Возле дома, где жила Надежда, стриптизерша и по совместительству подруга Кондратьева, мы оказались минут через тридцать.

– Жди в машине, – сказал Владан.

– Почему? – насторожилась я.

– Потому что будет лучше, если с девушкой я поговорю без свидетелей.

– Станешь ее соблазнять?

– Если понадобится. Я не против, чтоб ты везде со мной таскалась, но при условии, что это делу не мешает.

– И как я могу помешать? Просто она стриптизерша, а ты… ты бабник. Заморочит тебе мозги…

– Ты головой сегодня не ударилась? – серьезно спросил Владан.

– Иди, – махнула я рукой. – Надеюсь, тебе повезет, и ты вернешься с ворохом ценных сведений.

Он ушел, а я, открыв окно, принялась осматривать двор, хотя особо задержать взгляд там было не на чем. «Я ему осточертела, вот он и оставил меня в машине», – с грустью подумала я, хотя, может, Владан прав, без меня он ее скорее разговорит. Неизвестно, что хуже.

Владан вернулся довольно быстро, однако не настолько, чтобы решить: девушку он дома не застал.

– Ты видел ее? – полезла я с вопросом.

Он кивнул, завел машину, и мы поспешно выехали со двора. Но почти сразу Владан свернул в переулок и заглушил двигатель.

– Чего ты молчишь? – косясь на него, спросила я. – Что она тебе сказала? И почему мы здесь стоим?

– С Гошей она не встречалась несколько дней и понятия не имеет, где он может быть, – ответил Владан, закуривая. – По ее словам, они поссорились, она застукала его со своей подругой. Когда я пришел, девица собирала вещички. Я заметил, что рядом с кроватью валяется блузка, и это при том, что в квартире образцовый порядок. Попросил воды, Надежда пошла в кухню, а я заглянул под кровать. Чемодан, забитый барахлом, она, должно быть, сунула туда, прежде чем открыть мне дверь. Похоже, девушка надолго покидает город.

– Ты думаешь…

– Я думаю, мы ее скоро увидим.

Так и оказалось, я заметила выезжающую со двора старенькую «Хонду», за рулем которой сидела блондинка в огромных солнцезащитных очках. Водитель из нее еще тот, она едва не влетела в проезжающий мимо мини-вэн, тот истошно сигналил, а девица, открыв окно, громко крикнула:

– Да пошел ты… – после чего на предельной скорости направилась к проспекту.

– Девушка нервничает, – сказал Владан.

– Тебя это как будто радует.

– Еще бы. В таком состоянии легко наделать глупостей, а девица умом и так не блещет.

Дождавшись, когда девушка отъедет, мы отправились за ней. Вскоре стало ясно, блондинка намерена покинуть город.

– Думаешь, она приведет нас к Гоше? – спросила я, чувствуя что-то вроде охотничьего азарта.

– Боюсь, не только нас, – ответил Владан.

– Что ты имеешь в виду?

– Темно-синий «Опель», который пристроился за ней от самого дома.

До этого момента на «Опель» я не обращала внимания, что неудивительно, учитывая поток транспорта в это время суток, но, после слов Владана, взгляда с него уже не спускала. Машина двигалась в соседнем ряду, впереди нас, чуть поотстав от «Хонды». Ничего подозрительного мне, при всем желании, обнаружить не удалось, оставалось лишь гадать, почему на эту машину обратил внимание Владан. Допустим, он заметил «Опель» еще возле дома Надежды, но с какой стати вдруг решил, что его хозяина интересует наша стриптизерша?

Примерно через полчаса мы оказались на объездной дороге. «Опель» по-прежнему двигался за «Хондой» блондинки, но расстояние увеличил, не желая привлекать к себе внимания. Теперь я уже не сомневалась в словах Владана. Между тем, удалившись километров на двадцать от города, Надежда свернула на проселочную дорогу, которая шла через лес. Движение оживленным не назовешь, и я забеспокоилась, как бы нас не рассекретили. Утешало лишь то, что о конспирации не только нам приходится думать. Теперь обе машины были далеко впереди, и к прежнему беспокойству прибавилось новое: как бы нам их не потерять. Я покосилась на Владана, непохоже, что его что-то особенно тревожит. Блондинка вновь свернула. Подъехав к перекрестку, мы увидели указатель «Раздолье 2 км», а вскоре показалась деревушка, всего несколько домов на берегу реки. Владан остановил машину, достал с заднего сиденья бинокль и, выйдя из джипа, принялся наблюдать за происходящим в деревне.

– Первый дом с этого края, – сообщил он. – Скорее всего, там Гоша и прячется.

– Девушка вошла в дом? – спросила я.

– Ага. «Опель» уже в деревне. Сомневаюсь, что Гоша обрадуется гостям.

– А нам что делать? Будем ждать здесь?

– И дождемся появления еще двух трупов? – усмехнулся Владан. – Значит, так. Ты сидишь тут, а я загляну в дом.

– Мы даже не знаем, сколько человек в «Опеле». Двое, пятеро…

– Самое время узнать.

Перспектива сидеть в машине и ждать развития событий, в то время как Владану, вероятно, придется рисковать жизнью, мне не улыбалась, хоть я и не могла придумать, какая от меня может быть польза. Но точно знала: одного я его не отпущу. Между тем он зачем-то надел пиджак, в этом не было никакой необходимости, день выдался жаркий, и сказал мне:

– Бардачок открой, там где-то наручники завалялись.

Наручники я нашла, протянула их Владану. Его приготовления вовсе не пришлись мне по душе.

– Деревня хоть и небольшая, но дачники в ней точно есть, – заговорила я. – Вон белье висит на веревке. Значит, приехавшие должны вести себя прилично. Иначе кто-то из жителей вызовет полицию.

– И они примчатся через пять минут.

– Может, и не через пять, и все же… У меня идея.

– Гениальная?

– Конечно. Делаем вид, что мы просто заблудились, отчего не зайти в дом с вопросом, как отсюда выбраться?

– Я понял. Ждать в машине ты не собираешься, – садясь за руль, сказал Владан, завел мотор, и мы спустились к деревне. Интересовавший нас дом выглядел крепким, но территория вокруг него оказалась заброшенной. Трава выросла чуть ли не по пояс, к крыльцу вела едва заметная тропинка. Возле крыльца стояла «Хонда», а рядом с ней «Опель». Одно из трех окон дома распахнуто настежь.

– Не возражаешь, если я немного осмотрюсь? – ядовито спросил Владан.

Первым делом он направился к «Опелю», а потом обошел дом по периметру, появился из-за угла и замер неподалеку от открытого окошка. К тому моменту машину я уже покинула, приблизилась к окну, несмотря на гневный взгляд Владана, и тут услышала голоса:

– Идиотка, – срываясь на визг, громко заговорил кто-то из мужчин. – Я ведь предупреждал…

– Ты тут отсиживаешься, а мне за тебя отдувайся, – ответила девушка, наверное, Надежда.

А вслед за этим еще один голос:

– Ты, тварь, еще прятаться от нас вздумал.

– А чего мне было делать? Вы же конченые придурки, какого хрена вы…

В это мгновение в оконном проеме возникла мужская рука и обе створки резко захлопнулись, так что конец фразы расслышать не удалось. Владан, пригнувшись, прошел под окнами и оказался рядом со