— Спал: надо было немного приспособиться к физическим изменениям.

— Звучит замечательно.

Несмотря на долгий сон, я все равно чувствовала жуткую усталость.

— Тогда будешь спать, — скомандовал Эдвард. — А мы будем караулить.

— Черта с два!

— Я имел в виду не караулить тебя спящую, а присматривать за этим местом.

— А вы не думаете, что Гектор тоже будет за нами наблюдать? Или один из его волков на побегушках?

— Я умею выслеживать, Ли. И не совсем дряхлый старик. Пока что.

У меня возникла мысль — правда, об этом стоило подумать раньше, но я была слегка занята.

— А у Коры не возникло каких-нибудь интересных гипотез насчет убийства Гектора?

— Ничего такого, чего она нам не сказала в первый раз, — покачали головами Джесси и Уилл.

— Замечательно.

— У меня есть идея, — сказал Уилл.

— Рада, что хоть у кого-то они есть.

— Конечный результат часто можно предотвратить, исполняя противоположные ритуалу действия.

— Ловкач, а теперь по-английски.

— Я думал, что и так на нем говорю, — моргнул Уилл и поправил очки.

— Ты вообще понимаешь, о чем он? — спросила меня Джесси.

Я пожала плечами.

— Если ритуал...

Уилл что, покраснел? Думаю, похоже на то.

— Ритуал — это поиметь меня под охотничьей луной на глазах у всех волков.

— Точно, — подтвердил Уилл. — Если Гектор тебя не поимеет, то не станет очень могущественным.

— Я очень даже не против. Но как же мы убьем сукиного сына?

— Он стал вендиго, убивая и поедая своих врагов. Значит, сделай наоборот.

Я обдумала слова Уилла.

— Стало быть, враг Гектора должен убить и съесть его?

— Ну попытка не пытка.

Вообще-то, как раз она самая. Потому что враг Гектора — это я.

— Сможешь это сделать, Ли? — на лице и в голосе Уилла читалась озабоченность.

— Конечно, сможет. — Джесси хлопнула меня по спине. — Если в итоге с Гектором будет покончено, ты справишься с чем угодно, правда? Он же убил твою семью.

— Я помню.

В комнате воцарилась тишина, будто в знак уважения к умершим. Я подумала о них и снова перебрала в уме имена.

Джесси права — я пойду на все, если в результате Гектор отправится в ад.

— Давайте составим план, — предложила я.

— Вот это моя девочка. — Эдвард погладил меня по голове.

От его похвалы внутри разлилось тепло. Но увидев, что я по-прежнему держу за руку Дэмьена, Манденауэр нахмурился и отступил. Я надеялась, что мне не придется выбирать между ними. Но поволноваться об этом еще успею — если переживу эту ночь.

Мы уселись вокруг кухонного стола. Уилл сварил кофе. Поскольку секретного ингредиента — корицы — у меня не было, получилось не так вкусно, как в прошлый раз, но все же явно лучше того, что готовила я.

Над планом думали недолго.

— Выстрели в него серебром, — посоветовал Эдвард. — Это все, что можно сделать.

— Кора сказала, что серебро убьет вендиго, но не была уверена насчет пожирателя силы.

— Предполагалось, что и волчьего бога серебро не убьет, — пробормотала Джесси.

— Но убило?

— Только потому, что в нее выстрелила я. — Уилл взял Джесси за руку, и она сжала его пальцы с грустной тоскливой улыбкой. — Я любила Зи.

— Ритуал волчьего бога основан на любви, — объяснил Уилл. — Зельде нужна была кровь любящего ее человека, чтобы довести церемонию до конца. Поэтому и погибнуть она могла только от той же руки. В нашем случае все замешано на ненависти, врагах и похоти, а не на любви.

— Замечательно, — пробормотала я.

Уилл продолжил, как будто я ничего не сказала:

— Таким образом, если в пожирателя силы выстрелит тот, кто его ненавидит — его враг, Гектор, по идее, будет серьезно ранен или по крайней мере выведен из строя. А потом, чтобы навсегда прекратить его существование…

Уилл глянул на меня.

— Чтобы победить врага, надо его съесть, — подвела я итог.

— В яблочко.

Жду не дождусь.

На этом совещание закончилось. Остальные рассредоточились, занимая потайные посты в ожидании Гектора. Дэмьен и я в роли приманки тоже его ждали.

Я хотела закончить то, что было прервано Эдвардом: секс по любви — впервые.

От прикосновений Дэмьена я как будто заново родилась. Если мы переживем эту ночь, то сможем разделить любовь, жизнь и будущее.

Дверь распахнулась, и вошел Гектор. Спина вспыхнула невыносимой болью, и я упала на пол, беспомощно извиваясь. Гектор схватил Дэмьена за загривок и швырнул через комнату, как тряпичную куклу. Фицджеральд ударился о стену и кулем свалился на пол. Человек бы уже умер, но с оборотнем все должно быть нормально. Дэмьен лежал в неестественной позе и не двигался.

Я подползла к нему. И хотя спина горела огнем, не о ней я волновалась.

Положив ладонь Дэмьену на грудь, я почувствовала, что он еще дышит, но увидела, как из уха вытекает струйка крови. Не стоило забывать: Гектор сильнее обычного оборотня. Я потянулась к лицу Дэмьена, но тут вдруг меня рывком подняли на ноги.

— Его я убью позже — под полной луной. — Гектор пнул Дэмьена носком ботинка. — И буду этим наслаждаться. Никому не позволено прикасаться к моей паре.

И он повернулся к поверженному спиной, словно тот был пустым местом. Посмотрев на меня, Гектор схватился за горловину футболки и резким движением разорвал ткань пополам. Ошеломленная, я могла только стоять и смотреть, как он так же расправляется с моими джинсами и нижним бельем.

— Поверь, querida, тебе это не понадобится.

Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда я осознала, что он задумал. Я успокоила себя тем, что его планам не суждено сбыться.

Мне требовалось утешить себя хоть чем-то. Дэмьен лежал без сознания, я осталась без одежды и оружия, а на горизонте мрачно наливалась кровавая луна.

Одной рукой забросив меня на плечо, Гектор спустился по ступеням. По пути мы обогнали других. Черно-, бело— и краснокожих — я помнила их лица по таверне. Думаю, среди мохнатых и клыкастых с межрасовыми отношениями все тип-топ.

Возможно, эта одна из причин, по которым Гектор стал оборотнем. У них все сводится к силе, власти