Кус-кус — это не что иное, как самые маленькие в мире макароны, в основе которых лежит зерно. Кус-кус традиционно делают вручную на севере Африки. А вследствие долгого арабского господства кус-кус прижился и на европейском Средиземноморье — на итальянских Сицилии и Сардинии и на юге Испании, в Андалусии. Кус-кус традиционно готовят с овощами и мясом; но мясо часто заменяют на рыбу — все-таки страны Магриба приморские. Делают и сладкий кус-кус — с инжиром, курагой и изюмом.
Каждая крупинка кус-куса — смесь манной крупы и воды. Кстати, его нетрудно приготовить самой — всего за полчаса. Запоминай!
Положи крупную манную крупу в большую плоскую миску и как можно равномернее разбрызгай по ней 2 пригоршни воды. Добавь мелкую манку и руками, слегка растирая, смешай два вида крупы. Посоли. При необходимости добавь еще воды и повтори процесс — нужно, чтобы крупинки кус-куса слегка прилипали друг к другу. Если ты перелила воды, добавь больше мелкой манки и размешивай дольше. Протри кус-кус через 3-миллиметровое сито, чтобы не оставалось крупных кусков. Затем просей готовый кус-кус через 1,5 миллиметровое. Те крупинки, которые пройдут через сито, используй для сладких блюд, а те, которые останутся — для острых. Разбрызгай оливковое масло поверх кус-куса и равномерно распредели, растирая крупинки между ладонями, чтобы они отделились друг от друга. Осторожно насыпь кус-кус в пароварку и вари над сильно кипящей водой или бульоном. И через 25–30 минут горячий и питательный привет с африканского запада будет готов!
Глава 2
ШАХЕРЕЗАДА ПОНЕВОЛЕ, ИЛИ ЕГИПЕТСКИЕ НОЧИ
Делай, что должно, пусть будь, что будет.
Последний раз я отдыхала вместе с мамой в глубоком подростковом возрасте — лет 20 тому назад. Как сейчас помню, это была строгая, ветреная и весьма европейская по тем временам литовская Паланга. Тогда мама выгуливала меня перед моим выпускным классом. Беспрестанно напоминая мне о правильной осанке, хороших манерах и недовольно поджимая губы, когда я отвечала на заигрывания местных парней. Теперь я хотела «выгулять» маму перед ее пенсией. И напомнить ей, что иногда полезно отвлекаться, развлекаться и ни о чем не волноваться. Но уже в самолете, взявшем курс на Хургаду, поняла: в глазах наших родителей мы всегда остаемся шаловливыми и слегка непутевыми чадами. Даже если этой «детке» хорошенько за 30 и это она везет тебя на курорт.
После каждого насыщенного египетского дня я, едва добравшись до номера, не падала без чувств на свою половину кровати, а, вооружившись гостиничной ручкой и бумагой для писем, садилась писать свои путевые заметки. А что было делать? Ночью мама все равно меня никуда не отпускала. «Приличные девушки одни по ночам не шляются!» — строго заявила она, и поспорить с этим было трудно. А доказывать собственной маме, что я не приличная и не девушка, мне не как-то не хотелось. И как арабская красавица Шахерезада была вынуждена до самого рассвета слагать свои бесконечные сказки, я всю ночь напролет поверяла бумаге свои арабские истории. Дабы дошли они до потомства. Вот они и дошли — все 6 моих египетских ночей.
В распахнутой балконной двери нашего номера на первом этаже, словно в сказке, виднеется кусок иссиня-бархатного арабского неба, расшитого крупными алмазами звезд. Кокетливо-изогнутый и какой-то мультяшно огромный и яркий месяц неподвижно висит в окне прямо перед моим носом. С моря в номер задувает освежающий ветерок и доносит плеск волн и возбужденные крики ночных купальщиков. Моя мама наконец-то угомонилась и спит крепким сном честного уставшего человека. У меня, конечно, есть соблазн вышмыгнуть прямо в балконную дверь и присоединиться к ночной пляжной тусовке… Но я — послушная девочка! И пользуюсь сном родительницы только для того, чтобы изложить в своем новоявленном «ночном дневнике» все, что произошло за сегодняшний день.
Египетское утро началось со вкусного и здорового завтрака по системе «все включено». Мило улыбаясь, моя мама отодвинула от меня тарелку с бараньей шаурмой. И со словами «Это намного полезнее для роста» поставила на ее место миску обезжиренного йогурта с мюсли. Мой рост давно достиг своего биологического предела, но разве маму этим убедишь? А еще меньше ее убедит то, что мюсли я не выношу на дух. Пришлось съесть. И даже не поморщиться — потому что мама смотрела на меня и радовалась: «Вот и чудесно! Тебе обязательно нужно кушать витаминчики и минеральчики…» Вернувшись в номер, мама включила электрочайник и тщательно перемыла кипятком захваченные с завтрака фрукты. Затем заботливо сложила их в пакетик: «Это мы возьмем с собой на пляж!» «Атас! — в отчаянии подумала я. — Геленджик, семидесятые годы. Дефицит, ограниченный бюджет и отсутствие сервиса. Только зачем тогда я платила за all inclusive? Сейчас она еще достанет из чемодана пляжную подстилку из старого покрывала…» Но мама оказалась выше этого. Она всего лишь очень ласково попросила меня снять парео, которое я повязала поверх бикини, чтобы дойти до пляжа. «Надеть нормальную юбку, котик! — пропела мама. — Здесь такое приличное место, а ты в тряпке какой-то…» — и мама достала из шкафа самую длинную из моих юбок, захваченную на случай посещения мусульманских святынь.
Красное море маме очень понравилось. Она даже вспомнила, что когда-то состояла в студенческой сборной по плаванию и заплыла за буйки. Не понравилось ей только то, что на пляже официанты разносят ледяное пиво и настойчиво предлагают его отдыхающим. «Во-первых, от холодного на жаре может заболеть горло, — строго сказала мама, — а во-вторых, это просто вульгарно — навязывать дамам пиво!» Она
