маленьким детям, - не искажённое надуманными доктринами и убеждениями.

На палубе корабля туристы заспорили о том, какого цвета море.

- Синее, - сказал один.

- Нет, оно какое-то зелёное, - возразил другой.

- Мне кажется, что оно чёрное, - заявил третий.

Капитан услышал их разговор и, не понимая, о чём они спорят, сказал:

- Господа, это Красное море.

'Споров и распрей о законе удаляйся, ибо они бесполезны и суетны' (Тит. 3:9).

Компания друзей нашла в горах старинную каменную плиту с непонятным узором. На плите была высечена надпись: 'Кто разгадает тайну этого узора, станет невидим, а узор изменится'. Они рассмеялись, увидев в надписи чью-то шутку. Но один из юношей уселся возле плиты, заявив, что не уйдёт отсюда, пока не разгадает тайну узора. Друзья пытались уговорить его бросить эту неразумную затею, но их товарищ не поддавался на уговоры.

Они ушли, а юноша остался и поселился возле плиты. Иногда друзья приносили ему еду и уходили, так как их друг был погружён в глубокую задумчивость и не разговаривал с ними. Он исхудал и зарос волосами, его одежда износилась.

Однажды, спустя много лет, друзья не нашли своего товарища у плиты. Когда они взглянули на каменной узор, то заметили, что он изменился.

'Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучите, и отворят вам' (Мф. 7:7).

Один юноша узнал, что где-то на свете есть камень, исполняющий желания. Он захотел отыскать этот камень и начал расспрашивать у людей, знает ли кто-нибудь, где можно его найти. Но в его стране никто ничего об этом не знал. Юноша отправился в странствие. Он переходил из страны в страну, пока ему не сказали, что есть мудрец, который знает, где находится этот камень. После тяжёлых скитаний утомлённый юноша предстал перед мудрецом.

- А ты не из такой-то страны? - спросил мудрец.

- Да, - ответил юноша, - я прибыл к тебе из этой страны.

- А не живёшь ли ты в таком-то городе, в доме на берегу озера?

- Да, я там живу, - отвечал удивлённый юноша.

- Так вот, - объявил ему мудрец, - мне известно, что чудесный камень вделан в стену твоей комнаты в том самом доме, в котором ты живёшь.

- Неужели мне после такого изнурительного странствия придётся возвращаться домой?

- Если бы ты не добрался сюда с такими великими трудами, - ответил мудрец, - то, как бы ты узнал, где находится волшебный камень?

' Царствие Божие внутрь вас есть' (Лк. 17:21).

Некоторый монах сказал авве Арсению:

- Помыслы беспокоят меня, говоря: 'Ты не можешь выносить ни поста, ни подвигов; посещай, по крайней мере, больных, потому что это - дело любви'.

Старец, поняв, что помыслы навеяны бесами, сказал ему:

- Иди, ешь, пей, ничего не делай, только не оставляй келейного безмолвия.

Старец сказал так, зная, что келейное безмолвие приведёт монаха к должному жительству, если монах пребудет терпеливо в безмолвии.

Один из тогдашних мудрецов явился к праведному Антонию и спросил его:

- Отче, как ты можешь быть счастлив, будучи лишён утешения, подаваемого книгами?

Антоний ответил:

- Моя книга - это природа сущего, и когда хочу читать Слово Божие, эта книга всегда передо мной.