Авва Афанасий ответил:

- Да, это хорошая книга. Она стоит этих денег.

Покупатель отправился к брату и сказал ему:

- Вот твои деньги. Я показал книгу авве Афанасию. Тот нашёл её прекрасной и счёл, что она стоит не менее шестнадцати монет.

Брат спросил:

- Это всё, что он сказал тебе? Не прибавил ли он чего-нибудь ещё?

- Нет, - ответил покупатель, - больше ни слова.

- Хорошо, - сказал брат, - я передумал. Я больше не хочу продавать эту книгу.

И он поспешил к авве Афанасию и с плачем умолял взять свою книгу обратно. Авва отказался со словами:

- Иди с миром, брат, я дарю её тебе.

Но брат ответил:

- Если ты не возьмёшь её, я никогда не буду иметь покоя.

Как-то раз Франциск Ассизский сидел среди своих товарищей и, вздохнув, сказал:

- Едва ли во всём мире найдёшь монаха, который бы совершенно повиновался начальствующим над ним.

Удивившись, товарищи спросили его:

- Объясни нам, отче, каково совершенное и высшее послушание?

И он представил истинно повинующегося в виде мёртвого тела:

- Возьми бездыханное тело и положи его, куда захочешь. Ты увидишь, оно не будет возражать, если его начнут передвигать, не станет роптать, куда бы его ни положили, не возопит, если его унесут. Если ты положишь его на кафедру, оно будет смотреть не вверх, а вниз. Если поместить его в пурпур, оно будет казаться вдвойне бледным. Это - истинный повинующийся; тот, кто не рассуждает, почему его передвигают, не заботится о том, куда его помещают, не настаивает на перемещении. Возвышенный до какой-либо должности, он сохраняет привычное смирение. Чем более его почитают, тем более недостойным он считает себя.

По кончине Великого Антония, некоторый духовный старец, упрошенный монахами, сделал объяснение на изречения Великого.

Так, его спросили:

- Как понять изречение: 'Поди, живи в пустыни, и изучи брани демонов'?

Упомянутый старец дал следующее истолкование:

- Совершенство монаха проистекает от духовного делания, а духовное делание приобретается чистотою сердца, чистота же сердца - умною молитвою. Преуспеянием в умной молитве доставляется непрестанная молитва. Но демоны производят борьбу посредством помышлений и мечтаний, также при посредстве привидений, и эта борьба возбуждается сильнее в пустыне и безмолвии.

Однажды два безумца вознамерились посмотреть на восход солнца. Они принялись спорить о месте восхода и способах его созерцания, а затем превратили спор в ссору. Они начали потасовку и в пылу драки выцарапали друг другу глаза.

И вопрос о созерцании утренней зари уже не поднимался.

Если мы хотим созерцать Бога, очистим сердце своё верой, исцелим его миром, ибо порыв, влекущий нас к взаимной любви, есть уже дар того, к кому обращены наши взоры.

Как-то деревенским жителям подарили несколько пар солнцезащитных очков. В каждой паре стёкла были разного цвета. Люди любовались на окружающий мир через эти очки и спорили:

- Всё вокруг красивое, когда зелёное!

- Нет, - красное!

- Нет, - когда жёлтое!

- Нет, - когда всё вокруг синее!

Прохожий услыхал их спор и сказал:

- Послушайте, ведь то, о чём вы спорите, просто цветные стёкла. Мир к этому не имеет никакого отношения.

- А почему же вы сами - зелёный - красный - жёлтый - синий? - возразили ему.