Мы вышли из квартиры, Макс насвистывал, держась чуть позади меня. Это ужасно раздражало – и свист, и то, что он маячит за спиной.

– Терпение никогда не входило в число его добродетелей, – заметила я, чувствуя слабость в ногах и большое желание бежать сломя голову. А еще очень хотелось заехать Максу в ухо или любому другому, кто подвернется под руку.

– Не скажи. С тобой он на редкость терпелив, хотя вряд ли ты от этого много выиграешь.

– Это точно.

Когда мы подъехали к особняку в центре города, где размещалась охранная контора Дена и жил он сам, слабость в ногах увеличилась. Что взбредет ему в голову, оставалось лишь гадать. Я подумала о Тони. Все это время я гнала мысли о нем прочь. Только это и позволяло сконцентрироваться на деле. И только так я могла ему помочь. А теперь вдруг стало ясно: на самом деле от меня ничего не зависит. Или почти ничего. «Держи себя в руках», – мысленно рявкнула я. Это было проще сказать, чем сделать.

Миновав автоматические ворота, мы въехали во внутренний двор. Не дом, а настоящая крепость. Правда, однажды мне удалось отсюда сбежать. Но тогда рядом был Тони.

Не успели мы выйти из машины, как появилась охрана, лица все знакомые, с привычными сальными ухмылками. Макс кивнул и первым вошел в дом. Навстречу нам бросились два добермана. Милые собачки.

– Салют, долгожители, – буркнула я, инстинктивно поджимая руки.

– Один новичок, – заметил Макс. – Цезарь сдох три месяца назад.

– Какая жалость. Памятника удостоился?

– Конечно. Этого тоже зовут Цезарь. Потихоньку приучаем его жрать человечину. – Макс усмехнулся и весело мне подмигнул. Я бы сочла сие дурацкой шуткой, если бы дело не касалось Миронова. Что взбредет в его дурную голову… Собачки трусили рядом, а мы шли длинным коридором. Наконец, Макс постучал в одну из дверей и распахнул ее передо мной.

– Прошу, – сказал, издевательски поклонившись.

Ден сидел в кресле, жонглируя апельсинами. Из одежды на нем были только джинсы, мокрые волосы зачесаны назад. Теперь стало видно, что седины на висках прибавилось.

– Привет, сладкая, – широко улыбнулся он, один из апельсинов упал на пол и покатился мне под ноги. Макс закрыл дверь и привалился к ней спиной.

– Кстати, ты сказала Максу спасибо? – спросил Ден, положив апельсины на журнальный стол.

– За что?

– Я думал, ты догадалась.

– Так это ты был в машине? – повернулась я к Максу, подумав при этом: зачем Миронову доберманы, когда есть такое сокровище? Тот помахал мне рукой, растянув рот до ушей.

– Не слышу слов признательности, – попенял Ден.

– И не услышишь.

– Она неблагодарная, – вздохнул Миронов и добавил, обращаясь к Максу: – Оставь нас. – Тот вышел, Ден раскинул руки и сказал: – Будь как дома.

Я устроилась в кресле, взяла апельсин и повертела его в руках.

– Чего ты хочешь? – спросила резко. – Только давай покороче. У меня нет времени.

– Чего я хочу, тебе хорошо известно. А времени у нас сколько угодно.

– Собираешься нарушить договоренности?

– В гробу я их видел. Никто не говорил, что в тебя будут стрелять. Мне это совсем не нравится.

– Твои люди за мной следили?

– Конечно. Ты думала, я позволю тебе носиться по городу без прикрытия?

– Хорошо прикрытие, – скривилась я.

– А чем ты недовольна? – Он вытянул ноги, сложил руки на груди и уставился на меня.

– Не помню, чтобы ты нарушал данное слово, – как можно мягче заметила я, не желая его злить.

– И какое слово я нарушил? Был уговор: ты ищешь девчонку, а когда найдешь, я могу делать с тобой все, что захочу.

– Вот как… – «Выходит, никто не планировал, что я покину город. Следовательно, Стас мне сегодня лгал». Это не удивило. – И с кем ты договаривался? Со Стасом?

– С группой лиц, интересы которых он представлял.

– И люди эти в большой дружбе с отцом девушки?

– Должно быть, так. Девчонку ты нашла… так что с моим словом полный порядок.

– Девчонка от меня сбежала.

– Брось, – скривился Ден. – Кому ты вкручиваешь? Где ты ее спрятала? Хочешь, угадаю с первой попытки? Чокнутый старикан в «Бабочке»? Верно? Где ж еще. Друзей у тебя в этом городе нет. А вот врагов навалом. Сейчас Макс отправится к Виссариону, заберет девчонку, передаст Стасу… Старика неплохо бы проучить. Ясно было сказано: дать знать, как только моя сладкая появится. А он, ишь ты, помалкивает.

– Ден, – позвала я. Он покачал головой.

– Так и быть, давай поторгуемся. Я не трону старика по доброте душевной. Может быть… Как всегда, все зависит от тебя. – Он поднялся и шагнул ко мне. Присел на корточки, положив руки на мои колени. – Ты заставила меня страдать. Паршиво, когда не знаешь, где человек, которого ты любишь. Что с ним… – Я закрыла глаза, чтобы не видеть его физиономию. Он ударил меня по лицу, сказал зло: – Смотри на меня. Я жарился в аду, и все из-за твоего глупого упрямства. Ладно, ладно, я не буду тебя упрекать. Какой в этом смысл?

– Не трогай старика, – сказала я.

– Хорошо, – кивнул он. – С радостью выполню любой твой каприз…

– Ты предлагал поторговаться. – Я с трудом произносила слова, страх, отвращение, все перемешалось, хотелось вскочить и заорать погромче… – Ден, прошу тебя. Я должна вернуть девчонку отцу.

– Так это проще простого. Считай, она уже у Стаса.

– Нет. Она нужна мне.

– На чем они тебя поймали? – усмехнулся он. – На том, что знали всю твою подноготную? Могла бы сбежать от них, тебе не впервой. Дай-ка подумать… вариантов немного. Они держат твоего парня? Выходит, вы с ним все-таки встретились? Или это кто-то другой? – он ухватил меня за подбородок, уставился в глаза. – Угадал, – пропел с усмешкой. – Повезло мне. Старик да еще твой любовник. Можно не сомневаться, сегодня ты будешь ласковой.

– Ден, отпусти меня, – тихо сказала я. – Я закончу начатое, а потом делай, что хочешь.

– Встречное предложение. Ты претворяешь в жизнь мои мечты, а потом уходишь.

– Пожалуйста, не сейчас.

– Сейчас, сладкая, сейчас. Я имею право на маленькую компенсацию. Выбора у тебя нет. Ты можешь упрямиться, но я все равно получу свое, с той только разницей, что никакого соглашения в этом случае не будет. Ты останешься здесь, а твой парень и старик отойдут в мир иной. Но если ты будешь ласкова, если сможешь убедить меня, что соглашение того стоило… так и быть, отправишься по своим делам. Не буду врать, что разлука наша затянется надолго, но несколько дней, так и быть, дам. Но ты должна очень постараться. – Он выпрямился и теперь стоял в нескольких шагах от меня. – Пора начинать. Ты ведь хочешь уйти поскорее.

Сжавшись в комок, я смотрела в одну точку, куда-то ему под ноги. Когда насилуют, ты хотя бы можешь сопротивляться или просто орать. И никто не требует, чтобы ты изображала любовь к тому, кого ненавидишь. Хватит жалеть себя. Не впервой, справишься. Как в известном анекдоте: закрой глаза и думай об Англии.

– Давай, давай, сладкая, – засмеялся Ден.

Чокнутый сукин сын с дурными фантазиями. Почему бы ему просто не пристрелить меня? Почему я сама тогда его недобила? Я сползла с кресла, опустилась на колени и прижалась щекой к руке Дена…

– Вот так-то лучше, – вздохнул он.