— Трудно было постучать? — спросила я.

Шериф пропустила мои слова мимо ушей, приплясывая на месте с явно читающимся на лице нетерпением.

— Нужно поговорить, — выпалила Джесси. — Наедине.

Дэмьен пожал плечами и пошел к двери. Я потянулась за ним, но ухватила лишь краешек рубашки. Шелк проскользнул сквозь пальцы.

Я не хотела терять Дэмьена из виду. Что, если мы больше никогда не встретимся?

— Дэмьен? — Он обернулся. — Не… э… уходи никуда, ладно?

Он вскинул бровь:

— А куда мне идти?

Умничает, что ли? Наверняка не скажешь.

— Боже, Ли, успеешь прыгнуть с ним в кровать попозже.

Я вздрогнула. К счастью, шериф не заметила, но Дэмьен успел. Его глаза погрустнели, и он вышел за дверь.

Почему у меня было такое чувство, словно я пнула щенка? От этого сравнения я чуть не рассмеялась, но тут Джесси заговорила:

— У нас еще два полуобглоданных волка.

— Где?

— Элвуд обнаружил их возле своего дома примерно сорок пять минут назад. Он живет километрах в сорока от другого конца города.

Сорок километров от Кроу-Вэлли. Еще пятнадцать от трактира до противоположной окраины, что в сумме дает пятьдесят пять.

— Давно они мертвы?

— А вот это самое интересное. Элвуд видел, как их поедал волк.

Наши взгляды встретились. Мне даже не пришлось спрашивать.

— Белый,— произнесла Джесси. — Как мы и думали.

— Это не слишком важно, если речь о супер-пупер-оборотне.

—Но и узнать наверняка не повредит.

Я задумалась над тем, что она сказала. Белого волка видели в пятидесяти пяти километрах отсюда в то же самое время, когда меня спас бурый волк, который, как я узнала, был Дэмьеном.

Это не значило, что тех волков убил не он. Успел бы даже урвать пару кусков. Но Дэмьен точно не белый волк. Хорошие новости, и меня даже отчасти перестала мучить совесть за утаивание правды от Джесси.

— Ты всю дорогу бежала и ворвалась сюда, как ребенок за подарками, чтобы рассказать мне вот это? — спросила я. — Телефоном не могла воспользоваться?

— Ты его выключила, глупая.

Я нахмурилась, пересекла комнату и проверила свой сотовый. Точно, выключила. Еще один пунктик в моей и так трещащей по швам жизни.

— Я разговаривала с Эдвардом, — сказала я.

— Что-нибудь интересное?

— Не особенно.

Джесси кивнула, словно этого и ожидала.

— Звонила Кора.

— И?

— Она нашла кое-что любопытное.

— Где?

— В своем «Руководстве по ведьмам и оборотням». Откуда мне, черт возьми, знать? Кадотт чуть ли не подпрыгивал, когда положил трубку. Не мог дождаться, чтобы все тебе рассказать.

— Где он?

Джесси открыла рот, потом снова его захлопнула и пожала плечами.

— Я сказала, что эту информацию, возможно, легче принять от девушки.

Вот черт.

— Выкладывай, Джесси.

— Почему бы нам не присесть?

— Что, так плохо, да?

— Тебе не понравится. Уж я-то знаю. Но Уилл продолжает работать. Штудирует каждую страничку в Интернете и каждую имеющуюся у него книгу, чтобы найти способ это остановить, прежде чем оно произойдет.

— Остановить что?

Джесси села на диван. Я пристроилась на краешке стула. Она вздохнула и начала рассказывать:

— Помнишь, что сказала Сестра Жуть о ночи охотничьей луны?

— Жертвоприношение. Кровь, смерть и слезы. Бла-бла-бла.

Джесси улыбнулась:

— Кроме этого есть кое-что еще.

— Разве не всегда так?

— Ага. Ты знала, что в волчьей стае спариваться может только альфа-пара?

— Припоминаю нечто подобное в учебнике «Волчьи повадки», пункт 333.

Джесси приподняла бровь.

— Черт. Верховный альфа. Ритуал включает в себя секс?

— Так я слышала, — кивнула Джесси.

— С кем?

— С его парой.

У меня начало жечь спину, словно кто-то облил ее керосином и чиркнул спичкой.

— Чтоб меня, — пробормотала я.

— По-моему, именно это у него на уме.

— И что теперь? — задала я вопрос недели.

— Теперь мы продолжим уничтожать волков при любой подвернувшейся возможности, искать их убежище, каждую секунду ожидать появления Гектора и искать, искать, искать какой-нибудь способ покончить с этим до полнолуния.

— Потому что иначе…

— Тебе придется заниматься непристойностями на глазах у всех местных оборотней.

Я хотела произнести что-нибудь фривольное, но голос подвел. Получилось только пошевелить губами. Изо рта так и не вылетело ни звука.

Джесси казалась встревоженной. Она подошла ближе и хлопнула меня по спине достаточно сильно, чтобы я поперхнулась, а потом закашляла. Ну хоть что-то.

— Я в порядке, — выдавила я.

— Уилл хочет вернуться к Коре. Одолжить у нее несколько книг. Хочешь поехать с ним? — Она меня нянчила. Я не собиралась ей это позволять.

— Нет. У меня дела.

Джесси нахмурилась:

— Но…

— Если все, что ты мне рассказала, правда, то до полнолуния я в безопасности. Даже если это Гектор.