недальновидно получится.

— Вы по какому вопросу? — К Степану подошла девушка в красно-синей униформе служащей банка.

— Я бы хотел арендовать в вашем банке ячейку, — с готовностью отозвался Степан.

— Замечательно. Какого размера вы бы хотели ячейку? — заинтересованно спросила оператор.

— Сантиметров пятнадцать в высоту. Думаю, такая в самый раз.

— А на какой срок?

— На полгода, — чуть подумав, ответил Шабанов.

— У нас типовой договор, — доброжелательно ответила девушка, — я вам сейчас его распечатаю.

— Меня интересует безопасность моего вклада. Насколько это надежно? — разыгрывая некоторое сомнение, поморщился Шабанов.

— Понимаю ваши опасения, но в нашем банке внедрены самые совершенные технологии защиты, — в ее голосе Степан уловил скрытую гордость.

— Полагаю, что надежнее, чем в «Алмазном фонде»?

Юмор был оценен по достоинству — по губам девушки промелькнула лукавая улыбка. Или ему только показалось?

— Во всяком случае, не хуже. Мы гарантируем вам безопасность вашего вклада и исправность вашего ящика. У ящика два ключа, один будет находиться у нашего банковского менеджера, ответственного за ячейки, другой — у вас. Банковская ячейка открывается одновременно двумя ключами.

Шабанов одобрительно кивнул:

— Меня это вполне устраивает.

— Будете заполнять документы?

— Конечно.

— Пожалуйста, — протянула девушка распечатанные документы. — Вам нужно заполнить вот эти графы и расписаться. — Когда вы желаете сделать свой вклад?

— Прямо сейчас, — Семен приподнял небольшой «дипломат», что держал в руках. — Тут кое-какие серьезные документы, мне бы не хотелось держать их дома. Хотя у меня есть сейф, но мало ли чего может случиться… Говорят, что при современных технологиях домушник может вскрыть любой замок, а домашний сейф для него — консервная банка. А у вас все-таки банк! Самая высокая степень защиты.

— Вы очень разумно поступаете. Со своей стороны мы вам даем стопроцентную гарантию сохранности.

— Вот даже как! А если все-таки мои вложения пропадут? Что тогда?

— Вы сможете застраховать вашу ячейку от грабежей и непредвиденных ситуаций. В этом случае банк выплачивает вам всю обозначенную сумму в течение короткого времени.

— Что ж, мне это подходит. Значит, расписаться здесь? — спросил Степан, ткнув пальцем в конец списка.

— Да, здесь.

Документы были подписаны, деньги за аренду внесены на полгода вперед. Второй экземпляр, спрятанный в жесткий файл, лежал в его кейсе.

— Теперь я могу посмотреть свою ячейку? — как можно непринужденнее спросил Шабанов.

— Да, конечно, — со столь же милой улыбкой сообщила сотрудница, похваставшись безукоризненно ровными зубами. Она выглядела излишне дружелюбной, чем напоминала официантку в ресторане, стремившуюся всучить испорченную котлету. Отчего-то в этом банке ему попадались девушки непременно улыбчивые, наверняка проходили какие-то специальные курсы, где их учили подобающей улыбке. — Сейчас подойдет наш менеджер и проведет вас в хранилище. — Подняв телефонную трубку, она коротко произнесла: — Да… Двадцать пятая ячейка.

Через несколько минут пришел высокий жилистый парень, с сухим скуластым лицом, суженным книзу. В отличие от девушки, беспрестанно улыбающейся, он выглядел мрачновато. Невольно создавалось впечатление, что он задолжал всему свету и не знал, как сбросить с себя давящий груз. Впрочем, нет ничего удивительного, присутствие огромных денег подавляет. Тем более если они не твои. На пиджаке висел бейджик с его именем.

— Григорий, проводи нашего клиента в хранилище, у него двадцать пятый номер.

— Хорошо, — произнес менеджер. Едва он заговорил, впечатление от его угрюмости как-то мгновенно улетучилось. Теперь он представлялся Шабанову замотанным жизнью человеком — кто знает, какие неприятности его отягощают.

— Пойдемте, нам нужно в лифт.

— Это куда же? — невольно удивился Степан, заходя в лифт, просторный, как однокомнатная квартира.

— Под землю на три этажа, — ткнул он указательным пальцем вниз.

Лифт беззвучно закрылся и мягко скользнул вниз, унося будто в преисподнюю. Небольшой толчок, указывающий на то, что они добрались до места. Двери столь же мягко открылись — впереди короткий коридор, упирающийся в металлическую решетку, за которой еще одна дверь. По обе стороны коридора расположены четыре стальные двери с глазками. Наверняка какие-то технические помещения с электроникой.

— Нам сюда, — показал менеджер на металлическую решетку.

— К вам сюда просто так не попадешь. Да и не выберешься, пожалуй, — заключил Шабанов.

— Это уж точно, не думаю, что найдутся охотники попасть на глубину трехэтажного дома. В хранилище ведет только лифт. Никаких лестниц. Как попал, так и не выбирайся!

Менеджер подошел к двери и уверенно надавил толстым желтоватым пальцем на звонок.

— Михалыч, открывай! Это Герасим!

На некоторое время в коридоре установилась гнетущая тишина. Шабанов буквально физически почувствовал ее давящую тяжесть. Колпачок миниатюрного фотоаппарата был направлен на дверь. Нащупав в кармане брелок, он дважды надавил на кнопку, запечатлев магнитные пластины и едва выступающий замок. Человек, спрятавшийся за глазок видеокамеры, закрепленной под самым потолком, проводил идентификацию личности. А потом чей-то низкий голос, не иначе как самого дьявола, прозвучавший откуда-то из глубины хранилища, равнодушно разрешил:

— Проходите!

Шабанов едва удержался от ухмылки: «С таким голосищем пристало подгонять в кипящий котел».

Прозвучал резкий звонкий зуммер, затем раздался негромкий щелчок, и толстая усиленная броней дверь хранилища двинулась вовнутрь, показав через решетчатую дверь ряд ячеек, выстроившихся вдоль стены. Навстречу гостям вышел ширококостный охранник в черном костюме и с узким, будто бы шнурок, галстуком на могучей шее. Коротко поздоровался и внимательным взглядом смерил очередного клиента: тренированному человеку требуется всего лишь несколько секунд, чтобы составить психологический портрет незнакомца, отнеся его к категории «свой-чужой». Охранник подчеркнуто неторопливо вытащил ключ и открыл решетку, из чего следовало, что вошедшие вызывали у него доверие. Энергично поблагодарив, менеджер потянул решетчатую дверь на себя, неожиданно громко скрипнувшую. Охранник уже потерял к вошедшим интерес: развернувшись спиной, медленно двинулся в угол хранилища под защиту бронированного стекла. Степан успел сделать для себя вывод — жизнь под землей протекает куда медленнее, чем на поверхности. Никто никуда не торопится.

Оно и к лучшему.

— Ваша ячейка в третьем ряду, — показал Григорий на ящики светло-серого цвета, практически ничем не отличающиеся от почтовых, что обычно устанавливают в подъездах. Вот только металл, надо полагать, будет куда покрепче. — А вот это ваш ключ, — протянул он длинный, латунного цвета штырь с небольшими насечками: на первый взгляд совершенно непримечательный, такой ключ можно купить в любом магазине. Видно, распознав некоторое разочарование, отразившееся на лице Степана Шабанова (а я-то думал!), менеджер, пряча ядовитую усмешку, сдержанно продолжил: — Просто так ячейку не открыть, в ключ встроен специальный чип. А еще нужен второй ключ, — показал он точно такой же, с разницей лишь