— Я это уже слышал, — подавив вздох облегчения, сказал Шабанов, — когда заключал с вами договор.

— Если у вас появятся какие-то вопросы, можете позвонить мне по этому телефону, — взяв со стола визитку, сотрудница банка написала на обратной стороне несколько цифр. — А это мой мобильный телефон.

Степан Шабанов подавил вздох облегчения: ничего странного не происходило. Девушка просто соскучилась по общению, а стоять за стойкой не самое веселое занятие. Судя по ее вздернутому носику и конопушкам на пухленьких щечках, она доброжелательная особа. Подходящий случай установить более дружественные отношения. Между клиентами и сотрудниками банками такое порой случается. Бывает, завязываются даже романы. Шабанов ничего не имел против мимолетных необременительных встреч. Вот только жаль, девочка, что ты опоздала со своей инициативой на целый месяц. А теперь неизвестно, где придется встречать утро через неделю. А так могли бы приятно провести время.

Сунув визитку в накладной карман, Шабанов пообещал:

— Обязательно позвоню, если возникнут какие-то вопросы.

— Сейчас я вызову оператора, он вас проводит. — Подняв трубку, девушка громко произнесла: — Григорий, тут подошел клиент, проводи его, пожалуйста.

Холл был просторный, с огромными окнами. Если бы Степан не знал, что находится в банке, то вполне мог бы подумать, что попал в оранжерею с тропическими деревьями. Смежная стена банка, со столь же большими затемненными окнами, упиралась в частный сад, лишенный видеокамер. Пожалуй, это единственное слабое место в безопасности банка. Деревья в частном саду разрослись, выглядели неухоженными и сухими ветками слегка постукивали в окно, а служащие, давно попривыкнув, совершенно не обращали внимания на мерный стук.

Степан нажал на кнопку пульта, сфотографировав окно, выходящее в частный сад, и белокурую операторшу, стоявшую за стойкой. Фотоснимок будет единственным, что останется у него после общения с банковскими девушками. Где-то стоит немного погрустить.

Через боковую дверь, за которой располагались служебные помещения, вышел все тот же самый худощавый брюнет с подвижным умным лицом, который проводил его в хранилище в первый день. На нем все тот же костюм и бейджик с именем.

— Здравствуйте. Значит, опять к нам? — весело спросил он.

— Нужно положить кое-какие документы, — охотно откликнулся на приветствие Степан.

— Выходит, хорошо идут дела? — поинтересовался клерк с той же натянутой улыбкой. Явно у него было не очень хорошее настроение.

Шабанов попытался ничем не выдать свои невеселые мысли. Что-то в последнее время ему стали много задавать вопросов. Банковские служащие народ тертый. С одного лишь взгляда способны рассмотреть состоятельного клиента. Может, в его внешности проклюнулось нечто такое, что существенно отличает его от остальных. Следует повнимательнее контролировать выражение лица.

— Где-то получается, — ответил Шабанов, — а где-то не совсем.

Улыбка клерка тотчас исчезла. Банковские служащие понятливый народ, они никогда не будут улыбаться, если клиент не в духе.

— Пойдемте, ключ от вашей ячейки у меня.

Короткая остановка перед лифтом, которую Шабанов использовал эффективно, сфотографировав проем двери. Дальше пролегал знакомый путь в подземелье, освещенный ярким светом. Спустились вниз, где через десяток шагов уперлись в бронированную дверь с цифровым кодом. Уверенно, не оборачиваясь к Степану, стоявшему позади, служащий быстро набрал нужный номер, отметав миллиард возможных комбинаций. Шабанов сделал несколько снимков, сфотографировав цифры на диске. Медленно, как если бы сомневаясь в благонадежности подошедших, дверь приоткрылась, показав продолжение коридора, огороженного металлической решеткой.

Степан внимательно осмотрелся, стараясь не пропустить даже малейшей детали. Вроде бы все знакомо. Изучен каждый сантиметр площади. Невольно обратил внимание на темное пятнышко на потолке — небольшой пятачок паутины с пауком в виде темной кляксы. Паук был огромный, с большим крестом на мохнатом яйцеобразном хитиновом туловище. Оставалось большой загадкой, каким образом членистоногому удалось проникнуть в подземелье. И самое удивительное, чем он здесь кормится? Мух не видать, тараканов тоже вроде бы не наблюдается. А ведь выживет, не сдохнет с голодухи. Пауки невероятно жизнеспособные создания и умеют проникать в любые щели, куда нет доступа иной божьей твари. Наверняка их уже немало в хранилище. Значит, будут жрать друг друга. Вот научиться бы таким способностям, тогда можно без всяких ухищрений и разного рода хитроумных приспособлений просачиваться в самый защищенный банк. Степан даже разволновался от нахлынувших мыслей, расстегнул ворот рубашки, ставший неожиданно тесным.

— Да, здесь немного жарко, — сделал клерк сочувственное лицо. — Вытяжка барахлит. Нужно бы заняться этим делом, но в таком случае придется блокировать хранилище, а у нас клиенты. Сами понимаете…

— Прекрасно понимаю, — согласился Степан, сжав в руке брелок. — И много раз вам приходится спускаться в хранилище за день?

— Практически каждый час, — ответил брюнет, надавив на кнопку звонка. — Знаете, когда я окончил экономический, то никогда не думал, что мне придется спускаться в хранилище. Предложили работу в банке, и я сразу согласился. Думал, что буду работать с какими-то солидными клиентами, крупными предприятиями, а тут по большей части пропадаю в хранилище.

— Невесело, — согласился Шабанов.

— Я ведь в студенчестве занимался спелеологией, а когда учился на втором курсе, так мы поехали в Крым в одну пещеру. И вот надо же такому случиться, когда я в нее залез, так вход завалило. Мне пришлось сутки там проторчать, пока меня наконец не вытащили. С того самого времени у меня клаустрофобия. Даже в лифте не мог находиться. Краснел, бледнел, в жар меня бросало, дыхание перехватывало, а тут немного поработал, так все, как рукой сняло. Однажды было заикнулся начальству, что у меня клаустрофобия, так мне говорят — увольняйся!

Подошел все тот же полный охранник. Судя по его габаритам и выступающему животу, жизнь под землей протекала для него не столь уж обременительно. От недоверчивости, с которой он посматривал на Степана в первую встречу, не осталось и следа, но вид по-прежнему серьезен, как если бы его только что оторвали от тарелки с наваристой кашей. Кивнув в ответ на дружеское приветствие, вернулся на свое место за стеклом.

Вставили в замочные скважины ключи, провернули почти одновременно. Внутри щелкнуло, отошел язычок. Ящичек медленно выдвинулся из шкафа.

— Пожалуйста, — отступил клерк в сторону. — Можете приступать.

Неожиданно громко зазвонил телефон.

— Слушаю, — поднял трубку полный охранник. — Что?! — Его крупное тело подалось вперед. — Какой еще пожар?! Сейчас посмотрим!

— Что там? — обеспокоенно спросил Григорий.

— Гриша, вот что, сработали противопожарные датчики. Говорят, в коридоре пожар, нужно проверить. Может, провода загорелись.

Дождавшись, когда охранник вместе с оператором вышли в коридор, Степан вытащил из кармана небольшой баллончик с краской и пустил обильную упругую струю прямо на радиоволновый датчик. Помещение наполнилось удушливым запахом краски. Из коридора, огороженного металлической решеткой, звучал взволнованный голос охранника:

— Понять не могу, что это может быть. Прежде такого не случалось. А потом, что тут может гореть?

— Провода может замкнуть. Тогда нас отсюда только МЧС сможет вытащить. Чувствуешь запашок какой-то пошел. Синтетикой прет, так что лучше перестраховаться.

— И в самом деле чем-то попахивает. Давай посмотрим щиток. Может, там что-то коротнуло.

Метнувшись к застекленной будке, Шабанов распахнул дверь и, взяв с навесного шкафа эталонный ключ от хранилища, вжал его в скульптурный пластилин. Оглянувшись на дверь, вернул ключ на место, а