должность начальника службы безопасности.

Своей работой Потап дорожил и с присущим ему старанием отрабатывал сытный хлебушек. Хотя не без грусти вспоминал о буднях армейской жизни, когда едва ли не через день приходилось становиться «под ремень». Но самое удивительно, армейская повинность его совершенно не тяготила, он считал, что так нужно и другого пути просто не существует. Тогда все виделось несколько иначе, посветлее, что ли… Может, потому, что был молод и полон самых радужных надежд. Впрочем, сегодняшнее ремесло приносило не только удовлетворение, но и черную икорку с маслицем на праздничный стол.

Сегодняшнее дежурство практически ничем не отличалось от предыдущих. Было откровенно скучно, прямо следует сказать: единственное развлечение — это таращиться на мониторы, демонстрировавшие пустынные коридоры здания. Противоборствуя сну, примерно раз в два часа Никифоров поднимался со своего места и обходил коридоры здания. Напарник, дежуривший в холле, просто посматривал через стеклянные двери на улицу, думая о чем-то своем: наверняка приятном, потому что на его губах нередко можно было лицезреть лукавую улыбку.

Неожиданно прозвучал приглушенный звон разбитого стекла. Дрема, еще минуту назад окутывающее тело, слетела мгновенно, и Никифоров, проявляя бдительность, уперся взглядом в мониторы, освещавшие пустынные коридоры банка. Ничего такого, что могло бы насторожить: ни крадущихся в сумраке силуэтов, ни людей, быстро пересекающих коридоры, ни света фонарей или вспышек ламп. Ровным счетом ничего, что могло бы бросить в дрожь или заставить учащенно биться сердце.

— Что это было? — спросил Потап у напарника.

Пожав плечами, тот удивленно ответил:

— Кажется, какой-то звон. Разбили чего-то?

— Вот и мне так показалось.

— Это где-то со стороны улицы, — предположил напарник.

— Скорее всего, — неуверенно протянул Никифоров, продолжая всматриваться в мониторы. — Не думаю, что в банке.

Только ненормальный захочет ограбить такой банк, как «Заречье». Не исключено, что это может быть откровенное хулиганье — швырнули обломок кирпича в окно — и на срыв! Но в этом случае должны были бы сработать датчики вибрации, а на пульте вспыхнуть сигнальная лампа, однако ничего подобного не происходило. И все-таки беспокойство усиливалось. Что-то здесь было не так.

— Архип, — повернулся Никифоров к напарнику, — вот что, посмотри, что делается снаружи. Не нравится мне этот звук.

— Хорошо, Потап Дмитриевич, — охотно ответил напарник и скорым шагом направился к двери.

Никифоров разблокировал внешнюю дверь и выпустил напарника на улицу. Посмотрев по сторонам, Архип не увидел ничего подозрительного. Тихо. Как всегда. Со стороны автотрассы доносились пронзительные сигналы проезжающих автомобилей, а где-то в темных закоулках дальних дворов истошно заорал кот, как будто ему прищемили хвост. За углом здания послышался звук ломаемых веток: через кусты продирался человек. Архип спустился на ступень ниже, чтобы поближе рассмотреть полуночного гостя, двигающегося к дверям банка, и не без удивления в свете уличных фонарей рассмотрел привлекательную девушку в темно-синем джинсовом костюме.

— Молодой человек, вы не подскажете мне, где находится улица Рязанская? А то знаете, иду, и все куда-то не туда…

Архип повернулся в сторону прозрачных дверей банка, где в глубине холла просматривалась будка охраны (наверняка в это самое время Никифоров навел на них видеокамеру). Не самый подходящий случай вступать в диалог. Во всяком случае, инструкции подобную инициативу запрещают, но ведь не всякую ночь к порогу банка заявляется столь пленительная особа. Хоть какое-то разнообразие во время дежурства.

— Рязанская улица находится через проспект, — махнул он рукой в сторону автомагистрали.

— Вот мерзавец! — в сердцах выдохнула девушка. — Мало того что взял с меня такие деньги, так еще и привез не туда. И как мне отсюда выбираться? Здесь же все перегорожено.

— Здесь нет ничего сложного, — охотно откликнулся Архип. — Идите вот по этой дорожке и выйдете к переулку, а от него сразу направо, метров через сто пятьдесят проходит магистраль. Перейдете ее, а там будет и Рязанская улица.

Рыцарство не умерло, тем более что с его стороны подобная любезность практически ничего не стоила.

— Ой, господи, вот если бы меня кто-то проводил! Может, вы мне поможете? — взмолилась девушка.

Сожалея, Архип развел руками:

— Увы, не могу! Сейчас я на службе.

— Ну что ж, спасибо и на этом, — девушка повернулась, и ее каблучки энергично застучали по асфальтированной дорожке.

Архип невольно задержал взгляд на ее упругих ягодицах и широких бедрах. Вот имеет же кто-то такую бабу!

— Девушка, а может, мы с вами встретимся как-нибудь во внеслужебное время?

— Боюсь, что я вам не по карману, молодой человек.

Повернувшись, девушка пошевелила на прощание пальчиками.

— Но я работаю в банке, — не пожелал сдаваться Архип. — Подкоплю!

— Вот когда подкопите, тогда и приходите, — ответила она, все более удаляясь в темноту. — Но было бы куда лучше, если бы вы его ограбили.

— Ради вас на что угодно!

— Вот тогда и поговорим. Я буду ждать.

— Но как вас найти?

— Найдете, если захотите, — прозвучал голос из глубокой темноты.

Более ждать было нечего. Кажется, был какой-то шум? Ах да, эта девица проходила через разросшиеся акации.

— Ну что там? — спросил Никифоров, когда Архип вернулся в банк. — Посмотрел?

— Посмотрел. Ничего особенного.

— А с кем ты там разговаривал?

— Девчонка какая-то была. Заблудилась, искала Рязанскую улицу, пришлось ей объяснить, где дорога.

Никифоров удовлетворенно кивнул и вновь уставился в мониторы. Вроде бы ничего не произошло, но тогда откуда это возникшее вдруг беспокойство?

* * *

Шабанов, постоял немного, прислушиваясь. Вокруг было тихо. Ничто не нарушало покоя. Через проем в оконном стекле были видны кроны деревьев, слабо колыхающиеся; за яблоневым садом, где-то на уровне пятого этажа, просматривался длинный дом с тремя горящими в ряд окошками, наверняка какой- нибудь полуночник бодрствовал в большом зале. Порыв ветра, ворвавшийся в холл, неприятно пощекотал разгоряченную кожу. С потолка зло поблескивал глазок видеокамеры. Час назад, проникнув через компьютер в видеосистему, Назар установил на монитор постоянную заставку, так что можно беспрепятственно продвигаться дальше.

Вытащив из сумки полиэтиленовые плащи, Степан протянул один из них Константину. Шурша синтетикой, молча облачились. Открыв ноутбук, Шабанов быстро застучал пальцами по клавишам: вошел в охранную систему и разблокировал двери лифта. Осторожно вступили в кабину лифта, вспыхнувшую ярким дневным светом. Степан надавил на черную кнопку. Кабина почти бесшумно скользнула вниз.

* * *

Прозвеневший звонок заставил напрячься. Потап Никифоров тотчас поднял телефонную трубку.

— Служба безопасности банка «Заречье», — ответил он бодрым голосом.

— У вас там все в порядке? — прозвучал голос Алексея Михалева.

Никифоров невольно сглотнул. За прошедшие годы Михалев всего лишь трижды побеспокоил его во время ночного дежурства, но всякий раз его звонки диктовались какими-то исключительными обстоятельствами, требовавшими усиления мер безопасности. Первые два раза Михалев позвонил после