– Не дури. Мне нужен мальчик и нужна Лика. И совсем не нужны проблемы. Если мальчик сегодня окажется дома, с его отцом я договорюсь, и преследовать эту чокнутую он не станет. Ты сможешь жить спокойно, и Панкратов, надеюсь, тоже. Найдет себе возлюбленную попроще. Лика отправится домой в объятия папаши. Другой сценарий не приветствуется. Если ситуация выйдет из-под контроля, мало никому не покажется. У тебя семья, подумай о них.

Еще раз взглянув с сомнением, он вышел из машины. Я последовала за ним. Квартира находилась на втором этаже, Андрей достал ключи из борсетки. Это существенно упрощало дело. Сердце билось в горле при мысли о том, что сейчас я увижу мальчика, а еще был страх, что все пойдет не так… Они могли увезти его в другое место. Не думать об этом… Он здесь, и я его сейчас увижу…

Андрей осторожно вставил ключ в замок, и тут же испуганно взглянул на меня.

– Не заперто.

Он еще не успел договорить, а я уже толкнула дверь и влетела в квартиру. В тесной прихожей, раскинув руки в стороны, лежал мужчина. Не обращая на него внимания, я бросилась в единственную комнату, потом в кухню. Пусто. Зубы выбивали дробь, я все еще рыскала по квартире, не желая принять очевидное. Лика и ребенок исчезли. Если Коля вообще был здесь. Я на мгновение зажмурилась, глубоко вздохнула. Спокойно. Сейчас самое неподходящее время падать в обморок и истерично кричать. Вдох-выдох… Я найду мальчика, найду…

Андрей с очумелым видом стоял на коленях перед безжизненным телом Панкратова, так и не удосужившись прикрыть входную дверь. Я ее захлопнула и подошла к Андрею.

– Он убит? – спросил тот, подняв на меня взгляд.

– Только не спрашивай, кто это сделал, – сказала я, устраиваясь рядом. – Понятия не имею.

Панкратов лежал лицом вниз, и меня посетила мысль, что Лика продолжила крушить мужикам головы. С большим трудом я перевернула его на спину, и теперь стало ясно: Панкратов отошел в мир иной другим способом.

– Его застрелили, – с посеревшим лицом сообщил Андрей. Пуля как раз вошла в середину лба. Ровненькое такое отверстие. Я держала руки на коленях, продолжая сидеть на корточках. – А где девчонка? – додумался спросить Андрей.

– Ни ее, ни мальчика, – покачала я головой.

– Это… это те люди, о которых вы говорили? Господи боже мой, – он закрыл лицо ладонью. Только чужого отчаяния мне и не хватало, своего девать некуда. Могли это быть люди Долгих? Как они вышли на квартиру? Так быстро?

– Ты кому-нибудь говорил, что они прячутся здесь? – спросила я. Андрей убрал руку от лица.

– Конечно, нет. Кому я мог сказать? Зачем?

– Не знаю. Приятелю в клубе… просто так, к слову…

– Я никому ничего не говорил. И что мне теперь делать?

– Звонить в полицию, – вздохнула я, поднимаясь.

– В полицию?

– А куда еще? Конечно, ты можешь спрятать труп, но дело это хлопотное… а в данном случае и бесперспективное. Панкратова будут искать, у него ведь есть родители. Забеспокоятся, пойдут в полицию, а ты его друг.

– Вы что, с ума сошли? Я не собираюсь прятать труп.

– И правильно.

– Что я должен им сказать?

– Правду. Друг попросил тебя о помощи, ты дал ему ключи от квартиры, которая пустовала. Зачем она ему понадобилась, он объяснил весьма туманно. Вроде бы знакомой девушке требовалось здесь пожить немного. Сегодня ты заехал сюда проверить, все ли в порядке… а тут труп.

– Я так понял, о вас лучше помалкивать?

– Если расскажешь все как есть, я не в обиде. Но могу дать совет: чем меньше ты им расскажешь, тем лучше для всех. Для тебя, в первую очередь. Из клуба мы ушли вместе, – поморщилась я. – В полиции об этом быстро узнают.

– Вот именно.

– Значит, скажешь, что пришла знакомая Панкратова, которой срочно надо было с ним встретиться.

– И мы поехали сюда?

– Точно. Но, увидев труп, я насмерть перепугалась и сбежала. Познакомиться мы не успели, и кто я такая, ты знать не знаешь. Что, кстати, правда. Девок у него пруд пруди, и появление еще одной не удивило.

– И я повез сюда его знакомую, зная, что Вовка здесь с другой девицей?

Он неплохо соображал, несмотря на ситуацию, это меня, скорее, порадовало.

– Придумай что-нибудь, – отмахнулась я. – Как ты понимаешь, у меня не о том голова болит.

– Но не могла же его застрелить эта девка? – продолжил он гадать. – А если вы все выдумали, и никакого похищения не было?

– Точно. А Вовка сам застрелился. Из-за несчастной любви, выбрав для этого твою квартиру.

О квартире напоминать не стоило, он вновь побледнел до синевы. Я похлопала его по плечу и пошла к двери. Остановить меня он не пытался, смотрел с разнесчастным видом и, кажется, готовил вступительную речь для встречи с полицией.

В машине я потерла лицо ладонями, таким незатейливым способом пытаясь заставить мозги работать. Еще один труп. Где девчонка и ребенок – неизвестно. Первый вариант: их нашли люди Долгих. Неважно как. Нашли. И есть надежда, что мальчик в безопасности. А вот что с Ликой… Если я не вытащу ее из передряги, мне не договориться с ее отцом. А единственный способ помочь мужу – найти ее как можно скорее… Второй вариант: они что-то не поделили с Вовкой, и она решила, что он теперь лишний. Второй вариант нравился мне даже меньше, чем первый, потому что в этом случае выходило: ребенок сейчас с Ликой. Ей важно получить документы, и в этой ситуации она способна оставить мальчика одного где угодно, потому что он обуза. Но он ей нужен. Пока нужен…

Спешно покинув двор, я позвонила Рахманову. Голос его звучал напряженно, и стало ясно: первый вариант можно смело исключить.

– Есть новости? – спросила я.

– Она опять звонила. Назначила встречу в 19.00. В парке, напротив офиса. Я должен вернуть ей бумаги, она проверит, все ли в порядке, а потом беспрепятственно покинет парк. Ее приятель будет ждать в машине неподалеку. Оказавшись в безопасности, она позвонит ему, и он отпустит мальчика. Она сообщит точное место.

– Идиотизм, – сказала я, имея в виду план Лики. По-детски глупый. Только чокнутая могла вообразить, что подобное сойдет ей с рук. Впрочем, чего еще ждать от этой девицы… – Что собираешься делать? – спросила я.

– Надеюсь, ее глупости хватит заявиться в парк. Я из нее душу вытрясу.

– Пока ты вытряхиваешь из девчонки душу, где и с кем будет ребенок? – сквозь зубы произнесла я.

– Люди Долгих оцепят весь район…

– Олег, – перебила я. – Дай мне возможность с ней встретиться. Я попытаюсь уговорить ее вернуть мальчика.

– Ну разумеется… вы найдете общий язык, – зло усмехнулся он.

– Куда мне деться из парка, если везде будут твои люди? Я просто поговорю с ней.

– Мне она все выложит куда быстрее.

– Она не дура, и если что-то заподозрит, попросту не придет. Что ты будешь делать в этом случае?

«Мне нужна девчонка… – с тоской думала я. – Если Рахманов сдаст ее ментам или убьет, что вполне вероятно, Земцов, очень может быть, скажет ему спасибо. А я не смогу помочь мужу. Что, если помочь ему уже нельзя? Заткнись, – одернула я себя. – Не смей даже думать об этом». В других обстоятельствах я не стала бы открывать все карты, но сейчас речь шла о ребенке.

– Тот тип, что помогал Лике… я нашла его. Он или они оба прятались в квартире его приятеля. Парня застрелили. Девчонки нет, и Коли тоже.