закончились, когда уже стемнело, холодный северный ветер швырял в лицо горсти мелких дождевых капель, успевавших промерзнуть на воздухе почти нулевой температуры и оттого колких и злых. Едва ступив на тротуар, Колосенцев немедленно натянул на голову капюшон. Жаль, нет перчаток, но можно спрятать руки в карманах, только сумку, в которой лежат драгоценные «клава» и специальная игровая «мышь», придется перевесить по-другому, чтобы не соскальзывала с плеча.

– Пума? – послышался рядом незнакомый голос.

Геннадий поправил ремень сумки, засунул руки поглубже в карманы и посмотрел на заговорившего с ним парня.

– Ну, Пума. А ты кто?

– А я – Михаил. У меня нет ника, я не играю. Разговор есть на пять минут. Можно?

– О чем?

Колосенцев нетерпеливо повел плечами: промозгло, ветер задувает внутрь капюшона, а ведь совсем рядом, в каких-нибудь пятидесяти метрах, уже накрыты столы, и сидят члены клана, и официант вот-вот начнет разносить высокие кружки с пивом…

– Насчет античитерской программы. Интересуешься?

Все было забыто мгновенно – и столы, и официанты с пивом, и игроки, и даже пронзительный ветер.

Читеры – проблема серьезная. Изначально каждый производитель игр зашивает в свою разработку программу, не допускающую к игре тех, кто пытается использовать разные хитрости, позволяющие, например, видеть сквозь стены, стрелять без перезарядки или без отдачи, бегать быстрее, прыгать дальше других. Но ведь компьютерные гении – они на каждом шагу. Равно как и известные на весь мир российские хитрецы-умельцы. Постоянно находились те, кто пользовался читами – программными усовершенствованиями, дававшими возможность иметь преимущества в игре и при этом не оказаться заблокированными античитерской программой самого разработчика. И здесь в процессе игры постоянно возникали конфликты: вроде бы и есть основания подозревать, что какой-то игрок, к примеру, видит противника сквозь стены, потому и стреляет в него так эффективно, едва тот чуть-чуть голову высунет, но, с другой стороны, поди докажи, что это читер, а не просто умелый мастер, обладающий недюжинной интуицией и высочайшей реакцией. Если ты читер, администратор имеет полное право тебя забанить. А если все-таки мастер? А тебе перекрыли доступ к игре на длительный срок, тем самым вынуждая тратить деньги на покупку нового комплекта и его установку? Несправедливо. А ведь от справедливости или несправедливости выносимых решений зависит репутация админа. Репутация, которую Геннадий Колосенцев берег и очень не хотел терять.

– Что за программа? – настороженно спросил он.

– Мой приятель… – начал было Михаил, и в этот момент порыв ветра налетел с такой силой, что у него дыхание перехватило, он закашлялся и сдавленным голосом попросил: – Давай за угол отойдем. Там потише, а то тут мы на самой «розе ветров» стоим.

Они направились в сторону переулка, где и в самом деле ветер был не таким сильным.

– Пума, ты куда? – послышались голоса, когда Колосенцев с парнем сворачивали за угол. – Мы же в «Орбите» собираемся.

Геннадий обернулся и приветственно махнул рукой.

– Я сейчас, через пять минут подойду.

Они остановились в нескольких метрах от угла. Парень по имени Михаил объяснил, что у него есть приятель, талантливый программист, который сделал программу, позволяющую администратору абсолютно безошибочно отличать читеров от истинных мастеров. Но он хочет отдать программу только в хорошие руки, то есть админу с безупречной репутацией. Именно поэтому он и попросил его, Михаила, узнать, когда будет ежегодный лан – соревнования, потолкаться среди народа и поузнавать, кто из админов пользуется уважением и имеет надежную репутацию.

– Вот мне тебя и назвали, – смущенно улыбнулся Михаил. – Сказали, что Пума – самый лучший и как игрок, и как админ. Тебя, оказывается, на всех серваках знают и уважают. Я смотрел, как ты играешь. Ты действительно самый лучший, без базара. Ваша команда сегодня выиграла только благодаря тебе.

– Сколько твой кореш хочет за эту программу?

Михаил пожал плечами.

– Ну, это ты с ним сам договаривайся, это не мой вопрос. Ну так что, нужна тебе программа? Или мне кого-то другого поискать?

– Нужна, – быстро ответил Колосенцев, уже прикидывая в уме, какие преимущества получит, обладая столь редким инструментом. – Давай связывай меня с ним, пусть скажет, где и когда можно пересечься.

Михаил достал телефон. Геннадий стоял чуть поодаль, курил и вполуха прислушивался к разговору: по репликам Михаила можно было догадаться, что встречаться нужно сегодня, потому что завтра рано утром программист собирается куда-то сваливать. Если встречаться сегодня, значит, посиделки в «Орбите» отменяются. Да и черт с ними, античитерская программа во сто крат важнее.

– Слушай, – огорченно произнес Михаил, – они завтра на трех машинах большой компанией отправляются путешествовать по Европе, Колька сейчас собирается в гараж, ему нужно машину в порядок привести перед поездкой, возиться будет несколько часов. Если хочешь, он может программу взять с собой, а ты к нему подъедешь. Или жди, пока он вернется.

– А скоро он вернется из поездки?

– Они месяца на полтора планируют маршрут. Может, дольше получится, если задержатся где-нибудь. Смотри сам, как тебе удобнее.

– Рассказывай, как найти твоего Кольку, – решительно произнес Геннадий. – Я прямо сейчас поеду.

Он достал из сумки блокнот, чтобы записать координаты. Михаил принялся подробно описывать маршрут, которым нужно добираться до гаражного кооператива, где у Кольки стоит машина. Место оказалось где-то у черта на куличках, точного адреса Михаил не знал, но дорогу и все ориентиры мог описать достаточно детально. Он попытался перезвонить приятелю, чтобы уточнить адрес, но тот ответил, что и сам не знает, и вообще, эта захудалая кучка жестяных коробок в районе Кольцевой автодороги, похоже, адреса вообще не имеет, поскольку является самовольной застройкой, которую уже лет пять как грозятся снести и, вероятно, все-таки вот-вот снесут. Михаил снова перечислял перекрестки и повороты, которые нужно миновать, чтобы от того места, где они в данный момент находились, попасть к гаражам, и сожалел, что не может сам поехать с Геннадием и показать дорогу: у него дела, которые нельзя отменить.

– Рядом с гаражами кафешка есть придорожная, вывеска такая голубая с белым, ее хорошо видно, – объяснял Михаил. – Вы с Колькой там посидите, свои вопросы порешаете, а я постараюсь все быстренько закруглить и подскочить к вам. Заодно и Кольке счастливого пути пожелаю. Ну, до встречи, Пума!

Они обменялись рукопожатием, и Колосенцев направился в подземный паркинг торгового центра, где стояла его машина, а Михаил быстро ушел в сторону метро.