– Прекрати…

– Так о чем, по-твоему, Бад хотел меня предупредить? – спросил Владан.

– Он сказал, что Олег Евдокимов, который был свидетелем на нашей свадьбе, старый друг Саввы.

– Зря старался, об этом я уже знаю. – Владан устроился за столом, достал монетку из кармана и с сосредоточенным видом принялся ее вертеть, вроде бы забыв про меня.

– Эй, – позвала я. – Я здесь.

Он взглянул исподлобья:

– Бад хотел, чтобы я знал, почему Савва вдруг решил свести старые счеты. Твой муж, вот в чем дело.

– Похоже, так и есть, – кивнула я. – Боялся, что мы докопаемся, кто убил Веру. Вот и надумал избавить себя от головной боли, устроив нам братскую могилу.

– В этом их с Саввой интересы совпали, – заметил Владан. – А что касается убийства Веры… Сомневаюсь.

– Сомневаешься в том, что он обратился за помощью к Савве? Но это же ясно: у него алиби, а причастность Саввы к убийству еще надо доказать. С Верой-то их ничего не связывает.

– Моя работа заключается в том, – не спеша заговорил Марич, – что я встречаюсь с разными людьми и задаю им вопросы. Кто-нибудь непременно что-то видел или слышал. Но о том, что кто-то обратился к Савве с просьбой убрать твою подружку, ничего не известно. Похоже, парни Саввы даже не подозревали о ее существовании, а вот о том, что Евдокимов встречался с Саввой и речь в разговоре зашла обо мне, слух прошел.

– И что это значит?

– У твоего мужа был повод избавиться от меня, но вовсе не из-за Веры.

Я немного поразмышляла над словами Владана, а потом кивнула:

– Он не терпит соперников. Ни в чем. Уверена, на меня ему наплевать, но тот факт, что я не рыдаю ночи напролет из-за того, что мне довелось узнать о нем… То есть я, конечно, рыдала, но до тех пор, пока не появился ты.

– Он готов смириться, что ты живешь отдельно, но не готов видеть рядом с тобой мужчину. Я правильно формулирую?

Я вздохнула:

– Но… лично у меня только один подозреваемый.

– С самого начала мы увлеклись идеей, что смерть Веры так или иначе связана с Беленьким, – продолжая вертеть монетку, вновь заговорил Владан. – Уж очень версия удобная. Но теперь мы знаем, что это не так. Деньги свистнул Флинт, и убивать твою подругу ему было ни к чему.

– Тогда кто ее убил?

– Начнем все заново, – вздохнул Владан, – не сваливая в одну кучу бандитские разборки и гибель твоей подруги. Котлеты – отдельно, мухи – отдельно. Придется поговорить со всеми ее знакомыми. Предлагаю начать с тебя.

Я подверглась часовому допросу. Поначалу меня это злило, потому что ничего нового я сообщить не могла. Но, отвечая на вопросы Владана, я понемногу успокоилась. Мы действительно слишком увлеклись первоначальной версией. Только ее и принимали во внимание. Когда в ходе расследования всплыло имя моего мужа, я почти не сомневалась: убийца – он. И причина ясна: Вере стало известно о его темном прошлом. Но даже мои подозрения, по сути, безосновательны. Я узнала голос похитителя. Через столько лет? Допустим… Но все равно всерьез мои догадки никто не воспримет. Так что узнала Вера? Как она вообще могла его заподозрить? Приличного парня, с которым познакомилась через шесть лет после того, как меня похитили. Он был неосторожен и проболтался? Почти невозможно. Но даже если так и подозрения у нее появились, что в этом случае стала бы делать она? Как минимум задала бы мне вопросы: что я помню о похитившем меня мужчине? Не было у нее никаких догадок и быть не могло. Владан прав, Забелин обратился к Савве, потому что мое поведение его задело. Какой-то наглец вертится возле его жены, не худо бы его проучить. А у Саввы с Владаном свои счеты, вот и появился стрелок…

Допрос закончился, но я сомневалась: был ли от этого толк. Однако Владан удовлетворенно кивнул и вновь принялся размышлять.

– Ты дремлешь или вправду думаешь? – съязвила я.

В этот момент дверь распахнулась и в офис вошел худющий парень с тремя коробками в руках.

– У меня посылка для девушки по имени Полина, – радостно сообщил он и бухнул коробки на стол.

Взглянув на них поближе, я начала кое-что понимать, но на всякий случай спросила:

– Что это?

– Мне назвали адрес и имя девушки. Вот здесь записка.

Между коробок торчал лист бумаги, я вытянула его и прочитала: «Ножка у тебя крохотная, но с размером мог напутать. Надеюсь, одна из трех пар все-таки подойдет». Разрезав бечевку, я открыла верхнюю коробку. Так и есть, туфли.

– Красивые, – сказал посыльный и поторопился смыться.

А я вертела туфли в руках. Открыла две другие коробки. Туфли одинаковые, размеры от тридцать пятого до тридцать седьмого. Тридцать шестой как раз мой.

– Узнаю бывшего дружка, – с усмешкой наблюдая за мной, заметил Владан. – Бад все делает с размахом.

– Я его об этом не просила, – возмутилась я.

– Хочешь вернуть подарок?

– Для этого как минимум надо встретиться с ним еще раз, а я этого делать не собираюсь. – Я рассовала туфли по коробкам и сказала сердито: – Вынесу их на помойку.

– Не глупи. Тебе ведь они понравились.

– Мне не нравятся подарки от типов вроде Бада. И перестань ухмыляться. Когда я согласилась с ним поужинать, понятия не имела, кто он такой.

– Как знаешь, – пожал Владан плечами.

– Ты собирался задать вопросы знакомым Веры, – напомнила я.

– Тебе со мной ехать необязательно. Похоже, чувствуешь ты себя неважно.

– Нормально я себя чувствую, – отмахнулась я.