Дуч.

– Брастаки, – сказала Алиса, – побежали! Вам помочь?

– Мы сами, – сказал Рррр, – мы умеем прыгать.

Через три минуты все они были уже на свободе. Полдела сделано.

– Дальше куда? – спросила Алиса. – Где космодром?

– Отсюда далеко, – ответил Рррр. – Я пойду с тобой. Остальные скроются у друзей и родственников.

– До свидания, – сказала Алиса брастакам, окружившим ее.

– Успеха тебе, Алиса, – ответили нестройным хором брастаки и по знаку Рррр бросились во все стороны, прижимаясь к стенкам домов.

Тюрьма была выше Алисы, так что закрывала вид на ту сторону. Зато с другой стороны перед глазами были бесконечные крыши. Здесь, на окраине города, дома были невысокими, через некоторые Алиса без труда могла бы перешагнуть.

– Надо скорее выбраться из города, – сказал Рррр. – Мы дождемся утра в лесу.

Алиса поспешила за брастаком. Она забыла, что если видит далеко вокруг, то и ее видно. Сзади донесся крик.

– Пригнись! – сказал Рррр.

Алиса обернулась.

Совсем недалеко, возвышаясь по пояс над окраинными домишками, стоял пират и глядел на нее.

Алиса пригнулась и бросилась вперед.

Впереди уже были видны первые деревья.

Луч бластера пронзил синий рассветный воздух.

– Держи ее! – закричал пират.

Алиса всей спиной ощущала, как он снова целится в нее. Она не выдержала и присела на корточки. Но выстрела не последовало – вместо этого донеслись страшные проклятия.

Вскочив на ноги, Алиса кинула взгляд назад. Оказалось, что пират в спешке не посмотрел под ноги и, споткнувшись о дом, рухнул во двор – только ноги в черных сапогах торчат кверху.

А еще через десять минут Алиса и Рррр, перебравшись через небольшой ручей и скрывшись в густой чаще, свалились в мягкий высокий мох и долго не могли отдышаться.

– Теперь можно часа три-четыре поспать, – сказал Рррр. – Здесь нас никто не найдет. Не бойся, Алиса, я тебя разбужу.

– А далеко отсюда до космодрома?

– За час дойдем.

– Ваше дамское превосходительство, – разбудил Пашку голос Мммм, – пора вставать, скоро прибывает катер. Корабль «Аристотель» уже вышел на орбиту нашей планеты.

Первым порывом Пашки было вскочить – но, к счастью, он успел сообразить, что спит без парика и черных очков, ходули лежат под кроватью… Он натянул одеяло на голову и возмущенно закричал в узкую щель:

– Это есть возмутительно! Я, чужестранная женщина, не есть одета, отдыхаю с обнаженная голова, а мужчина ходит по мой квартира. Вон отсюда!

– Простите. – Пашке видно было, как Мммм пятится к двери. – Но я стучал, а вы не откликнулись…

– Закройте за собой дверь, плебей! – закончил Пашка свой монолог. – Чтоб я вас больше не видела.

А из-за двери донесся дрожащий голос:

– А вставать все-таки придется, придется. Вы уж простите, госпожа.

– Ладно, встаю. Вы лучше бы о завтраке побеспокоились.

Пашка быстро умылся, привел себя в порядок. Потом разрешил брастаку принести завтрак.

– Как остальные? Готовы? – спросил он, пока Мммм, стоя на задних лапах, расставлял на столике чашки и тарелки.

– Все в порядке, благородная госпожа, – сказал Мммм. – Я очень польщен, что вас оделила своим вниманием сама госпожа королева пиратов. Она приказала доставить вам шкатулку с драгоценностями. Шкатулку я поставил на столик у кровати.

– Ах да, шкатулка! – Пашка бросил на нее взгляд, но открывать не стал, а вместо этого спросил: – Как там моя соседка поживает? Надеюсь, ничего с ней не случилось? Мне было бы жалко ее, такая милая девочка.

– Ничего в ней милого нет, – сказал Мммм. – Гигантское шумное существо, притом служит чужому делу.

– С ней все в порядке?

– А что? Вам что-нибудь известно?

– Что мне может быть известно, если я спала?

– Ну, тогда и не думайте об этом, – раздался голос Крыса.

Пиратский сын вошел в комнату, поскрипывая кожей мундира, отбросил сапогом с дороги Мммм, присел в кресло.

– Кончай скорее, пилагейка, – сказал он, улыбнувшись тонкими, нитяными губами. – Помнишь наш вчерашний уговор?

– Помню, помню, – сказал Пашка, давясь лепешкой, – вы – мне, я – вам.

– И не вздумай шутить. Земляне на корабле у тебя в случае чего все драгоценности отнимут. А что касается нас, дорогая, то руки у космических пиратов длинные. Я лично явлюсь к тебе, чтобы придушить. Я непобедим, потому что я – зло. Добро без зла существовать не может, а то не с чем сравнивать.

– Ну зачем угрозы? – сказал Пашка. – Неужели нельзя договориться по-дружески?

– По-дружески нельзя. Совершенно исключено. Друзей в нашей профессии не бывает. Пошли.

Пашка подхватил свою сумку, в другую взял Алисину.

Крыс внимательно наблюдал за ним, прищурив белые глаза без ресниц.

– Ты чего чужое хватаешь? – спросил он тихо. – Думаешь с ней еще раз встретиться? Не выйдет. Мы ее все равно поймаем.

У Пашки все внутри пустилось в пляс – поймаем! Значит, Алиса убежала!

– Я не чужое, – сказал он, стараясь скрыть улыбку. – Я в надежде…

– На что?

– На то, что вы ее поймаете. Зачем ей тогда сумка? А мне она пригодится. Понятно, пират?

– Не шутишь?

– Хватай, что плохо лежит, – сказал Пашка. – Никому не доверяй, обходись без друзей. Вот мой принцип.