прикрывал роскошный ковер ручной работы. Я откинула ковер и обомлела. Может, аксакал все-таки меня не понял? Честно говоря, направляясь в кишлак, максимум на что я рассчитывала, — на вонючую дырку в уличном нужнике, да и та мне уже казалась невиданным счастьем! А тут тронный зал какой-то! Идеальной чистоты комната, шелковые занавески на окнах, палас на полу, цветы в напольных вазах! И только в самом углу небольшое отверстие в полу, выложенное кафелем и закрытое начищенной до блеска медной крышкой — похоже на обычный унитаз, только встроенный в пол. По правую руку — старинный чеканный кувшин с водой (у мусульман после совершения туалета принято омовение водой), по левую — рулон обычной туалетной бумаги. А на выходе меня поджидала та самая женщина с пиалой ароматного чая и свежей лепешкой. Отказаться от угощения было невозможно: хозяйка чудо-сортира объяснила, что у них на Востоке облегчение считается большой радостью («Аллах помог очиститься от скверны») и его нужно красиво обставлять и достойно отмечать! Вот тебе и нужник в забытом богом кишлаке!

Индия упорно и небезуспешно пытается выбиться из стран третьего мира, осваивая компьютерные технологии, снимая певучие блокбастеры в своем Болливуде и даже проводя показы от- кутюр. Стремление к мировым идеалам не обошло и индийские общественные уборные. В фешенебельном районе Дели, например, в одном из дорогих отелей имеется «Royal WC» («Королевский клозет»). Доступ сюда открыт не только постояльцам отеля, но и всем желающим. Другое дело, что простые индусы с улицы едва ли рискнут посетить это великолепие. Возле дверей сортира дежурят элегантные господа в смокингах, бабочках и цилиндрах. Они здесь только для того, чтобы пожелать посетителям приятного времяпрепровождения — и никакой платы за вход! Все двери тут из красного дерева, ручки на них золоченые, а возле раковин из розового мрамора стоят целые корзины индийских благовоний, ароматических масел и флакончиков с разноцветной туалетной водой. Все это можно взять с собой — причем совершенно бесплатно! Служители просто положат новые.

А в делийском Неру-парке красуется «Diplomatic WC» («Дипломатический сортир»). Вход опять же свободный, но по необъяснимым причинам простой люд сюда не заглядывает. Здесь в каждой кабинке можно найти биде, свежую англоязычную прессу, презерватив, тампон и даже ароматические стельки всех размеров. Возле умывальников расположен специальный резервуар для мытья ног и пульверизатор с розовой водой (в Дели почти всегда невыносимо жарко, поэтому уважающим себя дипломатам, очевидно, рекомендуется время от времени освежать ноги, чтобы не источать неприятного запаха). На прощание смотритель туалета благодарит зашедшего за столь приятный визит и предлагает чашечку кофе или бокал джин-тоника — по желанию. Эх, жила бы в таком сортире!

Кстати, во многих дремучих странах с низким уровнем цивилизации и высоким — предрассудков, удовлетворение естественных потребностей считается делом важным и богоугодным. Например, на крохотных и бедных индонезийских островках в уборной посетителя встретит исключительная чистота, орхидеи, благовония и даже фигурка божества, отвечающего за успешное опорожнение. А при входе в общественный туалет на Маврикии не только не возьмут денег, но и вручат ручку с бумагой. Вдруг в важный момент «очищения от скверны» тебя посетит муза и ты черкнешь пару нетленных четверостиший?

Вот теперь и суди по сортиру о месте страны в мире!